Дети Цеарии - Владимир Сумароков

Лес, словно зеленое море с одиночными исполинскими волнами, раскинулся до горизонта. Отсюда открывался замечательный вид на все территорию около Нирхавена. Вдали виднелась монструозная горная стена, которая горделиво возвышалась до облаков, скрываясь в них вершинами. Дороги, испещренные следами колес и копыт, прятались за зарослями дикорастущих кустарников и высокой травы. Солнце периодически скрывалось, лишь иногда обрушивая своих светлых воинов на все пространство, из-за чего можно было вполне удобно увидеть все наполнение окружающей местности без помех.

Послышался свист, переходящий на нечто, похожее на громовой раскат.

– Что это было? – тревожно спросил Асанар и огляделся по сторонам.

– Не знаю… – Десеана посмотрела в сторону леса. – Может, какая-то лесная птица?

– Я никогда не слышал ничего подобного, – не унимался мальчик. – И грозы точно не видно.

– Да ты и не вслушивался в это, сколько я тебя помню, – с упреком сказала девочка. – Просто звук из леса или магия. Тут же город недалеко.

Тем временем свист с последующим громовым отголоском повторился, значительно усилившись.

– Он стал ближе, – с еще большим волнением произнес Асанар. – Не похоже на лесную птицу.

– Да… Я с тобой согласна, – размеренно проговорила Десеана, пытаясь унять дрожь в руках. – Поехали отсюда.

Звук грома уже буквально прозвенел в ушах.

– Это… ЭТО что? – с паникой в голосе спросил Асанар, показывая пальцем в небо над головой.

Десеана задрала голову и она остолбенела от ужаса.

Исполинская птица летела прямо на них. Со стороны выглядело так, словно небольшой крылатый дом пикирует с небес. Снова громыхнуло, и Бенес рванулся вперед от испуга. Асанар не отпускал поводья, но и не норовил тормозить. Дети мчались прямо в лес.

Птица немного замедлилась у вершины холма, видимо не ожидая такой прыти от своей добычи и, мощно взмахнув крыльями, поменяла направление полета в сторону леса. Вся растительность прижималась к земле под воздействием крыльев, создающих небольшой ураган.

Дети невероятно быстро оказались под лоном деревьев, выглядящих как естественная и единственная защита от крылатого существа. Раздался очередной раскат, и птица взмыла над верхушками деревьев, прекратив преследование. Брат с сестрой еще некоторое время мчались в чащу леса, стараясь максимально оторваться от преследования.

Гром послышался достаточно далеко, но все еще заставлял содрогнуться.

Асанар потянул поводья, переводя Бенеса на шаг. Конь тяжело дышал, было видно, что очень испугался и изо всех сил стремился спастись от неожиданного хищника. Бока Бенеса вздымались, пена капала на землю, но конь Шинера продолжал шагать вперед самостоятельно.

Асанар с Десеаной выехали на к небольшой полянке, плотно окруженную густыми кустарниками, над которыми возвышались массивные сосны. Место выглядело безопасным, поэтому мальчик наконец остановил коня и, сперва оглядевшись по сторонам, спрыгнул на землю.

– Нам нельзя оставаться здесь, – негромко сказала Десеана. Воздух здесь словно стоял на месте, отчего сложно было даже дышать. – Залазь обратно.

– Я не могу уже! – проронил Асанар, интенсивно потирая ноги с их внутренней стороны. – Так долго я не был в седле никогда. У меня все ноги горят, дай мне немного отдохнуть. Посмотри на деревья. Здесь нас явно не достанет эта птица.

Десеана задрала голову. Сосны плотной стеной стояли друг с другом, покрывая пушистыми ветвями почти все пространство.

– Да-а, – протянула девочка. – Вроде не должна. Правда тяжело понять, куда нам потом идти – мы неслись, не разбирая дороги.

– Я тоже ничего не запомнил, – Асанар слегка попрыгал на месте. – Да и не запоминал, знаешь ли. Я лишь хотел спрятаться как можно скорее от этого существа.

– Нам повезло, – проговорила Десеана. – Не заметь мы его раньше, эта птица давно бы нас растерзала. Давай еще немного, нам надо все же ехать.

Асанар снова потер несколько раз ноги, которые по ощущениям были каменные и абсолютно недвижимые. Вдруг где-то за деревьями послышался свист и хлопок. Затем раздался лязг доспехов. Кто-то приближался.

Десеана округлила глаза и смотрела в сторону источника звука. Асанар уже стоял рядом и только занес ногу на стремя, чтобы оказаться на коне, как внезапно донесся мужской голос:

– Асанар! Десеана! Вы где? – прозвучало донельзя знакомым тоном. – Вы в порядке?

Десеана наклонилась к брату.

– Это похоже на голос короля, – прошептала она Асанару.

Кусты зашевелились, нехотя раздвигаясь в сторону, и на поляну быстрым шагом вышел Тидерус кан Ноэл в полном боевом облачении, держа меч в одной из рук. Глаза под крылатым шлемом резали пространство, тяжелое дыхание говорило о спешке.

– Нашел вас все же, – с облегчением произнес король. – Вы целы?

– Да, – ответила Десеана. – Владыка Тидерус, как вы нас на…

– Esa’ Tuanar, – перебил Тидерус, словно ждал этого вопроса. – Я уловил сильнейший всплеск Шеру… Подумал, что это Эвенида или Бурн. Но вашей матери я не обнаружил, а Бурн был в Аэр Девране. С помощью наэрэ я обнаружил тебя, Десеана, и то, как вы мчались с горы вниз, в сторону леса. И было еще что-то… Это вызвало у меня тревогу, поэтому я оказался здесь. Благо я хорошо знаю эту местность.

– Это была птица! – громко выпалил Асанар. – Огромная! Она начала гнаться за нами, как только мы оказались на том высоком холме!

– Опиши ее, – резко скомандовал король.

– Ну… – замешкался мальчик. – Я не особо разглядел ее… Большущая, как дом. И кричит странно… Сначала свистит, а потом мы слышали гром.

– Это… невозможно, – впервые в голосе Тидеруса кан Ноэла можно было уловить ауру испуга. – Я думал, что их уже не существует.

– Кого?

– Аетерналис, – со вздохом ответил король. – Древнее творение дэкуров и самой магии. Величайшее, но невероятно грозное существо.

Над лесом послышался громовой раскат.

– Что нам делать? – едва слышно проговорила Десеана.

– Неподалеку есть место, – король махнул рукой назад. – Оттуда мы сможем быстрее добраться до дороги, а затем и до города. Надо только подождать, я не думаю, что аетерналис улетел далеко.

– А почему мы не телепортируемся отсюда? Как тогда в академии? Вы же сюда попали с помощью портала!

Тидерус покачал головой.

– Я искал вас и потратил слишком много сил на наэрэ. У меня не получится создать новый портал. Знай я, что на вас охотится аетерналис, то отправил бы сюда половину гарнизона.

– Получается, что мы в ловушке? – с ужасом спросил Асанар.

– Нет, – спокойно ответил король, поправляя ножны. – Пока мы в лесу, деревья нас защитят. Главное – дойти до опушки. Давайте, выдвигаемся сейчас.

Тидерус кан