Потерявший солнце. Том 2 - FebruaryKr
— Вы не смеете так говорить со мной.
Юкай с недоумением приподнял бровь. Холодность уступила место искреннему веселью.
— Разве вы заслужили особого отношения? — насмешливо переспросил он. — Немногие враги нанесли мне столько вреда, сколько нанесли вы. Так на какое отношение вы напрашиваетесь? Разве я не проявил величайшее великодушие, отказавшись от идеи разделить ваши тела и головы? Такое милосердие стоило мне недешево.
Держа спину так прямо, будто на плечах висела неимоверная тяжесть, девушка покинула кабинет нового правителя империи. Воздух застревал у нее в горле.
— Это было понятно сразу. — Фэн Жулань открыла глаза, прогоняя неприятные воспоминания, и посмотрела на брата с ненавистью. — Юкая не интересуют ни способы укрепления власти, ни разумные доводы, ни я.
Голос ее сорвался. Фэн Юань покачал головой и помог сестре сесть, осторожно обнимая за плечи.
— Пойми, у нас нет больше никаких способов повлиять на него, — медленно и внушительно заговорил он, рассеянно поправляя волосы Фэн Жулань. — У тебя теперь нет оружия, а без него ты слаба. Сколько раз я повторял тебе? Нельзя было заниматься только одним искусством. Если все твои умения на виду, разве враг не сможет подготовиться заранее? Теперь ты безоружна и беспомощна, но все еще лелеешь мечту отомстить отцу. Я был против, но сейчас уверен в том, что с ним действительно пора расквитаться. Возвращаться ни с чем мы не имеем никакого права. У тебя остались твои красота и обаяние. Каким бы безумным ни был этот император, вряд ли он навредит своей женщине, особенно если она будет носить его ребенка.
— Какого ребенка? — изумленно спросила Фэн Жулань и вывернулась из объятий. Глаза ее стали совсем круглыми и блестящими от непролитых слез. — Сначала ты отправляешь меня стать женой Ду Цзыяна и родить наследника ему, теперь пытаешься подложить под его младшего брата и заставить понести уже от него. Тебе все равно, верно? Совершенно все равно, как я и с кем я, проиграю или добьюсь своего. Значила ли я для тебя хоть что-нибудь?
— Жулань, не горячись. — Фэн Юань привычным жестом поймал ее дрожащие пальцы, но принцесса сорвалась с места, оттолкнув его. Остановившись посреди комнаты, она повернулась спиной к брату, прижала ладони к щекам и медленно вдохнула прохладный воздух, пронизанный запахом дерева и чайного масла.
Ничего в Фэн Юане больше не напоминало затворника, еще один позор рода Фэн. Вместо немарких скромных одежд тело его покрывали драгоценные ткани блекло-зеленого оттенка, украшенного искусным изумрудным шитьем. Гладкие волосы скреплял драгоценный жемчужный венец, темные глаза сияли ярко и оживленно, скулы окрасил нежный румянец.
Приметный, больше не пытающийся скрыться в тени мужчина ни единой чертой лица не напоминал отца.
У Фэн Жулань всегда была цель, просто теперь к этой цели придется идти с опаской. Идти и оглядываться через плечо, боясь не только врагов, но и близких. Близких, готовых на любое предательство.
— Прости, — неестественно высоким голосом заговорила она. — Я вспылила. Я сделаю все возможное и от тебя жду того же. Ты нашел Ши Мина?
— Нашел. — Фэн Юань остался сидеть. Задумавшись, он потер подбородок; рукава его были усеяны мелкими брызгами масла. — Его занесло далеко, но кукла его нашла. Она остановилась совсем рядом и не двигается с места.
— Где? — Помедлив и совладав с эмоциями, Фэн Жулань обернулась. Юбка простого платья с шорохом скользнула по полу. — Почему ты не показываешь мне место?
— Ты все равно не разберешься, — пожал плечами принц. — Мои карты слишком сложны для тебя.
Прищурившись, Фэн Жулань опустила глаза, скрывая под ресницами преисполненный гнева взгляд.
— Я доверяла тебе все свои секреты, — медленно заговорила она. — Ведь недоверие разрушает изнутри и мешает общим планам. Ты сам говорил об этом, разве не помнишь? А теперь я для тебя то слишком глупа, то вдруг умна; то легко могу разобраться в любой науке, то даже с картой сладить не способна. Как же так получается?
На лице Фэн Юаня проступило легкое отвращение. Его сложно было заметить, но чуткая только к одному человеку принцесса успела прочесть каждую тончайшую эмоцию на изученном до последней родинки лице.
— Наверное, ты права, — пробормотал принц, вынужденно улыбнулся и поднялся, мельком кивнув на неприметную дверцу в углу комнаты. — Пойдем.
В крошечной каморке было душно и тесно. Вдоль стены на уровне глаз крепилась длинная узкая полка, вверх от которой поднимались десятки длинных металлических спиц; на многих спицах были нанизаны толстые, горящие неровным светом свечи. Массивный низкий стол занимал половину комнаты, а столешница была изрезана до такой степени, что невозможно было опознать даже цвета дерева, из которого ее сделали.
Фэн Жулань кончиком пальца провела по израненной древесине.
— Ты делаешь их здесь? — удивленно спросила она. — Не боишься, что кто-нибудь проберется сюда и узнает?
— А где же еще? — пожал плечами Фэн Юань. — Никто не проберется сюда без моего ведома.
Из небольшого сундука, спрятанного под столом, он достал туго свернутую карту. В воздух поднялось облачко пыли: если уж принц в свои покои слуг не допускал, то об уборке в этой комнате и речи не шло.
Фэн Жулань с внезапной жалостью подумала о том, что все умения брата на деле были слишком заметны и вовсе не секретны. Может, за ними и правда никто не наблюдал, поскольку Юкай уверился в полной их никчемности, а может, сюда уже давно наведались тайные умельцы и изучили все, начиная с той самой нетронутой пыли. Спрятать огромный стол, инструменты для работы по камню, куски необработанного нефрита и десятки мешочков с таинственными порошками невозможно; любой любопытный слуга может привести Фэн Юаня к краху.
Серое облако осело, и принцесса шагнула ближе к столу, желая рассмотреть карту; прямо под ноги ей вынесло клочок не то мусора, не то спутанных волос. Брезгливо отстранившись, она подобрала юбки и испуганно охнула: мусор оказался крупной мышью с длинным хвостом и блестящими глазами.
Фэн Юань на появление мелкого зверька никак не отреагировал, только молча проводил взглядом, пока на редкость неторопливая мышь не сбежала в жилые покои, с трудом протиснувшись в щель под дверью.
— Это… отвратительно, — пробормотала Фэн Жулань и коснулась лба, покрытого капельками
