Переплетения 3 - Гизум Герко

Я слушал, и картина становилась яснее.

— Бастион и его компания говорят, что это наш шанс. Продать его за реальные деньги. Говорят о сотнях тысяч, может даже больше. На эти деньги можно купить квартиры, машины. А вторая половина говорит, что мы его делали не для этого. Что мы — гильдия, а не бизнес-проект. Я предлагаю использовать его по очереди, для прокачки твинков, для экспериментов. Но мы не можем договориться. Уже час орем в дискорде.

Я молчал. Это была классическая дилемма, с которой сталкивалась любая успешная гильдия. Столкновение игровых целей и реальных денег.

— Аня, — начал я, выбирая слова. — А ты чего хочешь?

— Я? — она на мгновение замолчала. — Я хочу, чтобы все было как раньше. Чтобы мы просто играли, фанились. Чтобы это кольцо было нашим общим достижением, а не грёбаным активом, который нужно выгодно продать.

Ее голос дрогнул. Я понял, что звонила она не просто, чтобы пожаловаться. Она искала совета.

— Ань, у меня похожая ситуация, — сказал я, решив поделиться частью своей проблемы. — Мне только что сделали предложение. От «Ночных Весов».

Тишина. Затем сдавленный смешок.

— От Синдиката? Пап, ты что, вляпался в неприятности?

— Не совсем. Они хотят, чтобы я поработал на них. Легально.

— Не бывает «легальной» работы на Синдикат, — отрезала она, и ее голос снова стал голосом Зеры, опытного игрока. — Бывает работа, за которую тебе платят, пока ты им нужен. И бывает нож в спину, когда ты становишься обузой. Что они хотят?

Я коротко изложил ей суть предложения, помирить Борджиа и Валетти, легализовать контрабандистов.

— Понятно, — сказала она после короткой паузы, и ее тон стал аналитическим, деловым. — Это большая игра, пап. Очень большая. Несколько советов, с точки зрения высокоуровневого игрока. Первое, не верь им. Никогда. Ни одному слову. Сайлас, если это тот, о ком я думаю, один из их лучших NPC переговорщиков. Он тебе продаст снег зимой. Второе, документируй все. Каждый разговор, каждый контракт. Подписывай документы, проси залог, делай скриншоты, веди логи. Когда они решат тебя кинуть, у тебя должен быть компромат. Третье, всегда имей путь к отступлению. Если они просят тебя пойти на встречу, убедись, что твоя команда прикрывает тебе спину.

Я слушал, и чувствовал странную смесь гордости и удивления. Я говорил не с дочерью. Я говорил с коллегой. С опытным, циничным ветераном этого мира, который давал мне профессиональные советы.

— А что касается самого квеста… — она задумалась. — Это гениальный ход с их стороны. Легализовать контрабанду под эгидой двух торговых домов. Это даст им контроль над огромными финансовыми потоками, причем открыто. Они смогут отмывать деньги, влияя на политику всего герцогства. Да, для тебя это огромный риск. Но и награда…

Ее голос на мгновение замер.

— Пап, ты сказал, это эпическое задание?

— Да. Так было написано, — подтвердил я.

На том конце раздался восторженный, неверящий шепот.

— Не может быть… На таком уровне и эпик… Пап, ты понимаешь, что это значит⁈ Такие квесты не дают просто так! Это… это начало чего-то огромного! Поговаривают, именно с таких вещей и начинаются пути к статусу «Сверхперсонажа»! Тебе выпал один шанс на миллион! Ты не должен его профукать! Делай все аккуратно, просчитывай каждый шаг!

Ее восторг, ее вера в меня, были почти осязаемы. Она была не просто рада за меня. Она была горда. Я чувствовал, как тот хрупкий мостик, что начал строиться между нами, становится шире и крепче.

— Я постараюсь, Ань, — сказал я, и улыбка в моем голосе была абсолютно искренней. — Я постараюсь.

Глава 5

Следующий день в «НейроВертексе» прошел под знаком рутины.

Не удушающей, не бессмысленной, как в «ПиксельХабе», а напряженная и мотивированной. Рутина лаборатории, где ставятся важные, пусть и не всегда успешные, эксперименты. Один за одним получая негативный результат, который точно так же продвигает к цели, как и удачный.

Мы с Еленой совершили еще несколько вылазок в Туториал. Стерильные, безупречно исполненные провалов. Мы пытались воссоздать контекст «эмпатической жертвы», но система, словно мудрый учитель, не принимала заученный ответ. Она требовала понимания, а не повторения. Наши цели оставались дружелюбными, но не «пробуждались». Мы были слишком сосредоточены на результате, и ИИ это чувствовал.

Остаток рабочего дня я посвятил тому, что давно должен был сделать — структурированию своих наработок. Я сел за отчет. Для себя и команды. Я превращал хаос своих записей, интуитивных догадок и лихорадочных ночных мыслей в стройную, логичную систему. Я создавал карту Туториала. Не географическую, а концептуальную. Карту его правил, его триггеров, его скрытой философии.

Пока я работал, в отделе появились новые сотрудники. Двое мужчин, которых я раньше не видел. Они подошли, представились, но я был настолько погружен в отчет, что их имена и лица тут же стерлись из моей памяти. Они были фоновым шумом. Стандартные, безликие корпоративные единицы, лишенные тех ярких, аномальных черт, что были у Бориса, Вики и, конечно, Елены.

К вечеру, когда опенспейс снова начал пустеть, а за панорамным окном зажглись первые огни ночного города, я откинулся в кресле, глядя на почти законченный документ. Это был не просто отчет. Это был научный труд. И я чувствовал ту самую гордость от проделанной работы, которую не испытывал уже много лет.

Елена подошла к моему столу, заглядывая в монитор.

— Впечатляюще, Андрей. Ты превратил набор случайных инцидентов в стройную теорию.

— Теорию, которую мы пока не можем доказать, — ответил я, потирая уставшие глаза.

— Это лишь вопрос времени. И правильного подхода, — сказала она. — Но сейчас, я думаю, тебе стоит отвлечься.

Я хотел было возразить, сказать, что у меня полно работы, но вспомнил, что сегодня вечером меня ждет совсем другая партия.

— У меня как раз есть на что отвлечься, — сказал я, открывая карту Этерии. — Похоже, меня только что наняли теневым кардиналом Лирии-Порта.

Я рассказал ей о предложении Сайласа. Она слушала, не перебивая, ее лицо оставалось непроницаемым, но я видел, как в ее глазах загорается огонек.

— Интересно, — сказала она, когда я закончил. — Очень интересно. «Ночные Весы» это одна из старейших и наиболее сложных NPC-фракций. Их внутренняя механика репутации и влияния — настоящий черный ящик. Попытка изменить ее изнутри…

Она на мгновение замолчала.

— Андрей, это не