Зловещие маски Корсакова - Игорь Евдокимов

* * *

Хотя Владимир и понимал, что Франческа права и надо бы воспользоваться несколькими часами отдыха, сон к нему так и не шел. Возможно, благодаря тому, что он успел подремать перед прогулкой на площадь Святого Иеремии. Но скорее спать мешали мысли о приближающемся Конклаве. Один день – и Конклав, на который он ехал с предупреждением и надеждой на поддержку, примет решение о его казни.

«Какого черта? Не за этим я ехал в Венецию! Не ради этого разбирал отцовские документы! Не ради этого писал письма и представал перед старейшинами!»

За неимением пуфика пришлось злобно пнуть одеяло. Сил на то, чтобы лежать и вертеться в постели, у Владимира не было. Он поднялся и подошел к окну. Небо еще даже не начинало светлеть. Стрелки на карманном «брегете» показывали полпятого утра. Слабо верилось, что схватка с кадаврами и демоном произошла чуть больше пары часов назад…

Мучительно хотелось выпить кофе. Внутренняя тактичность не позволяла будить хозяйских слуг, которым оставалось спать совсем немного. Впрочем, Корсаков не сомневался, что с задачей приготовления одной чашечки справится и самостоятельно. Он оделся и бесшумно выскользнул в коридор. Его комната располагалась в той же части дома, что и гостиная. Поэтому, проходя мимо нее, Владимир увидел тонкую полоску света, пробивающуюся из-под двери. Корсаков остановился, помедлил, но все же аккуратно заглянул внутрь.

Франческа сидела перед столиком с разложенными картами, уставившись на них с потерянным видом. На подносе рядом с колодой стояли дымящийся кофейник с двумя чашками и наполовину догоревшая свеча. Владимира девушка, кажется, не заметила. Возможно, правильным решением сейчас было бы тихо прикрыть дверь и отправиться дальше, но вместо этого Корсаков легонько постучал костяшками пальцев и спросил:

– Вам тоже не спится?

Он ожидал, что Франческа вздрогнет от неожиданности, но девушка лишь посмотрела на него так, словно все это время прекрасно знала, что он стоит на пороге. Добавляло неловкости и то, что она разглядывала его молча, будто оставляя за Корсаковым право попытаться сказать что-то еще или же тихонько исчезнуть с глаз долой.

– Будет ли с моей стороны наглостью попросить, чтобы со мной поделились кофе? – постарался невозмутимо уточнить Владимир. Ответом стал неопределенный взмах рукой, который можно было интерпретировать и как «Прошу, присоединяйтесь!», и как «Подите прочь!».

Женщины. Почему с ними всегда так?

Корсаков выбрал первую версию, а потому вошел в комнату, уселся напротив Франчески и разлил содержимое кофейника по чашкам.

– Две, да? Такое впечатление, что вы меня ждали…

– Не ждала. Знала. Это разные вещи.

Франческа рассматривала его так, словно видела впервые. И Корсакову под этим взглядом было неуютно. Как и всегда, он решил закрыться от пристального внимания иронией:

– Это вам карты сказали?

– Интуиция, – ответила девушка. – Погадать вам?

– Я не верю в Таро, – честно сказал Корсаков.

– Да? – Она удивленно вскинула брови. – И почему же?

– Ну, любые пророчества и гадания подразумевают, что будущее уже предопределено. Но в таком случае мы сталкиваемся с интересной дилеммой. Если прогноз слишком конкретен, то мы получаем возможность избежать предсказанного результата. Или, по крайней мере, попытаться. Если же он слишком обтекаем, им можно оправдать любые события. К тому же мне не нравится сама идея, что некий провидец, если бы я к нему обратился, мог бы сказать: «Владимир, твой дядя и еще один турецкий колдун хотят предать вас, они сделают это в Болгарии, твой брат погибнет, а отец сойдет с ума». И единственная причина, по которой так и произошло, заключается в том, что я просто не нашел такого предсказателя.

– Вы забыли про Кассандру Троянскую, – заметила Франческа. – Пророчества которой всегда сбывались, только им никто не верил.

– Что можно объяснить волей богов или человеческой глупостью, ведь если она раз за разом оказывалась права, то кто-то мог бы ее и послушать… – фыркнул Корсаков.

– Но речь сейчас идет не о предсказаниях будущего, – продолжила Франческа. – Речь идет о настоящем.

– О настоящем? А зачем на него гадать? Я и так знаю, что происходит в настоящем.

– Да неужели? – В глазах Франчески блеснули отсветы пламени свечи. – Давайте проверим.

Она смела карты со стола, сложила их стопкой, перетасовала и протянула Корсакову.

– Перемешайте еще раз и возьмите любые четыре карты.

Владимир всерьез подумывал встать и уйти, но все же принял колоду и сделал так, как его просили. Стараясь действовать без всякой системы, он выбрал и одну за другой выложил на стол четыре карты. Франческа коснулась каждой из них пальцем и передвинула так, чтобы они образовали ромб.

– Это – вы, Корсаков, – тихо сказала она. – Готовы узнать, каково ваше настоящее?

– Думаю, обойдемся мы без сюрпризов, – отчего-то нервно улыбнулся Корсаков.

Франческа промолчала и перевернула карту на вершине ромба. Открывшийся рисунок изображал трубящего ангела на небесах, на которого, экстатически вскинув руки, взирали несколько фигур на земле.

– Правосудие, – прокомментировала Франческа.

– Вот это мне нравится! – довольно сказал Корсаков.

– Вряд ли. Карта говорит мне о том, что на ваших плечах лежит огромный груз прошлого.

– А у кого его нет…

– Это незавершенные дела, требующие, чтобы к ним вернулись. Знаете, что думаю я? Что этот груз – жизни вашего отца и брата. Вы должны были сражаться вместе, плечом к плечу. Но из троих в живых остался лишь один. И теперь вы пытаетесь биться и за себя, и за них. Заменить их. Но это невозможно. Груз, предназначенный троим, сломает спину тому, кто пытается поднять его в одиночку.

Она перевернула следующую карту. На верхней половине рисунка была изображена луна. Под ней – две башни посреди бурного моря. У подножия левой припал к земле волк, у правой – домашний пес.

– Луна.

– Я догадался, – съязвил Владимир.

– Морок. Тьма. Ужас. Вы тешите себя иллюзиями. Притворяетесь тем, кем не являетесь. Вы домашний пес в окружении волков, отчаянно воющий на луну в надежде, что его примут за своего. Вы боитесь, что иначе вас разорвут. Но иллюзиями жить нельзя. Они не спасут вас от финала, которого вы так страшитесь. Вам нужно взглянуть в глаза правде, пока тьма не поглотила вас.

Третья карта. Скелет с косой не оставлял сомнений в ее названии.

– Смерть, – объявила Франческа. – Вы повенчаны с ней, Корсаков.

– Повенчан?

– Вы интересны ей. Она всегда рядом. Стоит за вашим плечом. И пока это так – вам не нужно страшиться ее. Вернее, страшиться нужно не вам.

– А кому?

Франческа перевела взгляд с карты на него и спросила:

– А как часто вы попадали в ситуации, когда смерть