Родная земля - Виктор Ступников

— Что нам делать? — тихо спросила Вика. В её голосе впервые за вечер прозвучала неуверенность. — Как бороться с тем, что не имеет лица?

— Сначала — защитить то, что осталось, — сказал я, снова чувствуя привычную хватку. Хаос отступал, уступая место холодному, ясному плану. — Ты сказала, что у тебя есть ресурсы. Мне нужно кое-что. Не только железо и провода.

— Назови.

— Во-первых, полная изоляция. Физическая. Вокруг деревни нужно установить генераторы помех. Не просто глушилки связи, а полноценный «пузырь», который разорвёт все цифровые каналы, связывающие нас с внешним миром. Мы должны стать чёрной дырой. Никаких данных внутрь. Никаких — наружу.

Вика тут же достала коммуникатор и отдала тихий, чёткий приказ одному из своих людей за дверью.

— Во-вторых, люди. Не твои телохранители. Я знаю, что где-то там ещё остались те, кто не верит «идеальным отчётам». Как тот старый капитан со склада. Найди их. Выдерни из системы, пока их не стёрли. Доставь сюда. Создадим свой собственный «совет безумцев».

— Это рискованно, — заметила она. — Собирая их в одном месте, мы можем привлечь внимание.

— Мы уже привлекли внимание, — парировал я. — Они прислали за мной тебя. Значит, я в списке. Осталось выяснить, в каком именно — на ликвидацию или на вербовку. А пока они решают, мы будем действовать.

Она снова кивнула, её пальцы уже летали по клавишам планшета, рассылая шифрованные распоряжения.

Её пальцы неожиданно замерли над планшетом на секунду, взгляд стал острым, сфокусированным.

— «Совет безумцев». Мне нравится. У меня уже есть несколько имён. Не громких, но… проверенных. Людей, которые исчезли из реестров, но не из реальности.

— В-третьих, — мои пальцы постучали по столу, выбивая ритм мысли. — Информация. Мне нужен доступ к архивам. Не к тем, что лежат на поверхностных серверах, а к чёрным ящикам, к логам обнулённых операций. Всё, что связано с «несчастными случаями» за последние пять лет. Особенно — с теми, где фигурировали технические неисправности, сбои в системах управления или связи.

— Это сложнее, — признала Вика. — Такие данные под замком. Глубоко. И защищены не только криптографией.

— Поэтому мы не будем их взламывать. Мы найдём того, кто имеет к ним законный доступ. Или того, кто эти замки проектировал. Я отпил глоток уже остывшего кофе. Горькая жидкость обожгла горло, вернув остроту ощущений.

— И последнее. Главное. Мне нужно лабораторное оборудование. Высокого класса. Для анализа кода на аппаратном уровне. Не эмуляторы, не песочницы — они уже скомпрометированы. Физический отладчик, спектрограф, квантовый анализатор состояний (если такие вообще существуют в этом мире). «Тихий потрошитель» — это не просто программа. Это нечто, что живёт в «железе». Чтобы понять его, нужно смотреть в самую суть.

Вика медленно кивнула, оценивая масштаб запроса.

— Оборудование… это возможно. Сложно, дорого и долго, но возможно.

— В таком случае, я рассчитываю на тебя.

— Да, я займусь людьми и архивами. Т

А ты… сформулируй всё, что помнишь об «отце». О его методах, о его исследованиях. Каждая деталь может быть ключом.

— Он никогда не доверял системам с замкнутым контуром, — сразу же сказал я, ловя мысль. — Говорил, что любая система, не имеющая выхода в неподконтрольное пространство, обречена на вырождение. Он искал способ создать «окно». Незаметный, аварийный канал, который невозможно отследить или перекрыть.

— «Окно» куда? — уточнила Вика.

— В никуда. Просто… наружу. Чтобы был шанс посмотреть на систему со стороны, даже если все люки заварены. На её лице появилась тень понимания.

— Как аварийный клапан.

— Именно. Мне нужно найти его черновики. Всё, что от них осталось.

— Тогда я сейчас же выезжаю в столицу! — Вика решительно поднялась. В её позе читалась привычная власть, собранность полководца перед битвой.

— Я тебя провожу…

— Не стоит, — её рука легла мне на плечо, а взгляд полный нежности и печали остановился на мне. — Там мы вновь окажемся дочерью императора и его подданным, а я хочу запомнить этот момент таким.

Между нами повисло приятное напряжение, но я понимал, что есть границы, которые не стоило пересекать ни при каких обстоятельствах. У меня теперь имелся свой союзник во дворце и этого уже было достаточно. Не стоило все извращать нашей тайной связью с её Императорским высочеством.

Вика резко развернулась и, виляя бедрами, быстро удалилась из столовой, оставив меня с горьким послевкусием от кофе во рту. Но так даже было лучше. Теперь я, кажется, стал лучше понимать Тёмных. Не такие уж они и тёмные, какими я их всегда считал. Они действовали настораживающе грамотно. И, возможно, под «ключом» подразумевали черновики отца Михаила?

Ход моих мыслей прервала Маша, как ураган ворвавшаяся в столовую сразу после того, как рев мотоцикла Вики затих.

— Это она? Это действительно была она? — Маша возбужденно допытывалась меня.

— Да, это была великая княгиня Виктория, — задумчиво подтвердил я. Меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать те планы, что обговаривались здесь всего несколько минут назад. Но Маша была любопытна и настойчива.

— Она такая… настоящая! — выдохнула Маша, её глаза сияли от возбуждения. Она подбежала к столу и схватила мою чашку, словно это был артефакт, связанный с визитом княгини. — И что она хотела? Почему она приехала именно к тебе? Вы же… вы о чём-то серьёзном говорили, да? Я видела по вашим лицам!

Я вздохнул. Скрывать от Маши всё было бы и глупо, и опасно. Она — часть этого места. К тому же, её природная смекалка и знание местных порядков могли оказаться бесценными.

— Садись, — указал я на стул, который только что покинула Вика. — И закрой дверь.

Маша мгновенно стала серьёзной, прочитав что-то в моём тоне. Она тихо прикрыла дверь и опустилась на стул, сложив руки на коленях, как прилежная ученица.

— Ты права. Мы говорили о серьёзных вещах. О том, что может касаться всех нас. И о том, почему погиб наш отец.

Я опустил тон, рассказывая ей всё в сжатом, упрощённом виде. Без личных подробностей, без намёков на императора. Только суть: есть враг (Тёмные), который устраняет лучших умов, их оружие — этот вирус, и что мы с Викой пытаемся найти способ противостоять.

Маша слушала, не перебивая, её глаза постепенно расширялись от ужаса и осознания. Когда я закончил, в столовой снова повисла тишина, теперь нарушаемая лишь её прерывистым дыханием.

— Значит, эти монстры не все на что они способны? — она прошептала.

Я кивнул.

— Но… что мы можем сделать? Мы же здесь, в глуши…

— Именно поэтому мы здесь, в глуши, —