Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт
Андрей потянулся во внутренний карман пиджака, доставая портсигар, и наткнулся пальцами на письмо. Ах да, письмо Адлерберга. Закурив, маг пробежался еще раз по нему глазами. В прошлый раз его взгляд зацепился за одну строчку, но Андрей решил, что это сейчас не так уж и важно… Ага, вот она.
«Проследите, чтобы Наденька не снимала мой подарок. Это очень важно, Андрей».
Подарок. Тоненький золотой браслет с подвеской, что Надя носила на левой руке и действительно не снимала. Андрей заметил его еще в поезде – блокировка насильственного магического воздействия на Надю. Сильный амулет, Андрей понимал, почему Адлерберг сделал такой подарок. Да вот только какой от него теперь прок? От «поцелуя» носферату это не спасет, он уже видел это в поезде. Надю сделают дракулиной, марионеткой загадочного хозяина, да и дело с концом.
Маг затянулся, прикрывая глаза. Так, Андрей, трезвый ум, холодная голова. Что ты знаешь о носферату?
Очевидно, заказчиком был не Тристан. Он был поражен, увидев Соню. Странно подумать, но он, кажется, был действительно влюблен в княжну. Однако не ринулся ее спасать, молча выполнял приказ… Но чей?
«Вы от Виктора?» – так спросила Изенбург. А Тристан, когда протягивал записку, сказал, что это от дяди. Вот кто был заказчиком и загадочным хозяином Одетт. Виктор Силадьи, если это его настоящее имя.
Андрей было дернулся из комнаты, ведь он прекрасно знает, где живут Силадьи, но потом сам же себя остановил. Дурак! Какова вероятность, что оба носферату сидят и чаевничают в гостинице, в ожидании, пока Андрей явится к ним?
Нужно было начать с иного. Зачем? Вот главный вопрос, на который у Андрея не было ответа. Зачем носферату понадобилась Соня? Замена Одетт? Свято место, как говорится, пусто не бывает. Но если он смог похитить одну девушку, то что препятствовало ему похитить и княжну? Нет, здесь было другое. Важно было и место, и обстоятельства, при которых была похищена Соня. А главное – эта неделя, пока княжна была в плену. Что мешало Изенбург сразу передать похищенную девушку заказчику? Очевидно, что договоренность была на сегодня, на определенный час. Матильда ждала носферату, но они с Надей спутали ее планы.
Андрей в отчаянии запустил пальцы в волосы. Дьявол! Кажется, он ближе, но при этом все дальше от ответов.
В дверь постучали. От громкого, неожиданно разбившего тишину звука Андрей едва не подпрыгнул. Выругался, туша папиросу, встал, рывком распахивая дверь.
– Что?!
В коридоре стояла испуганная горничная, на Андрея она взирала с ужасом. Магу немедленно стало стыдно, он выдохнул.
– Прошу прощения, я не хотел вас напугать. Я просил меня не беспокоить…
– В-вам записка. – Дрожащей рукой горничная протянула сложенный втрое листок, закрепленный немного светящейся от магии печатью.
Андрей молча принял записку, забыв даже поблагодарить девушку, просто хлопнув дверью перед ее носом. Руки снова начали дрожать. Он узнал печать, и от этого его, здорового мужчину в расцвете сил, начало мутить. Орел на холме с таким же орлом в щитке на груди. Немного помедлив, Андрей хрустнул печатью, открывая письмо.
«Андрей Сергеевич!
Мне доложили, что вы временно проживаете в особняке графа Альтенкирхена. Прошу явиться ко мне в кратчайшие сроки по адресу, указанному с обратной стороны письма. Дело государственной важности, не терпящее отлагательств.
Е. С. Юлия Федоровна Адлерберг».
Глава 20
Андрей даже и подумать не мог, что письмо от бывшей начальницы еще когда-либо сможет его порадовать.
Отношения у Андрея с Юлией Федоровной были, мягко говоря, сложными. Благодаря ее протекции Андрей не только поступил на службу в магический сыск, но и с головокружительной быстротой достиг карьерных высот. Именно благодаря благоволению начальницы магического сыска столицы генерала-фельдфебеля Юлии Федоровны Адлерберг Андрею прощались все его выходки, пьяные дебоши, кутежи. До поры до времени Андрей верил в то, что Юлия Федоровна просто по заслугам оценила его исключительный магический талант. Пока полгода назад за очередную дуэль его не сослали в захолустный губернский город на другом конце империи. Где он и познакомился с Наденькой.
Это тогда Андрей думал, что дуэль, ссылка, их с Надей приключение в канун Рождества – случайность. Теперь он был уверен, что никто из участников тех событий не был там просто так. В таком тонком деле не могло быть случайностей. Все, начиная с его дуэли и заканчивая остановкой поезда, было спланировано Юлией Федоровной заранее, лишь бы заполучить себе в руки «Феникса».
Последний их разговор был неприятным для них обоих. Юлия Федоровна сулила Андрею, конечно, прощение, снятие всех обвинений по поводу дуэли и новое повышение взамен на полную преданность. В понятие преданности входило условие убедить Надю в том, чтобы та передала права на «Феникса» матери или хотя бы позволила управлять «Фениксом» руками Андрея. Ведь ему Надя доверяла, а сама заправлять магическим хозяйством, ввиду природного отсутствия магии, не могла. Андрей отказался, причем весьма в грубой форме. Неудивительно, что после этого последовало его увольнение и полный отказ от столичного лоска. Прежние приятели крутили пальцем у виска: на Голицына все блага этой жизни сыпались как из рога изобилия, а он все бросил и уехал. Предполагали вмешательство и некой роковой дамы… Что отчасти было так. Сам не зная почему, Андрей сделал все, чтобы защитить одну даму, которая к его возвращению в поместье Адлерберга уехала с отцом на Дальний Восток.
И теперь Андрей готов снова залезть в пасть ко льву, чтобы эту даму спасти. Маг был твердо убежден, что если в этом мире и существует человек, способный узнать, где Надя, так это ее мать – Юлия Федоровна.
По указанному адресу находилось уже знакомое здание магического сыска. В отличие от прошлого посещения на входе Андрея встретила парочка фельдфебелей, строго поинтересовавшись, к кому спешит маг. Пропустили они его, только удостоверившись в том, что ее светлость действительно посылала за Андреем.
Но стоило Андрею переступить порог
