Пепел чужих костров - Дмитрий Панасенко

— Ну вот и отлично. — Небрежно отбросив оружие в сторону, весело рассмеявшись произнес цу Гернхарт. — Связать их!

Лошади в корале испуганно заржали. Конь рыцаря встав на дыбы заколотил в воздухе копытами.

Ну вот и началось. Что сейчас будет? Я струшу или все же смогу драться зная что это последние мои мгновенья?

— Investigatione! Flamma! — Крутанув сжатыми в сложную, даже с виду болезненную фигуру, пальцами коротко бросила зажатая латниками с двух сторон Майя.

Вокруг разверзлась преисподняя. Схвативших ее латников отбросило в стороны. Курени вздрогнули, просели, Траченные сыростью и мхом бревна застонали и взорвались, разбрасывая вокруг куски дымящегося дерева и раскаленных камней. Налетевший, казалось со всех сторон горячий ветер, дыханием горна дохнул в лица, вцепился в тут же задымившуюся одежду, из прогоревших за ночь костров ударили тугие, подозрительно похожие на щупальца неведомой морской твари, струи черного, источающего нестерпимый жар, дыма. Арбалеты в руках фальшивых паладинов вспыхнули черно-зеленым огнем.

— Ведьм-а-А-А-А!!! — Нацеливший на травницу горящий самострел Мрак, закрутился вокруг собственной оси, сбивая перекинувшийся на руки и лицо пламя. На рябой коже мужчины с пугающей скоростью расползались глубокие черные пятна ожогов.

— Сука! Взя… Кружащийся в невидимом смерче камень врезается в лицо кричащего латника, обрывая его крик на середине. Жадно рыскающие в поисках живого, струи дыма расползлись по лагерю, жадно ввинчиваясь в плоть, и сразу пол дюжины латников повалились наземь, захлебываясь стремительно сменяющимся неразборчивым бульканьем, криком.

Ну… давай же. Хватит себя жалеть. Умрешь хотя-бы стоя…

Качнувшись вправо, Эддард крутанулся на пятке, почти в балетном плие, высвобождая спрятанный в трости клинок. Стоящий за ним латник дернулся было, но тяжелый кавалерийский палаш рассек лишь пустоту. Мышцы ученого застонали от напряжения. Уйдя от следующего выпада в низком приседе, цу Абеляр выбросил вперед острие роперы, целя противнику в не прикрытое сталью, лицо. Клинок вошел в переносицу почти не встретив сопротивления. Что-то влажно хрустнуло, расширившиеся от удивления и осознания собственной уязвимости, глаза воина распахнулись еще больше, впалые, покрытые мелкой сеточкой лопнувших капилляров, щеки дернулись, чтобы тут де расслабится и фонтанирующий кровью изо рта лжемонах тяжело опустился на колени.

Повезло. Этот не успел опустить забрало. Еще пару мгновений жизни…

Увернувшись от заинтересовавшегося было его персоной дымного щупальца, цу Абеляр прыгнул в сторону застывшей посреди лагеря травницы и плечом оттолкнув ее за спину встал в защитную позицию выставив перед собой роперу. Вовремя. Сразу двое каким-то образом избежавших жадных прикосновений хищного дыма латников, бросились к колдунье, поднимая над головой легкие кавалерийские топорики. Ученый встретил их на середине. Пятая, Финт. Вторая. Отшаг. Перевод. Выпад. Первый из закованных в сталь мужчин неловко шагнув вбок падает прижимая руки к окровавленному паху. Третья. Восьмая. Напрячь запястье. Отход. Увернувшись от разминувшегося с его виском не больше чем на ноготь пальца острого лезвия, Эддард не обращая внимания на прострелившую бок вспышку боли на мгновенье застывает в низком выпаде. Получилось. Нашедший лазейку между броневой пластиной и решеткой забрала гибкий и узкий клинок скрывается где-то в глубине шлема и потерявший всякий интерес к Абеляру и травнице латник, роняет свое оружие, и прижав руки к лицу бредет прочь прямо в полосу тянущегося к нему напитанного багрянцем дыма. Что-то грубо рвет за подол куртки. Не время расслабляться. Еще трое. Вооруженные тяжелыми и длинными мечами. Шлемы плотно закрыты. Пристегнутые горжеты прикрываю шею и нижнюю часть лица.

