Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

Я надеялся, что она остановится где-нибудь в тайге. Слушая, как затихает вой и рычание у подножия Акатака, я думал о Лайтане. Ради нее я готов на все. Захочет ли Хашат говорить с Гектором? Он думает, что ее можно застать где-то, в каком-то месте. Он не ее пророк, он пророк Майрониды. Пальмея не станет вести с ним бесед, у Хронвека нет ключей от ее кабинета, он не знает, как нужно стучать в дверь, чтобы Хашат открыло.

Я развернулся и пошел вниз.

* * *

Это сработало.

Маркус Ирминг заставил Хашат показаться, попутно уничтожив огромное количество ее слуг. Оборона замка держалась, огонь защитников валил на землю измененных существ, которых гнала в бой воля богини. С каждым разом ее слуги становились все более странными, и одной Пальмее было известно, откуда пришли они в этот мир.

Совет состоялся в Центральной башне. Он был краток, а его состав был неполон.

Хронвек, Монарх, Дака Кад-Хедарайя, Стурастан и Муно стояли, склонившись над столом, и тихо переговаривались. Снаружи были слышны звуки выстрелов.

— Это здесь, — Муно нажал несколько клавиш на лэптопе, увеличив масштаб карты. — Средняя полоса России. Рядом нет крупных населенных пунктов, поэтому сложно сказать, где конкретно ее искать.

Хранитель кивнул и ответил:

— Я смогу добраться туда довольно быстро. Мне приходилось бывать в этих краях.

Наставник Стурастан положил руку ему на плечо:

— Ты уверен, что это единственный выход? Может быть, нам удастся восстановить параллельно-пространственный континуум и переместиться в Зунтр?

— Я работаю над этим, — ответил Линчеватель — Мы можем использовать крепость на горе Анк-Даган в качестве Якоря, ведь она, по сути, и есть Якорь Пентарали. Он позволит переместить Цитадель в следующий мир, не дожидаясь фазы смещения.

— Это хорошо. Но я все равно пойду к ней. Я не могу оставить ей Землю. Не ждите меня, выполните смещение, как только это станет возможно.

Черная Пантера взяла Гектора за руку, но ничего не сказала.

Монарх тоже промолчал. Стурастан вздохнул, подошел к ученику, обнял его крепко и вышел, не оглядываясь.

Дака Кад-Хедарайя посмотрела Хронвеку в глаза.

— Не бойся этой сумасшедшей стервы. Она просто чокнутая баба.

Хранитель поцеловал ее в губы и улыбнулся грустной улыбкой.

— Я не возьму с собой никого. И особенно — тебя, Черная Пантера.

— Я буду ждать. Но не слишком долго, маг, — сказала она и выскочила за дверь. «Немного быстрее, чем следовало бы», — подумал Гектор.

Маркус Ирминг, который все это время неподвижно стоял в тени, пошевелился. Хронвек удивленно посмотрел на Монарха — он был уверен, что в башне никого не осталось.

— За меня ты решать не можешь, Гектор. Мы пойдем туда вместе, — сказал он.

Хранитель посмотрел на него задумчиво и кивнул.

— Я должен попрощаться с Лайтаной, — добавил Ирминг. — Дай мне пару минут.

Хронвек снова кивнул и уставился в стол. Он понимал, что шансов у них немного. Но Пальмея разрушала его мир, и не было силы, которая могла остановить ее. Что он скажет великой Хранительнице Ожерелья? Что она была создана не для этого? Что она должна защищать, а не разрушать? Но это так очевидно. Многое затерялось в глубоком прошлом, а правду знает лишь одно существо, и имя ему — Хашат. Маркус прав, он должен там быть — так же, как и Гектор.

Сзади раздался голос Монарха:

— Готовишь пафосную речь для нашей крошки?

