Игра тени и света - Валерия Яблонцева
– Мисс Лесли? – Не на шутку встревоженная, я потянулась к ней.
Зря.
Ножки стула скрипнули по паркету.
– Не подходите ко мне! – Она отшатнулась так резко, что едва не опрокинулась навзничь. – Не трогайте! Вы чудовище! Чудовище! Вы все чудовища! Я не хочу! Не хочу!
– Рут? – Адам Беркли, ошарашенный внезапной переменой, оборвал разговор на полуслове, подавшись к подруге. – Рут, ты в порядке?
– Нет, нет, нет!
Она заплакала.
«Тьма! – Страх ударил в виски частым пульсом. – Что я сделала? Что я опять сделала не так?»
Но задавать вопросы было поздно.
Все произошло одновременно. Мистер Беркли, уже готовый броситься на помощь мисс Лесли, замер, остановленный крепкой хваткой. За соседними столиками взволнованно поднялись гости. Официанты, заметившие неладное, сорвались к нам. И только мистер Рафферти оставался спокойным.
«Исправь все», – прочитала я в желто-зеленых глазах.
Ох…
Если бы это было так просто…
– Рут… – Времени было немного, и потому я метнулась к девушке, попытавшись поймать ее за руку. – Рут, стойте…
– Нет, нет, нет! Вы…
– Да подождите же!
– Мисс Фицджеральд…
Всего секунда – и все окончательно выйдет из-под контроля.
Последний рывок…
– Фитц-а! – приказала я Ши, бесцеремонно перекрывая мисс Лесли путь к отступлению и грубо вцепляясь в запястье. – Фитц-а!
Только бы помогло…
Вихрь, сильный и беспощадный, ударил в лицо. За пеленой кружащегося золотого песка я с трудом различила перекошенное от ужаса лицо Гарольда. И увидела себя – одновременно похожую и непохожую, грозную и опасную, словно легендарная ирейка Джулия Уайтинге, несущая ураган и возмездие эльцам, вторгнувшимся на ее землю. Такой… я была поистине жуткой.
«Тише, – проговорила, обращаясь то ли к шторму, то ли к мисс Лесли. – Я никому не причиню вреда. Все хорошо. Хорошо…»
Медленно, нехотя стихия начала подчиняться.
Тише, тише…
Контакт пропал так же внезапно, как и образовался, и я увидела перед собой заплаканное лицо Рут Лесли. Девушка уже не билась в истерике, лишь тонко всхлипывала и смотрела на меня без прежнего ужаса, но и без прежнего восхищения.
– Вы…
Я выпустила ее руку.
– Не волнуйтесь. Все позади. Все пройдет.
– Это всего лишь маленькое представление, – успокоил собравшихся официантов и зевак мистер Рафферти. – Мисс в полном порядке.
– Да… Пожалуй…
Я с облегчением выдохнула. Обошлось.
Вперед выступил мистер Беркли, оттесняя меня от своей спутницы.
– Пожалуй, вам лучше уйти.
– Да, конечно. Не беспокойтесь.
– До свидания. Прошу прощения за шум.
Сопровождаемые официантами, мы двинулись прочь, лишь единожды обернувшись, чтобы увидеть, как мистер Беркли успокаивает мисс Лесли.
Глава 10
– Что опять случилось? – дождавшись, когда мы окажемся в относительном уединении автомобильного салона, спросил мистер Рафферти. – Вспышка безумия Рут Лесли… чем ты ее вызвала?
– Ну… – Признаваться, конечно, не очень-то хотелось. – С помощью Ши я заглянула в голову мисс Лесли и… увидела там нечто вроде стены, за которой скрывались забытые ею воспоминания о первом шоу, где еще была настоящая Фей. Я… разрушила ее. И… Вы видели.
Мистер Рафферти промолчал, но взгляд, брошенный на меня в зеркало заднего вида, был красноречивее любых слов.
«Чудовище».
– Что? Вы же сами этого хотели! – буквально взорвалась я. – Вам нужна была информация о мистере Уилларде, и я ее получила. Он договаривался с поверенным Гарольда Фэрфакса – спрашивал о некоем политике, мистере Андерсе. И кто-то, уж не знаю почему, решил, что мисс Лесли лучше не помнить об этом. И… что вы теперь так на меня смотрите?
– Как?
– Так! Если хотите что-то сказать, говорите! Что, по-вашему, я должна была сделать?
– Может, не стоит разбивать странные стены в головах людей, особенно если не понимаешь, к каким последствиям это приведет?
– Вы моя совесть, что ли? – огрызнулась со злостью. – Как будто вам есть дело до чужого рассудка. Помнится, с Гарольдом Фэрфаксом и остальными гостями шоу вы не слишком церемонились, раскрывая перед всеми их секреты.
– О смысле моих слов не догадался никто, кроме тех, кто и так был посвящен в ту или иную тайну. Я лишь подчеркнул отдельные детали, чтобы произвести нужное впечатление.
– Да вы, я посмотрю, сама невинность! Всего лишь дурите людей, вымогая у них деньги, а во всех последствиях вините меня!
– Не во всех.
– Происходит что-то странное, мистер Рафферти, я просто уверена в этом, – не дождавшись продолжения, сказала я в надежде достучаться до разума организатора шоу. – Это все не случайность. С того самого дня, как я получила Ши из рук Фей, все и пошло наперекосяк. Служащие на парковке, гости на вашем первом сеансе. Такое ощущение, что им намеренно стерли память. Как будто кто-то не хочет, чтобы наружу всплыло, что Фей Фицджеральд на самом деле сбежала. Или… или она сама сделала это, потому что не хотела, чтобы ее нашли.
От последнего предположения холодок прошел по телу.
От кого могла сбежать Фей? И не загнала ли я себя в ловушку, когда согласилась занять ее место?
– Мистер Рафферти…
Он качнул головой, крепче сжав руль.
– Ты права, это странно. Сказать честно, я уже не уверен, что поступил правильно, согласившись на выступление у мистера Уилларда.
– Вы полагаете…
Не знаю, что толкнуло меня к мистеру Рафферти – то ли недосказанность в его словах, то ли желание разогнать страхи, прикоснувшись к кому-то большому и сильному. Но не успела я коснуться его плеча, как организатор шоу отпрянул, точно моя рука была ядовитой змеей, уже готовой впиться и исказить его разум.
– Не надо меня трогать, – низко, предупреждающе прорычал он, поворачиваясь ко мне.
И потому, когда на дорогу выскочила, преграждая путь, всклокоченная девушка, это стало совершеннейшей неожиданностью. Целую долгую секунду я, онемев от ужаса, уже готовилась услышать визг шин, почувствовать глухой удар о капот, увидеть спину, неестественно изогнутую, на лобовом стекле автомобиля. Я была уверена, что столкновение неизбежно.
А потом осознала, что это Эсси. Эсси оказалась перед нами и вместо того, чтобы бежать, вытянула вперед раскрытые ладони, как будто этим нехитрым жестом могла остановить несущегося прямо на нее железного монстра.
Сердце замерло.
«Тьма, нет!..»
И в этот момент мистер Рафферти вдавил педаль тормоза в пол, одновременно выворачивая руль.
Сделав немыслимый кульбит, автомобиль остановился боком в считаных сантиметрах от Эсси, перекрыв две полосы.
Сзади засигналили. Послышались гудки и шипение шин, кто-то выругался, распахнув двери.
– Эй! Чего творите? Жить надоело?