Плохо. Очень плохо.

Перед лицом Эддарда пронеслась испуганно вращающая глазами, роняющая изо рта пену, лошадь. Обезумевший конь, видимо прорвавший загородку кораля, громко заржав, встал на дыбы и замолотив копытами обрушился на стоящего позади троицы с мечами воина с арбалетом и стоптав коротко вскрикнувшего панцирника высоко подбрасывая покрытый дымящимися подпалинами зад устремился к холмам. В следующий миг земля задрожала и по разделяющему латников и ученого пятачку камней и грязи пронесся бурный, храпящий, стонущий, тяжело дышащий поток, источающих острый запах страха взмыленных шкур, высунутых языков и молотящих по земле копыт.

Идут за вожаком. Есть время перевести дыхание. Перед смертью.

Конная лавина иссякла так же неожиданно как и началась. Отогнав неуместные мысли Эддард, бросив быстрый взгляд назад на бледную как мел, закатившую глаза, что-то продолжающую скороговоркой бормотать себе под нос, Кирихе и стряхнул с клинка покрывающую его кровь метя в защищенные сталью лица на мгновение замешкавшихся противников. Ни один из троих даже не вздрогнул.

Очень плохо. Опытные рубаки. Их не собьешь с толку резким движением или криком. Хотя, все равно стоит попробовать… За друзей…

— Ну! Давайте! — Они конечно не испугались. Кинулись вперед, все вместе, умело расходясь в стороны и перехватив свое оружие половинным[1] хватом лишая его возможности отбить клинки.

Привыкли работать в группе. Мне конец. Ей конец.

— Pluvia. Mortis… — Еле слышный шепот травницы заставил небо покачнутся. Стоящий меж дымящихся куреней воз подпрыгнул, застонал, затрясся каждой доской, клепкой и деталью и выстрелил в небо фонтаном острых щепок. Раздался звук словно сразу тысячу лучников отпустили тетивы. И сверху посыпался дождь смерти. Обломки были повсюду. Ударялись о камни, неведомым образом высекая из них целые снопы искр, с чавкающим звуком втыкались в бревна доски и грязь, пробивали латы не хуже выпущенных с десятка шагов арбалетных болтов. Волна криков прокатила по превратившемуся в поле битвы лагерю. Тяжелые латы приближающейся троицы ощетинились десятком деревянных игл. Из щелей и пробоин щедро плеснуло красным.

— Я пуста, господин Эддард… — Простонала за спиной травница и покачнувшись, начала валится на бок. Крутанувшись на пятке Цу Абеляр подхватил потерявшую сознание женщину и прижал к себе. Бок прострелила боль.

А теперь нам точно конец.

Дым рассеивался. Быстро. Слишком быстро. Стремительно теряющие плотность алчушие щупальца и втягивались обратно в костры. Земля больше не дрожала. Воздух стремительно леденел. С неба сыпало щепками, углями и мусором.

Не сдержав стон Эддард покрепче перехватил рукоять трости. На ногах осталось не меньше десятка латников. Некоторые все еще сжимали в руках, дымящиеся, но судя по всему, вполне способные на пару выстрелов, арбалеты.

— Брать живыми! — Тряхнув головой цу Гернхарт, могучим пинком отбросил попавший под ноги бочонок и потянул из ножен меч. Рыцарь выглядел ужасно. Великолепные каштановые кудри обгорели, на лице вздулись набрякшие сукровицей пузыри ожогов. — Брать живыми, сукины дети! Ведьма выдохлась! Сильно не калечить! Потом развлечетесь!

С устрашающей легкостью взмахнув тяжелым полуторным клинком здоровяк оскалившись шагнул вперед. — Но ноги-то я вам сейчас переломаю…

— Не смей