Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

— С чего вы взяли?!

— С того, что иначе он никогда бы не проглядел формирование вегетативных почек. Экономия на квалифицированных сотрудниках частенько выходит боком. На этот раз нанимайте на работу садовника с дипломом магического училища соответствующего профиля.

Усаживаясь в карету, Кэсси не сомневалась в том, что письмо с жалобой на её грубость и оскорбительные манеры прилетит в контору раньше, чем она сама до неё доберётся. Как и ожидалось изначально, единственное, что омрачало Кэсси любимую работу — это необходимость постоянно сталкиваться с богатыми аристократами, чаще всего — магических подвидов.

Отделение контроля в департаменте Магпотребнадзора следило за законностью использования и оборота магических предметов, магической флоры и фауны. Это ведомство службы имперской безопасности возглавлял вечно мрачный, сухопарый лорд. Кэсси казалось, что каждый раз при виде неё у лорда К эшвелла резко начинают болеть все зубы сразу. Страдальчески скривившись, он демонстративно вперил осуждающий взор в её высокие сапоги и заправленные в них брюки, затем сместился на рубашку, поверх которой красовалась чёрная кожаная жилетка. Да, та была без рюшек и воланов, зато обработана огнеупорным составом и подбита материалом, неуязвимым для самых острых шипов и колючек.

— Искренне сочувствую, что вам приходится лицезреть женщину в столь неподобающем нежному созданию виде, но воевать с кладбищенскими стражами и орудовать лопатой в платье несподручно, — пожала плечами Кэсси.

Она действительно чуточку сожалела, что не соответствует представлениям Кэшвелла о прекрасном поле — её непосредственный начальник пользовался её всемерным уважением как профессионал своего дела, суровый, но честный. Кэсси поразмыслила, не сделать ли ей книксен для смягчения впечатления, но при её наряде чопорный лорд мог счесть его за издевательство, а ей и без того с лихвой хватало жалоб на язвительность манер. С тех пор, как она на последнем курсе начала заступать на дежурства и выезжать на вызовы срочной магической помощи в соответствии с подписанным контрактом, вес челобитных, требующих приструнить молодого специалиста, грозил обвалить полку в канцелярии конторы.

— Вы, нэсса, никогда не вызывали у меня ассоциаций с нежными созданиями, — проворчал Кэшвелл, и она философски вздохнула про себя, что на всех не угодишь. — Собственно, примерно так я и ответил на претензии лорда Норлока, уточнив, кого же он всё-таки звал на помощь: одного из лучших специалистов страны по магической флоре или трепетную дебютантку высшего света.

Ого, комплименты от главы магического контроля — это что-то новое в её карьере! Огромным усилием удержав на лице вежливо-отстранённое выражение, Кэсси расписалась в ведомости об ознакомлении с претензиями клиента и направилась в королевский питомник, примыкавший непосредственно к столичному филиалу Магпотребнадзора. Стало интересно, как её встретит распорядитель Фиц.

Главный распорядитель королевского питомника магических растений конечно же знал о её недавнем назначении. Его точно рассчитанный поклон отражал и тот факт, что Кассандра Валенса принята на должность преподавателя магической академии, и тот нюанс, что принята она в статусе временно исполняющей обязанности, и даже срок в полгода, что оставался до конкурса претенденток на данное место. Будь срок больше — поклон Фица был бы чуточку ниже. Преподавательница предмета «магическое растениеводство» вынужденно ушла на заслуженную пенсию по причине затянувшейся болезни, назвав только что закончившую курс обучения Кэсси своей преемницей. Ректор попробовал проигнорировать рекомендацию заслуженной нэссы, но увы, не смог отыскать другую замену в положенный по правилам недельный срок.

— Проследите за тем, чтобы новый садовник лорда Норлока был более сведущ в обращении с магическими растениями, — попросила Кэсси, сдавая добытые ею саженцы в количестве трёх штук и делая соответствующую отметку в журнале поступлений в питомник.

— Само собой, нэсса, в график обходов патруля уже добавлен его адрес. Всегда рады видеть вас в нашем питомнике! Если садам академии не хватает каких-либо видов магических растений, мы доставим всё необходимое по первому требованию.

Теперь полупоклон распорядителя отражал и тот факт, что закупки для студенческих практик по растениеводству академия отныне будет делать по спискам, составленным и заверенным Кэсси, и у тех поставщиков, которых она укажет в приложении к спискам. Что ж, её ожидания оправдались. Стоило перейти на чуть более высокую ступеньку общественного положения, и отношение к ней должностных лиц сразу учло изменение статуса. Теперь она не студентка и рядовая контрактница службы имперской безопасности, она нэсса с дипломом о высшем образовании и преподаватель столичной академии.

«Главное — не загордиться», — усмехнулась она про себя, выходя из здания на солнечный свет. Пока не пришёл новый вызов от очередного безголового владельца полуразумной флоры, надо заглянуть к нэссе Лиере, узнать о её самочувствии и занести плоды кровавого зуба от питомца самой Кэсси: в рассадниках академии привередливое растение ещё не плодоносило.

Вспомнилось первое знакомство с преподавательницей Лиерой и та практика, которая изменила взгляды Кэсси на объективную реальность. Тогда вошедшей в оранжерею стайке робких первокурсников было предложено найти в ряду растений заболевшее. Невысокие деревца выглядели совершенно одинаково, но Кэсси сразу почувствовала боль и уныние, будто бы излучаемые одним из них. Пока другие растерянно бродили между десятками горшков, она подошла к тому, что привлёк её внимание.

— Объясните ваш выбор, — потребовала преподавательница.

— Не могу, — честно призналась Кэсси. — Мне просто кажется, что ему плохо.

Её одногруппники несмело рассмеялись, но нэсса подтвердила верность выбора и начала урок, обращая внимание студентов на малозаметные на первый взгляд отличия больного растения от его здоровых соседей. Когда прозвенел звонок, она попросила Кэсси задержаться и сказала:

— Тебе не «кажется», ты одна из немногих одарённых эмпатией к растениям — способных чувствовать их настроение и отчётливо транслировать им своё. Да, магические растения куда меньше отличаются от животных (да и от людей, если честно), чем принято считать. Да, официальная наука отмахивается от явления эмпатии и называет её выдумкой фантазёров. Другой преподаватель стал бы уверять тебя, что ты обнаружила больное дерево, машинально отметив пожелтевшую изнанку его листьев, мелкий мох, поползший вверх по стволу, и бессознательно пришла к верному выводу. Я же посоветую тебе не отвергать безверием свой редкий дар, а развивать его. Но не афишировать, иначе за тобой закрепится слава полоумной чудачки, а такая слава мешает и работе и карьере. Поэтому запоминай и учи наизусть все симптомы всех растительных болячек, чтобы с умным видом объяснять всем, на основании чего ты делаешь свой выбор. И тщательно следи за всем, что произносишь!

— Вы тоже ощущаете чувства растений?

— Да, но подчеркну ещё раз: главное, что и они ощущают наши, никогда не забывай об этом, — сказала её наставница. — Растения впитывают и распознают чувства людей — даже тех, кто