Герой Великой Нави - J. R. Crow

— Арселия! — почти выкрикнул Фай Дань.

— Капитан! — безнадежно взмолился Аленко.

Женщины еще пару секунд сверлили друг друга взглядом, потом Джейн вяло вскинула руки вверх.

— Ладно-ладно. Даже если тут у вас секта Великого Макарона, мне все равно. Прошу прощения за вторжение в личное пространство.

Развернулась и пошла прочь, оставив Арселию багроветь от злости.

— Слышали ее оговорку? Вот! — назидательно сообщила навья спутникам, отойдя на приличное расстояние. — Они здесь явно не в себе. И ладно, если это что-то безобидное? А если нет?

— Можно же было как-то помягче, потактичнее, — покачал головой старший лейтенант.

— Я же даже голос не повышала, — развела руками Шепард.

— Ладно, что дальше? — вздохнув, поинтересовался Аленко.

— Сначала найдем всех.

Без труда найдя оставшуюся часть отряда в разных концах поселения, Джейн отвела их подальше от чужих ушей, и подождав, пока все рассядутся на коробках и камнях, начала короткое совещание:

— Кто-нибудь, кроме нас заметил что-нибудь подозрительное?

— Ты о неуемных восторгах по поводу этой дыры? — сообразил Рекс. — Не понимаю, как азари удавалось дослушать это до конца.

— Они просто любят то, что имеют, — заступилась за колонистов Лиара. — Хотя постоянные попытки переадресовать вопрос главному…

— Понятно, не мы одни, — оборвала ее навья. — В общем, чтобы не терять времени, план такой: я и еще двое возьмем «Мако» и попытаемся прорваться к базе гетов. Остальные останутся здесь и помогут местным разобраться с бытовыми проблемами, попутно продолжая за ними наблюдать. Вопросы, пожелания?

— Только не ставь меня в пару с турианцем, — хохотнул кроган. — А то как бы несчастного случая не вышло.

— Ага, а мне потом тащить в лагерь здоровенную кроганскую тушу, — не остался в долгу Гаррус.

Джейн подняла руку, останавливая перепалку:

— Вакариан поедет со мной, он хорошо управляется с бортовым пулеметом. Он и…

— Можно я, капитан? — приподнялся со своего места Кайден.

— Будете следить, чтобы я не наделяла глупостей? — усмехнулась Шепард. — Ну хорошо. Старший лейтенант Аленко тоже со мной. Рекс, организуй охоту на варренов, думаю, зверьки не доставят тебе хлопот. Тали, вы отвечаете за системы жизнеобеспечения. Лиара, помогите им, чем сможете, Ричард…

Она остановилась и пристально посмотрела на вечно пылающего энтузиазмом капрала.

— … постарайтесь ни во что не вляпаться.

— Мы починим лифт к вашему возвращению! — горячо пообещал Дженкинс.

— Лучше не надо, — себе под нос проворчала навья.

Часть 11. Ферос. Конфликт интересов

Броневик плавно выкатился из грузового трюма «Нормандии». Остановившись у наполовину оторванных ворот, которые отделяли посадочный отсек от дороги, Джейн обернулась к спутникам и предупредила:

— Только никаких шуточек про телепортацию!

— Будет сложно удержаться, — усмехнулся Гаррус. — Мы, пока то застрявшее колесо открутили, придумали много хороших шуток. Жалко, если пропадут.

— Это хорошо, когда у бойцов есть чувство юмора, — одобрила навья.

— Плохо, когда оно есть у командира, — вполголоса ответил Кайден.

Сперва Шепард собиралась намекнуть старшему лейтенанту, что он слишком много себе позволяет, но потом передумала. Пусть уж лучше открыто ворчит, чем тайно сочиняет кляузы вышестоящему руководству.

Поэтому она просто развернулась к панели управления и включила режим «вперед».

Дорога, ложащаяся под колеса «Мако», и впрямь была неплохой. Любовно вычищенная от обломков, она казалась почти что новой. Сконструированный для ухабов и буераков броневик летел по ней так мягко и бесшумно, будто почти не касался земли.

