Путь в Зону. Том 1-6 - Алексей Сергеевич Абвов
Кстати, после обретения термического, назову его так, родства, добавилось лишь чуток бодрости, да и всё. Первый раз была же настоящая феерия. Привыкаю ко всему необычному, чего тут поделать. На дворе, пардон — в Зоне, сейчас ранее утро, пора перекусить и собираться в путь. Впереди нас ждёт-дожидается страшный и таинственный 'Рыжий лес'.
— Чего-то почувствовала? — Спросил резко вставшую на месте рыжую ведьму, когда мы, шурша опавшей бурой листвой, вошли под облетевшие кроны больших деревьев.
Стоило пройти от выродившегося скопления метров двести, местами прорубая себе тропу через кусты, как дорога резко закончилась. Последний густо изрешечённый пулями остов старого когда-то белого автобуса. Пулевые пробоины давно проржавели, превратившись в большие дыры. Но краска местами до сих пор крепко держится на металле.
Внутри пусто, лишь ветер нанёс кучи опавших листьев и растительного мусора между прогнивших пассажирских сидений. Когда-то давно кто-то пытался прикрыться автобусом и отстреливаться от наседавших врагов.
Подцепил и вытолкнул ногой на поверхность тёмную смятую гильзу. Натовский калибр, латунь, подцепил ещё одну относительно целую, сумев её опознать. Больше ничего интересного не нашлось, и мы двинулись в 'Рыжий лес'.
Здесь даже до сих пор сохранилась натоптанная сталкерская тропа в относительно чистом подлеске. Такие тропки, например, протаптывают в лесах грибники или собиратели ягод. За годы запустения тропа могла полностью исчезнуть, зарасти, но Зона — есть Зона.
Сжимавшие прежде дорогу стенки пространственных аномалий резко отвернули в стороны. Мне вдруг почудилось, что весь 'Рыжий лес' окружен такими стенками, являясь огромнейшим статичным пространственным пузырём.
Сталкеркая тропа петляла мимо больших деревьев, от неё отходили другие тропинки, здесь легко заблудиться, но Хельга точно знала, куда нам нужно идти, решительно ведя меня за собой. Я же удерживал ментальный щит опасной пустоты, дабы отпугнуть весьма многочисленное в этих краях зверьё.
Параллельно с этим старался вовремя отследить малейшие признаки нарушения целостности пространства. Нам нужен совершенно конкретный пространственный пузырь, а не первый случайно попавшийся, куда здесь так легко угодить и откуда так трудно выбраться обратно.
— Кто-то быстро приближается, — в руках девушки материализовался изрядно доработанный 'Винторез'.
Я тоже достал из инвентаря в руки свою пушку, хотя заметной опасности пока не улавливал. Только собрался обострить ментальное чутьё, как появились новые отметки на моём детекторе жизненных форм. И они действительно к нам быстро приближались. Сомневаться в их агрессивных намерениях было глупо.
— Семеро, — я указал Хельге верное направление, откуда вскоре ждать незваных гостей.
— Их больше, сзади тоже кто-то есть, — добавила она, привычно закусив нижнюю губу. — Надеюсь, нам хватит патронов… — она вдруг резко вскинула ствол и выпустила короткую очередь, а затем ещё одну.
— Ууу… — громко вскрикнул выскочивший на нас матёрый кровосос, получив холодную 'ЗС'-ку в свою тушку.
Но ранение ему показалось слишком незначительным, резко выпятив ротовые щупала, он стремительно бросился на опешившую девушку, желая схватить её своими когтистыми граблями.
Хлюп, в следующее мгновение наглого кровососа разметало кровавыми ошмётками 'пробивной пулей', а затем брызнул бордовым наполнением ещё один, случайно попавшийся мне на глаза.
Хельга быстро сориентировалась, уложив ещё двоих точными попаданиями в головы, после чего сбросила опустевший магазин. Но перезарядиться ей помешало появление выбравшегося из поверженных тел облака активного мутагена. Оно решительно прыгнуло к ней, но я оказался чуть быстрее, оттолкнув напарницу.
Мутаген впитался в меня, дабы попасть прямиком в условный желудок к своему более сильному собрату уже давно обретшему разум. Оставшиеся кровососы мгновенно сориентировались в ситуации, спасаясь стремительным бегством.
— Ты как? — Поинтересовалась Хальга, пристегнув к винтовке новый магазин. — Надеюсь, ты не обернёшься монстром прямо на моих глазах? — Мутаген-то она прекрасно видела, и прекрасно понимала всю опасность заражения им.
— Я уже давно монстр, сама же говорила… — я заговорщицки ей подмигнул. — Поглощая другие мутагены, мой собственный становится лишь сильнее и умнее. А уж я с ним давно договорился к взаимной пользе. Хочешь, и с тобой им поделюсь, он согласен? — На моём лице расплылась самая располагающая улыбка.
— Нет! — Решительно отвергла предложение рыжая. — Только мутагена мне ещё не хватало! Боюсь стать похожей на твою жену!
— И чем же тебе она так не нравится? — Мне вдруг стало сильно любопытно.
— Может, когда-то и расскажу, — Хельга показательно насупилась, не желая сейчас говорить на личные темы. — Обойди лучше дохлые тушки, может, в них ещё мутаген остался. Лучше прибрать эту гадость за собой, раз ты её с аппетитом кушаешь на завтрак вместо манной кашки, — попросила она своим привычным ехидным тоном.
Язва, как есть язва. Но такая симпатичная…
Ладно уж, гордость дело десятое, а мутаген реально опасен. И действительно, практически во всех тушках нашлись какие-то остатки. Где-то больше, где-то меньше, но заразить и обратить другого человека они вполне могли. Со временем частично восстановившись и сконцентрировавшись.
Полноценно уничтожить мутаген очень сложно, он крайне живуч и хорошо умеет прятаться. Вот и тут ослабленные остатки в телах постарались затаиться, пока их благополучно не сожрал мой собственный мутаген. Искренне пожелал ему приятного аппетита.
От него вскоре пришло знание-ощущение, что за атакой кровососов стоял именно мутаген, а не их естественный голод. Для собственного развития дикому мутагену нужно периодически захватывать новые тела, порой жертвуя старыми. Особенно когда в подчинении находится сразу несколько тел, как и в этот раз.
Достигая определённого предела развития, дикий мутаген периодически отпочковывает от себя самодостаточные ядра, дабы они заразили новых существ и так дальше. В пределе лишь один сгусток мутагена способен заразить всю планету.
Сдерживает же его распространение лишь 'дыхание Зоны', без которого его самостоятельное развитие почти полностью останавливается. Именно оно даёт ему столь необходимую энергию. Но кода-то он сможет приспособиться и к его полному отсутствию, перейдя на новый виток эволюции и научившись поглощать доступную энергию других спектров.
С этим 'дыханием Зоны' ведь тоже чувствуется какая-то странность. Вполне вероятно оно было где-то естественным фоном целой планеты, где и сформировалась совсем иная, чем на Земле, биосфера. И уже оттуда взята основа, из которой космическая цивилизация создала известный нам мутаген. Гипотеза выглядит вполне логичной.
— Куда дальше? — Спросил вставшую на месте Хельгу, когда мы подошли к сплошному завалу из огромных древесных стволов.
Опасное зверьё пока старалось держаться от нас на приличном удалении, я вовремя распознал и проложил обходной маршрут мимо смутно ощущаемых пространственных разрывов, сходя с натоптанной тропы и возвращаясь обратно на неё.
Стали часто попадаться одиночные
