Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

Он огляделся. Дака Кад-Хедарайя, поняв, что Бремер остался один, отправилась на помощь старику. Вокруг никого не было.

— Она убивает наш мир, Муно. Я чувствую это. Мы все это чувствуем. Только теперь я начинаю понимать боль, которая живет в глазах Черной Пантеры. Это наш мир, наша Земля. Я готов пожертвовать ради нее чем угодно. Мы едва справляемся с этими чудовищами, нам никогда не одолеть Хашат силой. Есть только один шанс остановить то, что происходит. Найди Пальмею.

Садриани кивнул.

— Я буду в резервной библиотеке.

Червь выбрался из леса, ломая деревья. Лайтана прицелилась и выстрелила — земля рядом с чудовищем полетела во все стороны. Маркус Ирминг подбросил в руке гранату, сделанную из белого материала. Она была совершенно ровной, и только небольшое углубление давало намек о том, как ею пользоваться.

— У меня всегда неплохо получалось швырять разное, — сообщил он, нажал пальцем на выемку, размахнулся и метнул гранату. Она описала большую дугу, приземлилась возле переднего конца червя и бабахнула синим пламенем, оторвав от червяка довольно большой кусок. Через мгновение весь склон взлетел на воздух, монстра подбросило вверх, он перевернулся и упал окровавленной тушей. Лайтана охнула. Монарх почесал в затылке. На вершине Башни Хранителя Макс сложил антенну второго детонатора и убрал устройство в карман. Он достал нож, покрутил его между пальцами и сказал:

— Пойду, прогуляюсь.

Тарангон смерил ученика холодным взглядом и ответил:

— Ты нужен мне здесь. Развлекаться со своей зубочисткой будешь как-нибудь в другой раз. Уверен, повод найдется.

Макс пожал плечами и убрал оружие назад.

Вторая волна наступления ослабла и иссякла. Последних долговязых, покрытых лохмотьями существ, добивали точные выстрелы Тарангона и яростное Небесное Пламя Тираэля. Гектор Хронвек сошел со стен и направился в резервную библиотеку. Его заметил Монарх, он подхватил под руку Лайтану и стал спускаться на Нижнюю площадь.

В башне было тихо. Шуршали приводы внутри серверов, тихо щелкали реле. Муно сидел у мониторов. Хранитель устроился рядом.

— Ну что?

Садриани посмотрел на него, и Хранитель увидел в его глазах страдание.

— Она разрушает наши города. Я слушаю военные частоты и гражданские каналы. Миллионы погибших, Гектор. Об этом не говорят, но это так. Лондон разрушен. Нью-Йорк горит. Оно убивает все живое. Эти существа, они лезут отовсюду, они наводняют наш мир. Нашествие происходит в центрах силы, которые определило Наследие. Напряжение нарастает, а это значит, что все впереди.

— Найди мне Пальмею, Муно! Я обязан остановить это!

Линчеватель сокрушенно покачал головой. Сзади раздался голос:

— Эй, а это карта? Или что?

Хронвек оглянулся и увидел Авеля. За спиной у вора стояли Дака Кад-Хедарайя, Макс, Маркус Ирминг с Лайтаной, Бремер и Тарангон. Стурастан появился в дверях, протиснулся вперед и тоже уставился в мониторы.

— Что тут у вас происходит? Кто защищает периметр?!

— Жители Планов остались на страже, коротышка, — отозвалась Черная Пантера.

Беззвучный снова подал голос:

— Так что тут нарисовано? — спросил он, тыча в экран пальцем.

— Это зоны активности Хашат. Оно разрушает крупные города. Но самой Пальмеи там нет, это лишь проявления ее воли, — ответил Муно.

— Как это нет? А где же она тогда? — поинтересовался вор.

— Мы не можем ее обнаружить, — покачал головой Садриани.

Авель поскреб подбородок.

— Мы здесь, верно? — спросил он, указывая на один из красных кругов на экране.

— Да, все так, — кивнул Муно.

— Возможно, это часть какой-то геометрической фигуры? — предположил вор.

Линчеватель помотал головой:

— Я уже все проверил. Здесь нет никаких математических закономерностей. Мы не сможем найти Пальмею, пока она не подаст сигнал, который Наследие сможет запеленговать. Думаю, она знает, что мы ее ищем, и прячется.

— К чему Пальмее прятаться? — спросил Стурастан, — Она что, боится?

— А может, ей стыдно? — тихо сказала Дака Кад-Хедарайя.

Гектор Хронвек обвел глазами остальных.

— Муно уверен, что мы вернули ей разум. Значит, она понимает, что творит. Если ты права, Черная Пантера, тогда у нас еще есть шанс!

— Вот только мы не знаем, где ее искать, — буркнул Стурастан. — Жаль, что Тираэль не взял живым того Предвестника. Мы могли бы его допросить.

Маркус Ирминг, который в задумчивости разглядывал карту на экране, при этих словах поднял голову.

— У вас есть Предвестник. Я попрошу Хашат дать мне силу. Если это поможет ее найти.

Хранитель посмотрел на Монарха с надеждой.

— Скажи, что тебе для этого нужно!

* * *

Далеко внизу лес трещал под напором третьей волны атакующих, ресурсы Хашат были бесконечны.

Я в одиночестве поднялся на южную стену, закрыл глаза и вытянул вперед руки, подняв ладони вверх. Больше всего на свете мне не хотелось этого делать, но иного пути не существовало.

Оно всегда было внутри меня, это чувство. Мое обещание служить, данное безумному богу в обмен на жизнь. Я почти разорвал этот договор, и сейчас подписывал вновь. Оно было далеко. Оно было занято, ему было не до меня. Оно побеждало. Что я мог предложить ему? Свою жалкую жизнь? Она и так скоро будет принадлежать ей. Но Хранитель — Хранитель это другое. Оно никогда не требовало принести мне его голову, что было странно. В своем безумии Пальмея забыла о существовании Призрачного Замка, но теперь она все вспомнила. Я тянул к ней свою душу, я просил ее откликнуться. Я обещал ей жизни всех тех, кто укрылся за стенами Цитадели Хранителей. Только она сможет уничтожить Гектора Хронвека, ведь он Скурр, пророк самой Майрониды! Только ее сила может быть равна силе Матери! Только черные заклятия Хашат найдут лазейку в огненной стене, которая защищает Хранителя Цитадели!

Я воздел руки к небу и закричал, и крик мой был похож на карканье тысяч ворон, кружащих над мерзлой пустошью. И она приняла мой дар, и в руки мои потекла Сила. Дрожал лес под натиском ее слуг. Они лезли наверх, терзаемые жаждой крови. Они были отвратительны, бесстрашны и сильны, и их было много, но это было неважно. Я закричал снова и выпустил на свободу то, что она дала мне.

Нет слов, чтобы описать весь ужас, который испытывает маг, творя заклятья Хашат. С тихим шелестом темная волна покатилась по скалам, оставляя позади себя только тишину. Это была чистая сила сумасшедшей богини. Это был абсолют, на котором строилась вся остальная магия Хашат. Пальмея отбирала жизнь, просто пролетая над обреченными землями. Отбирала ее всю — и большую, что надеется и планирует, и микроскопическую, что живет одним лишь мгновением.

Все было сделано так, как она хотела. Все, кроме направления. Волна смерти укатилась вниз, на Юг.