Пять ночей с драконом. Истинная - Ольга Грибова

— Потом ты вырастешь и спасешь других драконов вместо меня…

— Нет, — Ред упрямо тряхнул головой. — Мне этот вариант не подходит. Когда мне исполнится двенадцать, я уйду с тобой.

— Твоя мама будет вне себя от горя, — заметил на это Грей.

— Я буду уже достаточно взрослым, чтобы решать сам. Она поймет. Я обязательно стану ее навещать. Но сначала ты придешь к ней за четвертой ночью.

— Она мне откажет, — вздохнул Грей.

— А ты рискни, — настаивал Ред.

Пришлось пообещать, что ради сына он попробует еще раз. Последний…

Глава 18. Живой камень

Колени подкосились, и я едва не упала. Устояла на ногах лишь потому, что Ред подскочил и поддержал меня под руку. Он что-то говорил мне. Кажется, даже кричал. Но его голос долетал до меня, как издалека.

В ушах набатом колотилось сердце, заглушая все прочие звуки. Меня переполняли эмоции. Разные, но все одинаково сильные. Я не понимала, как реагировать на новость.

Грей жив! В этом нет никаких сомнений. Никто другой не мог дать Реду истинное имя, только его отец. Но если он в порядке, почему не пришел раньше? Не смог нас найти? Нет, я никогда в это не поверю. Грей всегда знал, где я. Исключение всего одно — хранилище. Но простая рыбацкая деревня им точно не является.

Выходит, он меня отпустил. На целых двенадцать лет. Позволил самой вырастить сына и насладиться жизнью рядом с ним. Нельзя не признать, что это был великодушный поступок. Впервые на моей памяти дракон подумал о ком-то, кроме себя. И сделал для меня больше, чем для себя самого. Неожиданно. Не верилось, что он на такое способен.

Но теперь все, щедрости дракона пришел конец. Он явился, чтобы забрать у меня сына. Я ни секунды в этом не сомневалась.

А что думает сам Ред? Он ненавидит меня за то, как я поступила? Сердце сжалось от страха. Сын уже понял, что все это время именно я стояла между ним и отцом. Я решала за него, прятала, оберегала…

Но я хотела уберечь его! А теперь он вырос. Слишком быстро. Мой сильный маленький дракон. Я гордилась сыном — до боли в груди, до слез. Он стал смелым, похожим на своего отца больше, чем мне хотелось признавать. Но чем выше он взлетал, тем дальше уходил от меня.

Неужели пора отпустить его? Позволить самому выбирать, где и с кем жить. Даже если его выбор разобьет мне сердце.

Нокс, разделяя мои чувства, расползлась по стене чернильным пятном, ее очертания дрожали и искажались. Из-за нахлынувших эмоций она не могла принять форму.

Коты дружно зашипели, протестуя против разлуки с Редом. Они бросились к его ногам — терлись, мурлыкали, впивались когтями в брюки, словно пытаясь удержать.

— Никуда ты не пойдешь! — заявил Апломб. — Мы против.

— Если дракон пришел за нашим мальчиком, значит, время настало, — вздохнула Хандра. — Но как же пусто в доме будет без него. Мы все умрем от тоски, точно вам говорю.

— Пусто и голодно, — согласился Обжора. — Ред всегда делился со мной обедом.

— И спать ложился, обняв меня! — пискнула Черная.

Коты гудели, как маленький хор боли, перебивая друг друга, мяукая, ворча, фыркая.

— Мы не готовы его отпустить, — подвела черту Жаба.

Я прижала ладони к груди, чувствуя, как внутри откликаются их слова. Они говорили вслух то, что я боялась признать: я тоже не готова. Я разделяла их переживания, но утешить было нечем.

Отважившись, я заглянула в лицо сыну. Страшно было увидеть в них обвинения и злость, но там была только печаль из-за близкой разлуки. Как и я, он понимал, что скоро нам придется расстаться.

— Теперь ты уйдешь с ним? — прошептала я, немного придя в себя.

— Так надо, — кивнул Ред.

Я всхлипнула и, не сдержавшись, произнесла:

— Я не отдам тебя!

— Не говори так, — попросил Ред. — Отец был добр ко мне все эти годы. Благодаря ему я умею летать и владею своей магией. И это мое решение — уйти с ним. Он не хотел меня забирать. Но время пришло… Я должен стать полноценным драконом, мама.

Он говорил, а я слушала, открыв рот. Грей все это время общался с сыном за моей спиной? И не забирал… Как такое возможно?

Это был шок: Грей находился рядом, наблюдал, разговаривал с Редом, а я ничего не знала! Сколько раз я оглядывалась, чувствуя чей-то взгляд, и списывала это на воображение. А оказывается, это был он.

При этом Грей не украл у меня сына. Не применил силу, не потребовал своего. Просто был рядом. Молча, терпеливо. Поддерживал Реда, учил, но не вмешивался в нашу жизнь.

Это поразило меня до глубины души. Грей, которого я знала, никогда бы не отказался от права решать за других.

Внутри шевельнулось что-то теплое, будто кто-то осторожно коснулся сердца. Все это время Грей мог поступить по-другому, но сдержался. Я что же, испытываю… благодарность? Давно забытое чувство, которое я не ожидала применить к дракону снова. Сколько раз я проклинала его, вспоминала с болью, с обидой… А он взял и подарил мне возможность быть матерью, без страха и постоянной тени за спиной.

— Ты должна отдать меня отцу, мама, — произнес Ред. — Пора.

На крыльце скрипнула половица. Я посмотрела Реду за плечо, но ничего не увидела в темноте. За порогом уже царила ночь. Если это дракон, то он пришел не только за сыном. Он явился за четвертой ночью.

Вдохнув, я уловила особый запах петрикора. Как давно я его не чувствовала! Сомнения прочь. Это Грей. Мой кошмар. Мой рок. Моя судьба, от которой никуда не деться.

— Отец! — Ред поторопился к мужчине, чтобы помочь ему переступить порог.

Я осталась на месте. Только судорожно пригладила волосы. Почему-то стало важно, как я выгляжу. Хотя долгие годы внешность меня не волновала.

Коты снова зашипели. Как и я, они не могли смириться, что Ред покинет нас. Я даже открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость. Но Грей вошел в полосу света, и я забыла слова. Он выглядел… ужасно. Тот, кого я помнила сильным и ловким, словно сама буря в человеческом облике, теперь напоминал сломанное грозой дерево.

Правая нога Грея волочилась по полу с неприятным скребущим звуком. Одна рука окаменела до плеча и висела на перевязи — тяжелая и мертвая. Камень был темным, с прожилками, как будто