Отверженная Всадница - Керри Лоу

Элька подозрительно посмотрела на Натин.

— Я не позволю ей ударить тебя, пока ты не видишь, обещаю.

Элька закрыла глаза и прикоснулась к связи, которую она разделяла со своим драконом. Она никогда раньше не использовала её, чтобы найти её, потому что всегда знала, где она находится. Оно было слабее, чем когда-либо, и растягивалось, как распускающаяся нить. Она чувствовала боль Инелль, но та становилась всё слабее, как будто она теряла её.

— Нет, — прошептала Элька.

Когда они впервые соединились, Элька сопротивлялась тому, чтобы полностью впустить Инелль в свой разум, не отдаваясь должным образом их связи, но теперь её дракон чувствовал себя частичкой её самой, помещённой в другое тело. Элька отключилась от звуков на складе — плача некоторых освобождённых заключённых, ругани других и нетерпеливого шелеста драконьих крыльев — и позволила своему разуму парить в воздухе. Она почувствовала, как Инелль тянет её к реке. Она ухватилась за это ощущение и открыла глаза.

— Я могу последовать за ней, — сказала она Эйми. — Кто-нибудь из вас должен позволить мне полететь с вами, — она кивнула в сторону Натин. — Но только не с ней.

Она не верила, что Натин не столкнет её, когда они поднимутся в небо.

— Ты можешь полететь со мной и Джесс, — предложила Эйми.

— Что насчёт этих людей? — спросила Пелатина, подходя и останавливаясь рядом с ними у дверей склада. — Что нам с ними делать? Половина из них — просто дети, и они говорят, что им некуда идти.

— Так и есть, — Элька покачала головой. — Мой брат собирал бездомных и нанимал работников из самых бедных кварталов. Тех, о ком, как он думал, никто не будет скучать. Людей, от которых, как он полагал, он мог бы получать удовольствие, и никому не было бы до этого дела.

Она посмотрела на печальную компанию. Большинство из них, казалось, испытывали облегчение от того, что их освободили из подвала, но были озадачены тем, почему их похитили, и не знали, что теперь делать. Она почувствовала укол жалости к ним и ещё больший укол гнева на своего брата.

— Элька!

Со двора донесся чей-то крик, и по складу эхом разнеслись десятки шагов. Элька обернулась и увидела, что к ней бежит Даан. Он схватил её в медвежьи объятия и развернул к себе.

— Ой! — она хлопала его по плечу, пока он не опустил её на землю.

— Ах, я так обрадовался, увидев твоё лицо, что забыл о твоём героическом ранении, — пошутил он, но при этом бросил виноватый взгляд на её бедро.

— Это ты меня подлатал.

Он пожал плечами, покачиваясь на носках.

— Даан, сколько кофе ты сегодня выпил?

— Ух ты! Ещё драконы! Мне нравится оранжевый. Он выглядит таким злобным!

Даан смотрел куда-то за её спину, его глаза блестели от возбуждения. Элька, в свою очередь, смотрела куда-то за его спину и с изумлением наблюдала, как полдюжины стражников Таумерга осторожно вошли на склад. На одном бедре у них висели длинные кинжалы, на другом — пистолеты, а на лицах застыло суровое выражение. У каждого на груди был значок города.

— Даан, ты привёл стражников Закена?

— Что? — он всё ещё смотрел на драконов, которые наблюдали за всем своими жёлтыми глазами, трепеща кончиками крыльев. — О да, но ты не представляешь, как трудно было уговорить их прийти. Они не поверили ни единому моему слову о браслетах, Воинах Пустоты и краже искр. Поэтому я сказал им, что Всадницы из Киерелла грабят склад Хаггаур, — он пожал плечами.

— Ты что? — воскликнула Элька.

Теперь она видела, что стражники не обращают внимания на неё и Даана и пристально наблюдают за Всадницами, держа пальцы на рукоятях мечей.

— Есть ли причина, по которой эти парни смотрят на нас так, будто мы украли их кошельки и заставили наших драконов проглотить улики? — спросила Пелатина по-киереллски.

— Потому что мой друг — идиот, — ответила Элька на том же языке. — Но он просто пытался помочь, — добавила она, прежде чем Натин решила ударить его или что-то в этом роде.

— Даан, — она перешла на главик и схватила его за руку, чтобы привлечь внимание. — Нам нужно идти, Торсгена здесь не было, и он забрал Инелль. Не перебивай, у нас нет времени. Мне нужно, чтобы ты попросил Закена помочь этим людям и поговорил с ними. Они подтвердят твою историю о моём брате и браслете Пагрина. Они видели, как он использовал его для убийства.

— Куда ты идёшь? — его тёмные глаза были полны беспокойства.

— Спасти своего дракона и остановить моего злого брата.

— Конечно, почему бы и нет. Похоже, обычный день для Небесной Всадницы.

Элька повернулась, чтобы уйти, но Даан взял её за руку.

— Подожди, вот, — на плече у него висела сумка, из которой он достал плащ. Он был длинным, солнечно-жёлтым, и весь расшитый маленькими звёздочками. Он протянул его Эльке.

— Ты купил мне новый плащ?

Даан кивнул и пожал плечами, изображая небрежность, как будто в этом не было ничего особенного.

— Я подумал, что цвет подойдёт к твоему дракону, но, в общем, ты оставила своё пальто мокрым в пекарне. Оно полностью испорчено. И ты замёрзнешь, если будешь летать в одной рубашке.

Элька взяла плащ и надела его. Это не плащ для Всадниц, у него не было разрезов от подола до бёдер, но если бы она расстегнула его, то всё равно смогла бы взобраться на дракона.

— К твоим волосам он тоже подходит, — сказал Даан, восхищаясь ею.

Элька схватила его и поцеловала.

— Спасибо, — прошептала она, когда они отстранились друг от друга.

Затем он обхватил ладонями её лицо.

— Будь осторожна.

Обернувшись, она почувствовала на себе взгляды всех Всадниц, но только Пелатина дерзко подмигнула ей. Подходя к Джесс, она нащупала что-то в кармане своего нового плаща. Сунув руку внутрь, она вытащила оттуда защитные очки паровоза. Это были не лётные очки, но с круглыми линзами и кожаным ремешком они выглядели почти так же. Она помахала ими в воздухе и окликнула Даана.

— Спасибо!

Натянув их на глаза, она оглядела себя — грязные красные брюки, порванный розовый жилет и новый жёлтый плащ. Она была самой неподходящей Всадницей на свете. У неё даже не было оружия. Оглядевшись, она заметила на полу заводной пистолет. Она подняла его и засунула за пояс.

Затем Эйми вскочила в седло. Протянув руку, она помогла подняться и Эльке. Даан наблюдал за их взлётом, и Элька улыбнулась, увидев его широко раскрытые глаза и широкую ухмылку на лице. Они поднялись над крышами складов и устремились