Танец времени - Эрик Флинт
Если туннель был почти закончен - возможно, даже был закончен..
Это может быть плохо. Очень плохо.
Раджив медленно и осторожно перешел в следующий подвал.
* * *
Мирабаи казалось, что ей потребовалась вечность, чтобы выбраться из подвалов. Оглядываясь назад позже, она поняла, что на самом деле это заняло совсем немного времени. Лампа была достаточно яркой, чтобы она могла быстро идти, если не бежать, и инструкции ее брата сработали безукоризненно.
Самым удивительным во всем этом было то, что она испугалась еще больше, когда все закончилось. Она никогда в жизни не видела такого выражения на лице своей матери. Ее мать, казалось, никогда ни о чем не беспокоилась.
* * *
- Позови Кандика, - прошипел Валентин Анастасию.- Переломай ему все кости, если понадобится.
* * *
Анастасию не пришлось ломать ни одной кости начальнику йетайских наемников. Каким бы огромным и сильным он ни был, простой поворот руки сделал свое дело.
* * *
Кандик помассировал руку.
- Я ничего не знаю, - настаивал он. Йетайец свирепо хмурился, но он не смотрел прямо на Анастасия - и он делал все, что было в его силах, чтобы вообще не смотреть на Валентина.
Мангуст был пугающим человеком при любых обстоятельствах. В этих обстоятельствах, с этой пронырливой улыбкой на лице и мечом в руке, он был ужасающим. Кандик не был ни трусливым, ни робким, но он прекрасно знал, что любой из римских катафрактов мог убить его, не вспотев.
Анастасию, возможно, нужно было бы сделать глубокий вдох. Валентин не стал бы.
- Ничего не знаю, - настаивал он.
Жена Шанги и Лата вошли в комнату. То же самое сделала госпожа Дамодара.
- Трое йетайцев пропали, - сказала девушка.- Двое других спят в своей комнате.
Хотя йетайцев иногда называли «белыми гуннами», они определенно были азиатами по своему происхождению. Их единственным сходством с европейцами было то, что их черты лица были несколько более костлявыми, чем у большинства степняков. Цвет их лиц, конечно, не был бледным - но в тот момент лицо Кандика было почти пепельного цвета.
- Ничего не знаю, - повторил он, на этот раз умоляюще.
- Он говорит правду, - резко сказал Валентин. Он прикоснулся кончиком меча к горлу Кандика.
- Оставайся здесь и присматривай за женщинами. Делай все правильно и ничего неправильного, и ты доживешь до конца этого дня. Если мое настроение не ухудшится.
С этими словами он повернулся и вышел из комнаты. Анастасий неуклюже последовал за ним.
Вошла Дхрува с ребенком. Они с сестрой уставились друг на друга, их глаза расширились от страха.
Однако не такой широко, как у Мирабай.
- Что нам делать, мама?
Жена Шанги огляделась, потирая руками вверх и вниз по бедрам. Знакомый жест немного успокоил Мирабаи.
- Можешь также пойти на кухню и подождать, - сказала она.- Мне нужно нарезать немного лука. И немного лука-порея.
- Я согласна, - сказала леди Дамодара.
* * *
После нескольких минут подслушивания из темноты соседнего подвала Раджив точно понял, что происходит. Трое йетайцев в соседнем подвале на самом деле планировали предать своих нанимателей.
По-видимому - было неясно, какими угрозами или обещаниями они это сделали, - они заставили двух бихари вырыть для них боковой туннель. Должно быть, потребовались недели, чтобы выполнить эту работу, держа ее в секрете от всех остальных.
И вот, это было сделано. Но у одного из йетайцев возникли сомнения.
-... никогда не имел дела с анвайя-праптой сачивьей. Не имел! И я говорю вам, что если у нас не будет гарантии какого-либо ...
- Заткнись! - прорычал один из остальных.- Мне надоело слушать, как ты хвастаешься тем, как ты водил дружбу с малва. Какие - гарантии?
Ссора вернулась на знакомую почву. Сам Раджив был склонен согласиться с сомневающимся. Он доверял королевскому клану малва не больше, чем скорпиону. Но на остальное он обращал мало внимания.
Беспокоился сомневающийся йетайец о реакции анвайя-прапты сачивьи или нет, было достаточно ясно, что он слабеет. В конце концов, у него действительно не было выбора, теперь, когда дело было фактически сделано. Достаточно скоро он откажется от своих возражений, и трое йетайцев уйдут.
Затем.. в течение дня дворец госпожи Дамодары был бы наводнен войсками императора Шандагупты. И от секретного туннеля для побега не было бы никакой пользы, потому что йетайские предатели сказали бы малва, где туннель выходит. У них было бы столько же солдат, размещенных в конюшне, сколько и во дворце. И им не потребовалось бы много времени, чтобы пытать конюха - скорее всего, его семью - чтобы заставить их показать им, где это находится.
Тогда все зависело от Раджива. Один тринадцатилетний мальчик, безоружный, против трех йетайских наемников. Которые были..
Он снова выглянул из-за угла.
Определенно вооружены. У каждого из них по мечу.
Но Раджив даже не взглянул на их оружие. Он уже дважды выглядывал из-за этого угла и изучил их достаточно хорошо. На этот раз он осматривал тело второго шахтера из Бихари, которого наемники бросили в угол подвала, также перерезав ему горло.
На самом деле, не тело. Раджив изучал инструменты шахтера, которые йетайцы бросили поверх его трупа.
Кирка и лопата. На самом деле лопата с короткой ручкой. Оба инструмента были довольно маленькими, не столько потому, что большинство бихари были маленькими, а просто потому, что в туннелях, которые они вырыли, было мало места.
Это было хорошо, решил Раджив. Из маленьких инструментов - по крайней мере, для человека его габаритов - можно было бы сделать оружие получше, чем из большого.
До встречи с Мангустом Раджив никогда бы не подумал о том, что из инструментов можно сделать оружие.
В конце концов, он был воспитан как раджпутский принц. Но Мангуст выбил из него это, как и многое другое. Он даже настоял на том, чтобы научить Раджива драться большими кухонными половниками.
Мать Раджива была сильно удивлена. Сам Раджив был подавлен - до тех пор, пока в четвертый раз Мангуст не сбил его с ног, он перестал насмехаться над половниками.
Он решил, что начнет с кирки. Это была более неуклюжая вещь, чем