Хронвек оглянулся. Маркус Ирминг стоял в дверях, держа в руках винтовку. Хранитель понял, что дальше медлить нельзя. Что бы ни происходило сейчас в Цитадели — все это вторично. Они справятся без него. Должны справиться. Гектор подошел к Монарху, протянул ему руку, и они вместе шагнули в туман, в который уходила зыбкая тропинка Плана Пути.

* * *

Три, два, раз. Теряется в мареве дом с зеленой крышей. Эне, бене, раба. Вот мимо проплыл большой фрегат, на реях болтаются скелеты, волны бьются о покрытые ракушками борта. Трах, тибидах, тибидах. Падает с небес горящая станция. Ее шпили смотрят вверх, и они похожи на мачты того фрегата. Аты-баты, аты-баты. Запах пороха. Все затянул сизый дым, и тропа вильнула в сторону. Диги-дон, диги-дон. Вот идет похоронная процессия, в гробу сидит женщина и смеется. Шышил-мышил. Все заслоняет стена огня, из него выпрыгивают горящие люди. Тропа поворачивает налево. Тили-вили, тили-вили. Крик. Из тумана вылетает ворон, садится на плечо кому-то в черном пальто и шляпе, и они вместе уходят прочь. Хат, шат, ха-шат. На разбитой дороге сидит человек, лицо у него в грязи. Он что-то жует. Туман расходится в стороны, а неверная тропа обретает твердость. Человек поднимает голову.

— Гектор Хронвек! Я рад тебя видеть.

Хранитель остановился. Человек добавил:

— А тебя — не рад, предатель!

Ирминг стряхнул с себя остатки морока Плана Пути и сказал:

— Взаимно. Где твоя хозяйка?

Человек засмеялся, вытащил из-за пазухи руку, в которой у него был зажат большой кусок сырой печени, откусил и принялся пережевывать, весело поглядывая на мужчин.

Хронвек поморщился.

— Что ты здесь делаешь?

— Сижу. Ем. Жду.

— Чего ждешь? — спросил Гектор, осматриваясь.

Человек криво ухмыльнулся, отчего у него изо рта потекла красная слюна.

— Ни чего, а кого!

— Ну и кого? — спросил Маркус, подозрительно щурясь.

— Его! — ответил неприятный тип, кивая в сторону Гектора.

Хронвек нахмурился.

— Зачем ты меня ждешь?

Вместо ответа человек снова вцепился зубами в печенку. Хронвек хотел было прикрикнуть на странного собеседника, но тут Монарх вскинул винтовку и выстрелом снес человеку полголовы. Хранитель вытер со щеки ошметки печени.

— Ну и зачем? — спросил он. Ирминг пожал плечами:

— Ноги.

— Что, ноги? — спросил Гектор, опустил глаза и обнаружил, что по колено провалился в укатанный машинами грунт. Потом поглядел на своего спутника — с ним произошло то же самое.

Маркус упер приклад оружия в землю, навалился на него и попытался выбраться.

— Вот же паразит, — выругался он и принялся ковырять вокруг сапога охотничьим ножом. Хронвек последовал его примеру.

Монарх вытащил сначала одну ногу, затем вторую, поднялся и помог Гектору.

— Еще минута, и мы бы застряли тут навечно, — заметил он, отряхиваясь.

Хранитель встал и огляделся. Дорога уходила вдаль, теряясь среди полей, разделенных перелесками.

— Ну и что теперь? — спросил он. Ирминг ткнул пальцем вперед.

— Туда.

Хронвек потер ладони.

— Отойди, я вызову Консурата.

Он развел руки в стороны, но ничего не произошло.

— Ладно, — сказал Хранитель. — Тогда попробуем План Пути.

Планы были недоступны. Похожее чувство Гектор испытывал, когда попал в ловушку под площадью Коптильщиков в Суле, но теперь все было куда серьезнее. Монарх только пожал плечами, закинул автомат за спину и зашагал вперед. Хронвек поспешил следом.

Они