— Гаррус, а в СБЦ не возражают, что вы оставили пост и мотаетесь по всей галактике? — поинтересовалась Джейн. Она сполна оценила меткость турианца, и вовсе не хотела, чтобы его потребовали вернуть на Цитадель в середине миссии.

— Я уволился, — с нескрываемым удовольствием сообщил Вакариан. — Очень вовремя вы затеяли эту экспедицию, Шепард. Иначе бы тамошняя протокольная волокита меня доконала.

— Нанялись туда, потому что думали, что будете ловить преступников, а вместо этого пришлось заполнять бесконечные документы? — догадалась навья.

— И это тоже, — вяло согласился турианец. — Но в основном из-за отца. Он всю жизнь проработал в СБЦ. Порядок и дисциплина были основными догматами для нашей семьи. У вас, людей, есть хорошая поговорка: шаг вправо, шаг влево — расстрел. Это как раз про него. У меня, считай, и выбора не было, как только пойти по его стопам.

— Не самый плохой вариант, — заметил Кайден. — Весьма уважаемый.

— А толку-то, — вздохнул Гаррус. — Сколько преступных личностей мне пришлось отпустить только потому, что они слишком хорошо знали лазейки в законе — не сосчитать. Другое дело спектры. Вот уж кто может поступать по справедливости, а не по закону. Я в юности даже проходил курсы подготовки для кандидатов.

— Да вы что! — в голосе Джейн промелькнуло что-то вроде удивления.

— Чистая правда, — невесело закончил турианец. — Да только отец меня оттуда силой забрал и даже думать запретил о возвращении. Сказал тогда, что неограниченные полномочия развращают. Он вообще презирает всех, кто позволяет себе игнорировать закон, даже если тысячу раз прав.

— Но теперь-то вы взрослый. Можете попробовать еще раз, если захотите, — предложила Шепард.

— Давайте сначала Сарена поймаем, а там посмотрим, — отшутился Гаррус, но становилось понятно, что он всерьез задумался над этой возможностью.

Броневик обогнул перекошенную башенку и, повинуясь изгибам дороги, повернулся чуть направо.

— Вам не кажется это странным… — неуверенно начал старший лейтенант. — Колонисты говорили, что на шоссе полно гетов, но пока нам ни одного не встретилось.

— Не каркайте, — полушутя-полусерьезно попросила навья.

— Он прав, — поддержал Вакариан. — Не удивлюсь, если впереди нас ждет засада.

— Хорошо, поедем медленнее, — обреченно процедила Джейн, сбавляя скорость.

Как оказалось, очень вовремя, поскольку за следующим поворотом показалось здание ЭкзоГени. Геты окружили его плотным кольцом — между соседними роботами вряд ли бы протиснулся даже очень худой человек. Они не двигались с места, лишь ритмично переглядывались и неприятно электрически жужжали.

— Любопытно, а стрелять они тоже разучились? — заинтересовалась Шепард, осторожно подъезжая ближе.

Геты синхронно развернулись и открыли огонь по броневику.

— Не разучились, — констатировала навья, врубая задний ход. «Мако» с разгона снёс угол невысокого сооружения и, не разворачиваясь, влетел в широкий боковой тоннель.

Не успела Джейн заглушить двигатель, как по обшивке машины требовательно постучали. Гаррус включил инфракрасное видение и взглянул в тактический визор. Судя по силуэту — женщина, человек, кажется, без оружия.

— Я посмотрю, — решила Шепард, когда турианец поделился своим наблюдением. Она откупорила люк и выбралась на крышу броневика.

— Пожалуйста, не стреляйте! — женщина подняла руки, с тревогой глядя на направленный на неё пистолет. — Меня зовут Джулиана, я работаю в ЭкзоГени.

— Может, вы объясните, что здесь происходит? — Шепард опустила оружие, и, немного подумав, вернула его на крепление. Джулиана облегченно вздохнула.

— Да, конечно. Геты высадились неподалёку от центрального здания и быстро захватили его.