Отверженная Всадница - Керри Лоу

И тут Элька заметила вспышку страха в глазах Оттомака. Он выхватил у Эльки ручку и поставил свою подпись на обоих документах. Закончив работу, Клауджар вскочил на ноги и уже открывал дверь кабинета. Элька поспешила за ним. Марла позволила им выйти через дверь для прислуги, и они снова оказались на главной улице, прежде чем Клауджар заговорил.

— Вы хорошо справились.

Элька стояла, уперев руки в бока, и пыталась впитать похвалу. Она знала, что это испытание и что Клауджар будет отчитываться перед Торсгеном. Похоже, она его выдержала.

— Тогда увидимся дома, — сказала Элька.

— Пока нет, нам нужно выполнить еще одно поручение, — ответил Клауджар, уже направляясь вниз по улице.

— Что? — Элька побежала за ним, затем приноровилась к его шагу. — Торсген не упоминал о другой работе.

— Это быстро. Сюда, — Клауджар свернул на Климстрааб.

— Но... - голос Эльки затих, когда она оглянулась туда, где ждала Инелль. Она чувствовала уколы тревоги в своём сознании и не была уверена, исходили ли они от неё или от Инелль, но в любом случае она оставила своего дракона в покое достаточно надолго. — Я только заберу Инелль, — сказала она, отворачиваясь от Клауджара.

Он схватил её за руку и сжал.

— Туда, куда мы идём, вряд ли стоит брать с собой дракона.

Элька хотела возразить, затопать ногами и потребовать, чтобы Клауджар выслушал её, потому что она здесь Хаггаур, а это значит, что она главная. Но если бы она так поступила, это выглядело бы ребячеством.

— Прекрасно, — отрезала она, стряхивая его руку.

Она послала Инелль импульс любви и ещё раз приказала ждать. Они шли по Климстрааб, справа от них был канал, а слева — ряд магазинов и кафе, закрытых на ночь. Они дошли до конца Климстрааб и свернули на Локстрааб, где на небольшом выступе канала была устроена стоянка для барж. Начал накрапывать мелкий дождик, покрывая воду рябью. Баржи, пришвартованные в доках, поскрипывали, покачиваясь на волнах. Кирпичная стена слева от Эльки была обклеена накладывающимися друг на друга рекламными плакатами. Её внимание привлек верхний слой. Плакаты о пропавших подростках. Кое-что из того, что Клауджар сказал в кабинете Оттомака, заставило её оглядеться, выискивая глазами дверные проёмы. Все они были пусты. Здесь не было нищих, никто не спал ночлегом.

— Это правда, что ты сказал о том, что в Таумерге стало меньше бездомных? — спросила Элька.

Клауджар остановился у кабинета начальника порта и, обернувшись, пожал плечами.

— Похоже на то.

— Но почему? Куда они все подевались?

Клауджар снова пожал плечами, и от этого движения Эльке захотелось положить руки ему на плечи, чтобы он этого не делал. Дальнейшая дискуссия была прервана, так как из тени появилась фигура. Сработал инстинкт, и Элька выхватила ятаган, заняв первую стойку с вытянутым клинком наготове.

— Она нервная, — рассмеялся женский голос.

Клауджар махнул ей, чтобы она отошла. Элька расслабилась, но не опустила меч. Большие металлические рычаги, известные как захваты, выстроились вдоль борта причала, их блоки и шестерни были неподвижны на ночь. Поручни служили для подъема грузов на баржи и выгрузки с них. Высокая женщина вышла из-за них и небрежно прислонилась к одному из них. Мелкий дождь барабанил по её бритой, покрытой татуировками голове. Она была одной из Ворджаген. Элька вздрогнула от неожиданности — она предполагала, что все охотники были мужчинами.

— Я полагаю, ты получила мою плату, Тори? — спросил Клауджар, протягивая руку.

— Ну, я вышла под дождь не потому, что мне нужно было вымыть голову, — Тори покачала головой и рассмеялась.

Элька не доверяла своей улыбке и сжала рукоять ятагана. Тори бросила Клауджару звякнувший кошелёк, который он поймал и сунул в карман. Элька, прищурившись, наблюдала за обменом. Это, должно быть, плата за сделку, о которой Торсген упоминал вчера. Но зачем она понадобилась Клауджару для этой сделки?

— Ты закончила тот арбалет, который собирала? — спросил Клауджар.

Лицо Тори расплылось в ещё более широкой улыбке.

— О да, и она красавица.

Она похлопала себя по плечу, и Элька увидела это. В темноте она приняла очертания тени за спину Тори за грабителя, но теперь разглядела, что за спиной у женщины был огромный арбалет.

— Вот, я покажу тебе, как она стреляет, — Тори сняла оружие со спины и благоговейно держала его в руках. — Только не прикасайтесь. Ей не нравится, когда к ней прикасаются чужие руки.

Арбалет был раза в три больше обычного. По всей длине его были закреплены две огромные пружины, соединённые с двумя большими шестерёнками, расположенными рядом с конечностями, и спусковым крючком на прикладе. Капли дождя блестели на металле. Это было уродливое, брутально выглядевшее оружие.

— Ты переделала механизм от пистолета, — восхищённо произнёс Клауджар.

— Переделала, — Тори похлопала по своему арбалету. — И с ним я с лёгкостью смогу подстрелить дракона с неба.

Сердце Эльки похолодело.

— Недавно я заметила дракона, пролетающего над нашим городом, — Тори перевела взгляд на Эльку. — И я знаю человека в Сорамерге, который заплатил бы мне кучу денег, чтобы его голова висела у него на стене.

Элька не думала, она просто действовала. Бросившись вперёд, она ударила Тори локтем в челюсть, и когда голова Ворджагена запрокинулась, Элька прижала клинок к её горлу.

— Если ты приблизишься к моему дракону, я перережу тебе горло, — прошипела она.

За три улицы до неё донёсся рев Инелль. Тори бросила взгляд в ту сторону, но в нём был не страх, а похоть. Жажда убийства. Элька так привыкла к тому, что женщины связаны с драконами, что видеть женщину, готовую убить дракона, казалось неестественным.

— Дракону вход воспрещён, пока Торсген не скажет иначе, — спокойный голос Клауджара прозвучал за спиной Эльки.

— Она навсегда под запретом, — выплюнула Элька, надавливая на лезвие до тех пор, пока струйка крови не потекла по узкому горлу Тори.

Вытатуированные на голове Тори когти зверя загибались книзу вокруг глаз, почти как искусный макияж. Она мгновение смотрела на Эльку, затем усмехнулась. Вот почему Торсген приказал Клауджару привести её сюда. Дело было не в получении платы, он хотел, чтобы она увидела, что его угроза реальна. Либо она избавится от Инелль, либо эта гарпия подстрелит её с неба и отрежет ей голову, чтобы продать в качестве трофея.

— Элька.

Голос Клауджара звучал твёрдо у неё за спиной. Но Элька не могла повернуться и успокоиться, не могла просто отправиться домой, как будто сегодняшняя ночь была хорошо проделанной работой. Беспокойство, которое она испытывала в