Граница темноты - Сабино Кабеса

Флоренс снова повернула кресло и посмотрела на него.

– Я не думаю, что что-то радикально изменится. Мендес, нам придется принять решение.

Он скрестил на груди руки, затем положил ногу на ногу и взглянул не нее.

– Что вы хотите сказать?

– Что, если мы не сумеем устранить аварию, мы должны подумать, что нам делать дальше. Торчать здесь десять, двадцать, тридцать лет, пока мы не умрем от тоски или на нас не упадет еще один астероид или что-нибудь еще похуже?

– Или… – Мендесу не нравился этот разговор. – Покончить с собой? Вы к этому ведете?

– Может быть, Мендес. Может быть. Ладно, забудьте об этом. Это была минутная слабость. Но, по правде говоря, перспектива умереть тут от старости в вашем обществе меня совсем не привлекает. Возможно…

Она снова повернулась на кресле и включила панель управления. Симфония световых сигналов и разноцветных бегущих линий загорелась вокруг нее. В самом центре голографическое изображение черной дыры, уменьшенное, но четкое, совсем не такое, какое в реальности было там, снаружи, сейчас напоминало странное экзотическое морское животное.

– Мы в любой момент можем отправиться в нашу последнюю экспедицию, Мендес. Сделать то, что никто никогда не делал. По крайней мере, об этом нет никаких данных. Мы могли бы отключить наше антигравитационное поле и позволить гравитации увлечь нас за собой. Посмотреть, что там дальше. Пересечь границу. Сколько бы времени мы ни оставались живы, пока нас расплющит, это был бы очень интересный опыт.

Мендес пожал плечами.

– Никто бы не узнал об этом. Это не принесло бы нам славы.

– Никто и так о нас не знает. Нас все забыли. Душесс, наша прекрасная юная Душесс, уже давно превратилась в прах. Это если предположить, что все наши усилия не пропали даром.

– Думаю, нам надо предположить, что они не пропали даром, капитан. Если бы это было не так, разве в наших архивах не произошли бы какие-нибудь изменения? Вселенная должна была бы сама все поправить. Разве это не один из этих парадоксов, которые вам так нравятся?

Флоренс иронически улыбнулась.

– Вам по-прежнему не нравится философия. Ну что ж, у вас теперь много времени, чтобы полюбить ее.

– Ну уж нет, капитан. Если выбор стоит изучать философию или пересечь Горизонт событий, я предпочту второй вариант. Отправиться вслед за Карлом…

Флоренс не ответила. Она погасила интерфейс и встала с кресла.

– Давайте пообедаем? Я хочу есть. Сейчас мне понравится даже цветное пюре, которое готовит наш шеф.

Мендес расправил плечи и поднялся. Это была неплохая идея.

Сержант Ливитт стремительно влетела на мостик, вслед за ней бежала Тан-Дун. А еще через пару секунд показался Манкевич.

– Капитан! Капитан! – девушка кричала, размахивая руками.

– Что случилось, Ливитт? Опять плохие новости? Еще один астероид желает нарушить наш приятный покой?

Лара остановилась, переводя дыхание. Ее округлившиеся глаза выражали крайнюю степень возбуждения.

– Что происходит, сержант? Вы меня пугаете.

– Сенсоры засекли сигнал, – проговорила Лара прерывающимся голосом. Флоренс обернулась на Тан-Дун и Манкевича. В их глазах застыло такое же выражение, как у сержанта. Они кивнули. – Очень сильный. Он огромный и находится на орбите прямо над нами. Мы провели расчеты. Они прибыли несколько наших секунд назад. То есть несколько их часов назад.

– Их часов? Что вы хотите сказать?

Лара захлопала в ладоши и запрыгала на месте. Флоренс и Мендес изумленно переглянулись.

– Это корабль, капитан! Корабль Федерации!

– Что? – Флоренс не могла в это поверить. – Федерации?

– Они назвали себя. Боевой крейсер «Арахна», номер… Я не запомнила! Крейсер Федерации! Они связались с нами с помощью ансибля.

– Ансибля… – Флоренс растерянно села на штурманское кресло. Ансибль. Она была уверена, что система мгновенной связи не работала. Они не смогли использовать ее для связи с «Некромантом». – Но разве мы не предполагали, что так близко от Горизонта событий мгновенная связь не действует?

– Я была уверена в этом, – сказала Тан-Дун из-за плеча Лары. Она была специалистом по системам коммуникаций. – Но, видимо, за эти сто сорок семь лет кто-то сумел преодолеть эту проблему. Сейчас это действительно мгновенная связь.

– Сто сорок семь лет… – Флоренс подняла взгляд. Ее мозг бешено работал. – Они еще на связи?

– Они хотят говорить с вами, капитан, – сказала Тан-Дун, еле сдерживая эмоции. – Они так и сказали: «Мы хотим говорить с капитаном Флоренс В. Скиапарелли». Сказали совершенно четко.

Флоренс посмотрела на Мендеса, который, широко улыбаясь, сказал:

– Похоже, капитан, нас не забыли.

Она кивнула, все еще не в силах этому поверить.

– Для нас большая честь говорить с вами, капитан Скиапарелли. Я Ксин Мбуэ, капитан Флота Федерации, направленный в эту спасательную экспедицию, чтобы помочь вам. Нам потребовалось немного больше времени, чем мы планировали, чтобы найти вас, но в конце концов нам это удалось.

Флоренс села на кресло перед рабочей панелью инженера по коммуникациям. Перед ней на голографическом интерфейсе появилось лицо темнокожего мужчины с седыми волосами. Он был в форме цвета маренго, на которой блестели звезды капитана Флота. Похоже, форма во Флоте поменялась. Все это казалось Флоренс совершенно невероятным. Несколько минут назад она обсуждала со своим старшим помощником, не отключить ли им антигравитационное поле, чтобы броситься в пучину Божьего ока, а сейчас перед ней находился капитан Флота, прибывший им на помощь из… какого века? Двадцать седьмого? Двадцать восьмого? Они не знали. Но это был крейсер ВВС. Части Флота, которая занималась исключительно военными вопросами.

– Это взаимно, капитан. – Флоренс каким-то образом удалось сделать так, чтобы ее голос звучал твердо. Вокруг нее была вся ее команда, едва сдерживающая свои чувства. Их напряжение окружало ее, как электромагнитное поле. – Это большая честь говорить с вами и знать, что вы пришли к нам на помощь. Вы не могли бы назвать мне вашу сегодняшнюю дату?

– Разумеется, капитан. Сегодня четверг, двадцать седьмое июля 2707 года. Дата по Кернелу Прайму.

«Сто сорок семь лет и двенадцать дней, – подумала Флоренс. – По хронологии Кернела Прайма».

– Кернела Прайма… Значит, Кернел все еще столица Федерации, – сказала она.

– Это так, капитан. Хотя многое изменилось с… с вашего времени. Или времени, когда вы… Это сложно, капитан, думаю, вы меня понимаете.

– Вы не представляете, как хорошо я вас понимаю. Мы уже привыкли к этому, – она посмотрела на свою команду. Все засмеялись.

Было невероятно, что они с такой легкостью вели этот диалог, без задержек, пауз и искажений. Вне всякого сомнения, за последние полтора века в сфере коммуникации случился настоящий прорыв.

– У всей вашей команды все в порядке, капитан? – спросил Мбуэ.