Дворецкий поместья «Черный дуб» - Варвара Корсарова

Последнее заявление Ирис ой как не понравилось!

Арман все не возвращался. Что же его задержало в Альсингене? А вдруг он зашел проведать барышню Лисси да и попал в ее сети? Мужчины вечно недооценивают коварство женщин… От злости у Ирис разболелась голова.

А вскоре она начала чихать, из носа потекло, а кости заломило. Вот не повезло! Угораздило же простудиться! Не иначе, продуло вчера ночью в кабинете из распахнутого окна. Она доплелась до своей комнаты, вытащила из шкафа кукол, улеглась с ними на кровать в обнимку и неожиданно для себя уснула.

А когда проснулась, оказалось, что уже наступило завтра – день встречи с Риком и его бандой. Хлюпая носом, Ирис спустилась к завтраку. Рекстон вежливо ответил на ее приветствие, но держался подчеркнуто холодно.

– Ну? Поговорил с Софи? – шепотом спросила она дворецкого, когда тот разливал чай.

– Она обещала подумать, – ответил тот и посмотрел на Ирис таким неодобрительным взглядом, что у той мигом пропал аппетит.

И чем она опять заслужила его недовольство? Тут ее обожгла мысль: может, Софи ему что-нибудь наболтала? Сочинила про нее клевету, надавила на жалость? Оправдывайся теперь, объясняй… Нет, надо было полностью взять это дело в свои руки. Мужчины постоянно что-то себе надумывают и все усложняют.

Настроение испортилось окончательно, когда постояльцы начали предъявлять претензии.

– Завтра мы вернемся в город, – сердито заявил Вальдемар Кроули, тыкая в омлет ножом. – Здесь нам делать нечего. Прошу вернуть задаток. Наш визит не принес нужных результатов, «Черный дуб» оказался обычным домом. Он не помог нам открыть новую страницу в исследовании непознанного.

– Позвольте, а как же следы ауры Жакемара или что вы там нашли?

– Вот именно, следы! Всего лишь следы! Мы рассчитывали на другое: на встречу с фантомами лицом к лицу, на откровение, на тайну. Но, увы, пшик! – Главный оккультист помахал в воздухе вилкой. – Впрочем, как всегда.

Стало понятно, что никакой рекламы для будущих постояльцев от них получить не удастся. И денежки плакали.

– Но повар у вас замечательный, – попробовала успокоить ее духовидица Гекуба. – Паштет выше всяких похвал.

Лишь Даниэль чувствовал себя прекрасно, он вовсю шутил и налегал на омлет. Их милость были полны задора перед встречей с бандитами. Ирис завидовала кузену, потому что о ней подобное сказать было нельзя.

– Встречаемся у солнечных часов в половине двенадцатого, – шепнул ей Даниэль после завтрака. – Подойдет доктор Морган, и мы сразу отправимся на скотобойню прочищать мозги твоим дружкам. Не переживай, сестренка! Мы неплохо повеселимся!

Менять планы было поздно. Будь что будет!

Ирис отправилась переодеться в удобное и на всякий случай проверила наличность. Она не покрывала даже десятой доли долга Рику.

Может, взять с собой кукол для психологической поддержки? Ирис отказалась от этой мысли – вряд ли вид Мими умаслит Рика. И во второй раз он будет настороже и не даст кукле укусить себя за нос.

Чувствуя холодную злость на все и вся, Ирис выскользнула из комнаты и быстро двинулась в сад к часам. Даниэль и доктор Фальк уже ждали ее. Доктор был спокоен, собран, курил трубку. Ирис оценила его стать – да, было видно, что он не просто просиживает штаны в кабинете. Наверное, в юности он был неплохим цирковым борцом. Пожалуй, с доктором у них есть шанс начистить морду Рику.

Ирис горячо пожала ему руку.

– Морган, спасибо, что откликнулись на нашу просьбу! Мне очень неловко, что мы втянули вас в это опасное предприятие.

– Пустое, дорогая, – дружелюбно откликнулся доктор. – Когда Даниэль мне все рассказал, я ни секунды не колебался. Вы обратились по адресу. Я ведь учился в столице, был бедным студентом, и мне доводилось залезать в долги. Я знаю, какими неуступчивыми бывают ростовщики и подобные им типы. Ничего, мы объясним им, что от низких методов выбивания долгов им лучше отказаться.

Доктор улыбнулся и демонстративно поиграл мышцами. Хоть и спрятанные под пиджаком, они выглядели внушительно.

– Ну что, идемте?

– Секунду, мы еще кое-кого ждем. Заручился их поддержкой в последнюю минуту, – произнес Даниэль, очень довольный собой. – У нас будет настоящий боевой отряд!

– Кого еще ты позвал? – встревожилась Ирис.

– Их, – указал Даниэль на дорожку.

От дома к ним неторопливо шли… Финеас и майор Зейц!

– Даниэль, ну какого черта?! Зачем ты все рассказал моему отцу?! – вскричала расстроенная Ирис.

– А почему бы и нет? – горячим шепотом стал оправдываться Даниэль. – Майор Зейц – боевой старикан, не в одной битве участвовал. А твой отчим – причина твоих бед, он заварил всю кашу. Но он умеет убедительно говорить, а на переговорах нужен дипломат с хорошо подвешенным языком.

– Он поступил правильно, моя девочка, – строго сказал Финеас, приблизившись. – Я очень, очень недоволен тобой! Почему ты не сказала, что Рик тебя нашел?

– И что бы ты сделал?

– Я бы подумал и нашел выход. Все-таки, за моими плечами возраст и опыт.

«Опыт просаживать деньги в казино и залезать в долги», – мысленно парировала Ирис, но вслух лишь вздохнула.

– Я совершил ошибку – мне ее и улаживать, – продолжал Финеас. – Я поговорю с Рикардо. Уверен, мне удастся убедить его.

– Да что с ними говорить, с подлецами?! – Майор Зейц потряс сжатым кулаком. – Мы покажем им, где раки зимуют! С бандитами у нас в Альсингене разговор короткий! По мордасам и пинком под зад!

Майор сиял от радости и возбуждения. Он надел старую походную военную форму, прицепил к груди наградную планку, к поясу – кортик, а за плечами у него висел заслуженный карабин. Майор хорошо подготовился к сражению. Но это вовсе не успокоило Ирис. Наоборот, у нее были подозрения, что майор малость выжил из ума. Что, если его занесет и встреча закончится смертоубийством? Этого еще не хватало! Оставалось надеяться, что вид оружия и боевого старикана покажется убедительным для шайки и они быстро поймут, что не с теми связались.

– Я тоже кое-кого позвал, – заявил доктор Фальк. – Мне непонятно, почему вы сразу все ему не рассказали.

– Кому «ему»? – схватилась за голову Ирис.

– Вашему дворецкому. Рекстон многие годы проживает в этом доме, Ирис, и рьяно блюдет интересы семьи Эрколе. Надежнее человека не сыскать. Вам следовало сразу же посвятить его в свои проблемы. Я взял смелость сделать это за вас. Простите, если проявил своеволие, но, как семейный доктор, я считаю, что должен принимать решения, которые