Герой Великой Нави - J. R. Crow

Ричард Дженкинс всегда и в любом случае был за тот вариант, где придётся бегать и стрелять, но в разговор вышестоящих вмешиваться не решался, свою позицию выражая лишь беспокойным ёрзанием на стуле. Джейн тоже молчала. Не потому, что не имела собственного мнения, а потому что озвучивать его было в любом случае невыгодно.

Поддержать Андерсона означало потерять только-только начавшее проявляться расположение Найлуса. Бой бок о бок уже выделил её в глазах турианца из серой массы, но права спорить без ущерба для себя ещё не давал. Встать же на сторону Спектра — вероятно, настроить против себя команду «Нормандии», а ей ведь придётся задержаться на этом фрегате неопределённое время — до полного выполнения задания.

К счастью, ни капитан, ни Спектр в советчиках не нуждались. Спор всё набирал обороты… и внезапно оборвался. Андерсон стукнул кулаком по спинке кресла.

— Как капитан этого корабля я принимаю решение отбить транспорт.

— Как скажете… капитан, — голос Найлуса так и сочился ядом. — Но не говорите, что я вас не предупреждал.

Турианец раздражённо развернулся и вышел из центра связи.

Андерсон проводил его мрачным взглядом и включил связь с кабиной пилота:

— Джокер, идём на посадку.

— Так точно, капитан, — бодро отрапортовал тот.

Корабль влетел в атмосферу планеты и стремительно поплыл над поверхностью.

— Сигнал исходит из этой области. Ищу место для приземления.

Несколько минут спустя:

— Сажусь на эту поляну. По данным приборов, воздух пригоден для дыхания…

Едва прозвучала эта фраза, Джейн вздрогнула: ястреб на плече будто в самом деле вцепился в её кожу крепкими когтями. Хотелось крикнуть пилоту: «ищи другое место!». Но это выглядело настолько же странно, насколько было бесполезно.

Поэтому навья пошла другим путем:

— Капитан, прикажите освободить грузовой отсек, а солдатам приготовиться к бою, — склонившись к уху Андерсона, тихо попросила она.

— Наша система маскировки — лучшая в галактике, — удивленно вскинул брови капитан. — Зачем такие предосторожности?

— Просто предчувствие, — не стала скрывать Джейн. — Но оно меня редко подводит.

— Хорошо, — помедлив, согласился Андерсон. — Это не сложно сделать.

Он кивнул и повернулся к панели внутренней связи:

— Всему персоналу поддержки покинуть грузовой отсек! Боевая группа, полная готовность!

Что произошло после того, как «Нормандия» по всем расчётам должна была приземлиться, понял, пожалуй, один лишь Джокер. И только мастерство пилота позволило осуществить хоть жесткую, но все-таки посадку, а не позорно хлопнуться брюхом корабля на землю. То же, что должно было стать посадочной площадкой, оказалось в итоге крышкой банки, в которую они угодили, как неопытные мотыльки.

Оставалось только поражаться неприятной прозорливости неизвестного противника, сумевшего подготовить такую ловушку.

Потом «Нормандию» сотряс мощный удар по днищу.

Быстро и привычно натянув доспехи и проверив качество креплений воздушных трубок, Джейн пулей слетела на нижнюю палубу. Покрепче сжав пистолет, она на всякий случай нашла укрытие за железным контейнером. Рядом пристроился капрал Дженкинс.

Найлус притаился за большим сейфом через проход, а за приборами у грузового люка — Кайден Аленко.

Никто не давал команду открывать отсек, но люк начал открываться, нарочито медленно, с громким треском ломающихся механизмов.

Корабль тряхнуло — Джокер попытался взлететь, тем самым сбросив с себя атакующих, но какая-то мощная сила удерживала «Нормандию» на земле.

Тогда канонир принялся отстреливаться из бортовых орудий, заряды выводили из строя какие-то громоздкие автоматы, на мгновение высвечиваемые в полной темноте заревами выстрелов. Но тут люк не выдержал, и железное полотно грохнулось на землю со звуком, подобным громовому раскату. В трюм тут же запрыгнули геты. Их было не меньше полусотни. Игнорируя всё окружающее, они прошли напрямую к заветному контейнеру с маяком.

Дженкинс потянулся к передатчику, что был вмонтирован в его шлем, чтобы сообщить на верхние палубы о происшествии, но навья удержала его руку. Капрал тут же попробовал выхватить винтовку, и Джейн снова пришлось призывать его к порядку. Сражаться с такой толпой обычными методами равнялось самоубийству. А методы эффективные противоречили режиму секретности.

Спектр по другую сторону прохода пришёл к таким же неутешительным выводам. Ладонь турианца бесшумно барабанила по прикладу.

Геты быстро подхватили маяк и потащили его к выходу.

Затаившиеся оперативники провожали их злобными взглядами.

Последний робот покинул трюм, громыхнул очередной выстрел, и «Нормандия», наконец преодолев сопротивление, рванулась вверх — к перегородке. Одного залпа хватило, чтобы снести оказавшееся весьма хлипким препятствие.

В следующее место предполагаемой посадки канонир на всякий случай выстрелил, хотя, понимал, что вряд ли бы геты успели построить больше одной ловушки. И верно — на этот раз всё прошло благополучно. Капитан Андерсон первым спустился в трюм и начал отдавать распоряжения о починке заклинившего люка.

— Попались, как паршивые пыжаки, — рычал Найлус, расхаживая туда-сюда. — Посчитали нас за круглых идиотов, причём совершенно справедливо!

Он бросил на Андерсона быстрый взгляд исподлобья, означавший, вероятно:

«Я же говорил!»

— Посмотрим, как они заскрипят шестеренками, когда мы вернем наш маяк! — запальчиво воскликнула навья.

— Да! Так держать, капитан! — радостно возопил капрал Дженкинс.

Кайден вздохнул и покачал головой.

— Разделимся, — решил Найлус, немного успокаиваясь. — Найдём контейнер, а заодно освободим археологов, будь они неладны.

— Берегите себя, Спектр, — неожиданно для себя произнесла Джейн.

— И вы, капитан, — серьёзно ответил турианец.

Четверо бойцов вместе покинули корабль, но вскоре разделились. Найлус исчез где-то в джунглях, Джейн повела свой отряд вдоль кромки леса.

— Смотрите! — вдруг сдавленным шепотом прошипел капрал Дженкинс. Видно было, что он собирался громко выкрикнуть, но потом вспомнил о том, что миссия разведывательная, и спешно понизил голос. — Вон там.

В просвет между деревьями, на который он указал, действительно виднелось нагромождение проржавевших корпусов старой техники.

— За мной и тихо, — приказала Шепард, в этот момент строго глянув на капрала. Тот закивал с неподдельным энтузиазмом.

Боевая группа подобралась чуть ближе и укрылась за незнакомым растением с большими листьями, отдаленно напоминающим папоротник.

У свалки стояли четыре гета с оружием наготове. Других видно не было, но они могли легко спрятаться. Пока Джейн придумывала план, как аккуратно вывести их из строя, Дженкинс прицелился и нажал на спусковой крючок своей штурмовой винтовки…. Один робот упал, как подкошенный, но остальные немедленно обернулись в сторону стрелявшего и открыли ответный огонь. Капитан оказалась права — их было гораздо больше, чем четверо. Отряду пришлось срочно отступать и искать укрытие за толстыми стволами местных деревьев.

— Ричард, ты — болван! — выругался обычно такой сдержанный старший лейтенант Аленко.

Тот лишь виновато пожал плечами и