Призрак - Кэт Блэкторн

Почему она вдруг стала так на себя непохожа? Прежде, чем я успела ответить, дверь со щелчком закрылась, потом последовал механический смех и звяканье колокольчиков. Подойдя к окну, из которого открывался вид на украшенный к Хэллоуину город, я не увидела, в какую сторону она пошла. Она как будто испарилась. Прислонившись к прохладному оконному стеклу, я наблюдала за детьми в простынях, которые сжимали в руках оранжевые ведра в виде тыкв. Они хихикали и бегали по улицам, а владельцы магазинов выходили, чтобы бросить им горсти конфет. На моих губах играла мягкая улыбка. Мне нравилось, что здесь целый месяц устраивали маскарад. Я любила Хэллоуин. Прохладный воздух, яркая листва — все менялось и становилось на тон темнее... осмотрев свой костюм, я гадала в предвкушении, словно ребенок, что ждало меня сегодня на Празднике Даров. Будут ли фокусы и угощения?

Мое сознание закружилось в яркой фантазии. Я пинаю кучи листьев в незнакомом лесу. Вдалеке горит зеленый огонь, а мимо меня проносится тень огромного волка. Когда он равняется со мной, я протягиваю руку и касаюсь грубого меха. Перехожу на бег, преследуя его, но синий туман обволакивает мои ноги. Это странно и жутко, но я не боюсь. Останавливаюсь и протягиваю руку вниз, набирая синий туман в ладонь, который мягко обволакивает и кружится вокруг моего запястья. В конце концов, он рассеивается и оставляет после себя круг мерцающей перистой дымки, танцующей вокруг моего безымянного пальца. Вздохнув, я нежно провела по нему пальцем.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я.

* * *

Доктор Омар назвала мои внезапные вспышки фантазий формой диссоциативного расстройства. Она сказала, что они вызывали разрыв между образами мыслей и даже идентичностью. Мое диссоциативное расстройство стало мешать мне нормально жить, поскольку вспышки становились все интенсивнее и реальнее. Я даже не поняла, как оказалась на территории Праздника Даров после видения странного леса и синего тумана. Мне стоило больших усилий освободиться от тяжести, давившей на плечи, пока я шла сквозь деревья к празднованию Хэллоуина. Крик птицы привлек мое внимание, и, как я и предполагала, на ветвях надо мной сидел мой друг-ворон. Осознание того, что он или она были рядом, принесло странное успокоение. Опустив глаза на дорожку, чтобы продолжить свой путь, я испугалась, увидев красное пятно всего в двух футах перед собой

— Кажется, ты нашла фамильяра, — сказала она, как всегда ослепительно улыбаясь.

Я положила руку на сердце.

— Эсмеральда, привет. Я не слышала, как ты подошла.

Оглядев сухие листья, покрывавшие землю, мне показалось странным, что я снова не услышала ее. Хотя я улавливала даже тихий шелест листьев, опускающихся на землю. Может быть, это потому, что я была так рассеяна. Так я говорила себе, чтобы успокоиться. В последнее время я часто так делала…

— Что такое «фамильяр»?

Она взяла меня под локоть как в первую ночь нашего знакомства, и мое тело мгновенно расслабилось. Страх и нервозность сменились волнением, любопытством и розовым блаженством. Странно, что я так себя чувствовала каждый раз, когда мы шли вместе.

— Фамильяр — это маленький, милый демон, который принимает облик животного. Он появляется рядом с существами, которые только начинают обретать свою силу. Обычно предпочитают ведьм, но подойдет любой сильный человек. Он очень оберегает того, кого выбирает... или одаривает.

— Ты много знаешь об этом. Где ты всему этому научилась?

Эсмеральда пнула камень своим красным сапогом с острым носом.

— Старые истории моей семьи... Кстати, я слышала, ты столкнулась с Винсентом. Он просил передать, что ему жаль, если он напугал тебя или... разозлил твоего друга.

— О, ты имеешь в виду Скелета? Я бы не сказала, что он — мой друг, скорее, он преследовал меня весь вечер.

Она хихикнула и закружилась, распуская свои длинные малиновые волосы.

— Если Призрак не убил тебя, значит, ты — его друг.

Я закатила глаза, следуя за ней.

— Это успокаивает.

Мы достигли поляны, которая встретила нас энергией и звуками фестиваля, Эсмеральда подмигнула:

— Винсент сказал, что ты можешь приходить к нам в любое время. Мы не кусаемся, если ты не умоляешь об этом.

Разглаживая свое длинное, струящееся красное платье, она добавила:

— О, и похоже, твой знакомый не единственный, кто преследует тебя сегодня. — Обнажив клыки, Эсмеральда поцеловала меня. — Скоро увидимся. Убийственный наряд, кстати. Твои сиськи выглядят аппетитно.

Румянец на моих щеках был таким же ярким, как и ее волосы, пока она не затерялась в толпе. Я огляделась, ожидая увидеть Скелета, или Призрака, как его здесь называли. Но никого не увидела. Может, она просто разыгрывала меня? Она просто играла в игру. Тяжесть вернулась, когда я медленно пробиралась сквозь толпу. Я пришла, чтобы отвлечься от того, что случилось сегодня, но поняла, что мой разум хотел зарыться в ту ссору с Эймсом и проигрывать ее снова и снова. Что он имел в виду, говоря, что являлся злодеем? Как мог кто-то настолько хороший, как он, подумать такое? Реакция Есении на то, что я сказала по поводу Эймса, была тоже неожиданной. А может быть, из-за отсутствия навыков общения я неправильно воспринимала все, что говорили или делали другие. Вполне возможно, что я была странной для них в каждой из этих встреч. Кто-то в костюме мохнатого существа, похожего на овцу, с закрученными рогами прошел мимо на ходулях. Я отошла с дороги и посмотрела вверх, поражаясь его длине и тому, с какой самоотдачей он создал такой реалистичный и большой костюм. Козлоподобное существо, не останавливаясь, посмотрело на меня сверху вниз и подмигнуло своим прямоугольным желто-черным зрачком. Это вызвало ухмылку на моих губах, пока я шла по тропинке. Группа белых, красных и черных шутов танцевала и подпрыгивала за игрой в карты, а несколько человек в костюмах волков наблюдали за ними, делая ставки. Двадцать бледнокожих и высоких вампиров прошли мимо в одном строю, казалось, в мрачной спешке. Винсента среди них я не увидела. Несмотря на это, я все время оглядывалась через плечо в поисках Человека-Скелета, которого все еще не заметила. Может быть, он не пришёл сегодня. Может быть, я больше никогда его не увижу. Почему-то от потери Эймса и моего скелетного преследователя мое сердце сжалось. Я действительно умела отталкивать людей. Те немногие, кто осмеливались приблизиться ко мне... Я отталкивала их так далеко, чтобы они не вляпались в мое дерьмо. Чтобы они