Золото и пепел. Хроники города номер Три - Соколова Мария

Он делает глоток, его глаза прищуриваются, и я вижу, как он ждёт моей реакции. О, даже так! Сразу к провокациям переходим?

Лина сидит рядом, и краем глаза я замечаю, как она под столом взволнованно рвет бумажную салфетку на маленькие кусочки. Кажется, она вот-вот вмешается в нашу перепалку, но я вступаю первым:

— Накоплю денег и куплю квартиру на границе с парком. Дома новые, место красивое, чем не вариант? Или всё, что дальше первой береговой линии, для тебя уже трущобы?

— Ну, допустим, такой вариант ты с горем пополам ещё потянешь, хотя и сомнительно, с твоей-то зарплатой. И, кстати! Не боишься, что тебя однажды разорвут твари?

Лина всё же не выдерживает и пытается вмешаться:

— Колин, хватит! Заканчивай уже свой допрос! Это не твоё дело!

Но её брат поднимает руку, не давая продолжить. Его взгляд всё ещё прикован ко мне, как прицел автомата.

— Нет, сестрёнка, подожди. Я хочу услышать его ответ. Что скажешь, Кайл? У тебя нет ни денег, ни связей. Ты даже не можешь отказаться от работы истребителем. Как ты собираешься строить с ней отношения?

— Я выживаю в шахте уже больше семнадцати лет, — злость всё острее скребётся у меня в груди, но я лишь крепче сжимаю бокал. — Да, бывает всякое, но пока удача на моей стороне. И ради Лины я выгрызу себе путь хоть из преисподни, если потребуется. А ты ради Эмили готов был бы хоть на один день забыть о своей спокойной работе в СМИ и спуститься вниз?

Парень раздражённо смотрит на меня. Видимо, он совершенно не ожидал получить отпор.

— Я похож на идиота? Без подготовки — в шахту? Каждый должен заниматься своим делом. Поверь, работа журналистом не такая безопасная, как тебе кажется. И не могу не спросить тебя, Кайл: будешь уговаривать и удерживать Лину, если всё сложится так, что ей придётся выбирать: семья или ты? Наш отец не из тех, кто запросто отпустит дочь к какому-то истребителю из трущоб. Он раздавит тебя, как жука, если ты не впишешься в его планы. Готов к этому? Или сбежишь, как только запахнет жареным?

— Колин! Кайл! — рассерженно шипит Лина. — Хватит, вы оба!

Но я кладу руку ей на плечо, не отводя глаз от её брата.

— Лина не моя собственность, и я не вправе как-то влиять на её решения. Она сама выбирает свою судьбу. Если семья встанет поперёк – плохо, но это их выбор. Но если ваш отец думает, что сможет так просто раздавить меня, то он ошибается. Я, знаешь ли, крепкий.

Колин откидывается на спинку стула и ухмыляется.

— Ты меня спрашивал, готов ли я спуститься под землю. А ты готов, Кайл, чисто гипотетически, конечно, поменять свою жизнь ради моей сестры? Бросить всё, к чему привык: мечи, шахту, свой образ жизни и привычки? Стать «приличным»?

Я качаю головой, чувствуя, как злость смешивается с усталостью. Так и тянет рассказать про мой отчаянный план с турниром, но нельзя. Лина не должна про это узнать, всё равно не передумаю, а она вся изведётся от переживаний.

— «Приличие» каждый понимает по-своему. Как по мне, «приличный» – это тот, кто ведет себя адекватно и не лезет в чужую жизнь. Но если мне придётся изменить всё в своей жизни, я сделаю это. Но не ради одобрения вашего отца, а ради Лины, и только если она меня об этом попросит.

Колин смотрит на меня долгим, тяжёлым взглядом, но потом внезапно расслабляется, и на его лице появляется едва заметная, но вполне дружелюбная улыбка. Он поднимает бокал и кивает.

— Ладно, Кайл, — говорит он. — Ты не трус, и это главное. Но запомни: если обидишь мою сестру, я тебя и из-под земли достану. Рад знакомству.

И это всё? Никаких оскорблений, ни единой угрозы и криков “ты её не достоин”? Что ж, в таком случае встреча с Колином определенно прошла в тысячу раз лучше, чем моё заочное "знакомство" с их отцом. Уверен, мать Лины – прекрасная женщина. Просто не могу представить, как иначе можно воспитать таких адекватных детей с таким “нежным” папочкой.

Переглянувшись и облегченно выдохнув, девушки осторожно заводят нейтральный разговор о настольных играх. Через пару минут официант приносит ведерко со льдом и бутылку виски для нас с Колином и новые коктейли для Лины и Эмили.

— За интересный вечер!

— И отличную компанию!

Мы чокаемся, и повисшее в воздухе напряжение постепенно начинает растворяться в смехе, шуме волн и тёплом морском бризе.

Время пролетает незаметно. И вот уже догорающий закат на горизонте окрашивает облака в багряные тона, на небе появляются первые звёзды, а тихий джаз из динамиков сливается с гулом голосов и звоном бокалов вокруг. Мы болтаем, смеёмся, спорим, обсуждаем планы на будущее, и меня впервые за долгие годы обжигает ощущение, что я не лишний, что я… на своём месте? Не чужак, не одиночка, не Легенда, не предатель, а просто Кайл, парень Лины, обычный человек со своими интересами, идеями и взглядами на мир. Непривычное, даже слегка пугающее, но однозначно чертовски приятное чувство.

В какой-то момент, погрузившись в мысли и уткнувшись взглядом в горизонт, я упускаю начало очередного рассказа Колина о работе и возвращаюсь в реальность в тот момент, когда девчонки уже хохочут до слёз.

— …и, в общем, в самый ответственный момент, на интервью с главой государства, я проливаю горячий кофе прямо ему на колени! Ну, думаю, всё, казнят! А он только улыбнулся и сказал, что я слишком нервный для журналиста. Я тогда от облегчения чуть… со стула не свалился!

Лина, пытаясь отдышаться и утирая с щёк слезинки, добавляет:

— Ты вечно во что-то влипаешь! Помнишь, как пару лет назад на аукционе чуть не купил ночной горшок, думая, что это антикварная ваза?

Тут уже от смеха не смог удержаться даже я.

Проболтав обо всём подряд ещё около часа, мы с ребятами уже собираемся расходиться, как вдруг неожиданно Колин встаёт со своего места и, слегка пошатнувшись, поднимает бокал, торжественно заявляя:

— А знаете что, давайте на прощание выпьем за нас и за будущие поколения!

Лина, улыбаясь, смотрит на него с недоумением, потом переводит взгляд на Эмили,