Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Сильверблэк решился:

— Ты сильная и смелая, и стыдится тебе нечего. Ты станешь пилотом субмарины, обещаю. Ты уже сделала ради этого такое, что не смогли бы девяносто девять из ста аквари. И сделаешь то, что не сможет никто более. Очень важное дело для Аквии. Возможно, самое важное со времён колонизации. Только знать об этом не должен никто, кроме нас двоих.

Светло-серые глаза Тайси широко распахнулись.

— И Марти не говорить? Я так не смогу...

Сильверблэк вопросительно приподнял бровь.

— Ты хочешь, чтобы её жизнь искалечил — раздавил! — груз этой тайны? Я думал, ты её любишь!

Тайси прикусила губу. Спохватившись, прошептала:

— Если должны знать только мы двое, то это значит, Элли Голд...

У неё не хватило духу предположить вслух, что матриарх может чего-то не знать. Это объяснить было труднее.

— Элли Голд конечно же знает о проблеме и никогда не ошибается в своих решения, — начал Годви издалека. — Но ты, одна из немногих аквари, видевшая нашу Аквию со стороны, понимаешь, какая она на самом деле маленькая. Существуют проблемы, неизмеримо большие, чем наша планета. Эта — одна из таких. Она способна похоронить под собой человека, взявшегося её устранить, будь то рядовой аквари или глава Координационного Совета. Жизни всех одинаково ценны, поэтому Элли Голд предпочтёт рисковать своей. Уже рискует! Лишь по стечению обстоятельств погибла не она, а её партнёр Милени! Я не хочу, чтобы она так рисковала и впредь. А ты?

Молчание затянулось на добрую минуту. Потом Скарлет кивнула.

— Я поняла. Давай будем считать, что Ритуал Ухода мы уже совершили. Тайси Скарлет больше нет, я — твои глаза и уши. И твои руки. Которые сделают, что потребуется.

В центральном офисе Службы безопасности Годви Сильверблэка ждала новость: кто-то запустил генератор и включил ретранслятор на законсервированной и никем не посещаемой уже долгое время платформе старого Кладбища. У Аквии не было аппаратуры, позволяющей перехватывать и расшифровывать поступающие от ретранслятора информационные пакеты. Зато такая аппаратура имелась у Охранного Флота: все спутники, поддерживающие планетарную связь, были изготовлены имперцами. Неискушённый аквари ужаснулся бы, узнай, что его «секреты» могут стать известны инопланетникам. В действительности КПД такой тотальной прослушки был близок к нулю: Флоту потребовался бы мощнейший искин и многочисленный штат специалистов, чтобы вычленить крупицы ценных сведений из лавины бытового мусора, поступающего от запястников на ретрансляторы и далее на спутник.

Ретранслятор старого Кладбища — случай особый. Исходящее от него априори важно, поэтому Сильверблэк позаботился, чтобы копии пакетов оттуда расшифровывались и передавались на его сервер. Предусмотрительность оказалась не лишней!

Однако исходящие пакеты содержали лишь подтверждение, что входящий пакет принят. Запястник включившего ретранслятор работал только на приём? Он слушал собеседника, не проронив ни слова? Подобное могло показаться странным и нелогичным, — кому угодно, но не Сильверблэку.

Программа дешифровки смогла извлечь из пакетов адреса терминалов обоих собеседников, — они не пользовались запястниками. Один, естественно, находился на старом Кладбище, второй... Запусти кто-то поиск этого адреса по базе абонентов, он весьма удивился бы: такой номер терминала там не значился. Начальнику Службы безопасности не требовалось искать — он знал его наизусть. Совсем недавно он стоял рядом с этим терминалом и его попросили выйти ради этого самого «сугубо конфиденциального» разговора, который он теперь пытается расшифровать. На старое Кладбище звонила Элли Голд.

На миг Сильверблэк ощутил досаду, что не поставил прослушку в секретной лаборатории Понди Даркчери. Конечно, он не имел права так поступить: соответствующую аппаратуру он мог получить исключительно от Шэрон Вонг втайне от Координационного Совета и его главы. Нет никаких гарантий, что хитрые гаджеты имперцев не передадут всё услышанное прямиком на орбиту. А это откровенное предательство, как ни крути.

Он мог разве что предполагать, с кем говорила Элли Голд. Её собеседник вовсе не молчал. Он отвечал и спрашивал, включив консоль терминала на приём, чтобы ни звука не ушло в эфир. Элли слышала и видела всё, что слышали и видели её симбионт-клоны. Получается, догадка Годви верна, её эксперимент с инопланетником в самом деле удался?

Но Крашевский — на «Аквариде», субмарина пока не добралась до Кладбища. Связь с её капитаном Элли Голд поддерживала лично и сообщала о происходящем там лишь то, что считала необходимым. Его же агент молчала со дня инцидента на «К-15». «У Тайси стресс после гибели Марти», — сказала Элли. Сильверблэк знал, насколько глубока эмоциональная связь между этими аквари, и терпеливо ждал. Однако этот странный и неожиданный «разговор» всё менял. Либо Элли лжёт, либо...

Он ощутил, как на голове зашевелились коротко стриженые волосы. Сделался Крашевский «глазами и ушами» матриарха, нет — неизвестно. Зато Годви знал другого аквари, с которым несомненно существовала такая связь. Вернее, другую аквари.

— Этого не может быть, — пробормотал он. — Она мёртвая. Больше года как мёртвая!

Нежелание признавать очевидное, каким бы невероятным то не казалось, — верный признак слабости. Слабаком начальник Службы безопасности не был, поэтому принял как факт: Милени Голд, чьё мёртвое тело должно сейчас лежать в секретной лаборатории, живая и, вероятно, здоровая находится на старом Кладбище. Становилось понятно, куда и зачем улетел Понди Даркчери и почему его смерть признана приемлемой ценой. Неясно лишь, что затевают золотые симбионт-клоны.

Первый порыв немедля вернуться в лабораторию, проверить, действительно ли исчезло хранившееся там тело, а затем потребовать от Элли Голд объяснение, Сильверблэк подавил. Независимо от результатов его проверки, матриарх не станет ничего объяснять. Апеллировать к Координационному Совету бесполезно, в случае конфликта не только Совет, но и все аквари станут на её сторону. Здесь, на Аквии, ему нечего противопоставить её абсолютному авторитету. Значит, действовать следует иначе. Для начала — не спешить, возможно, Тайси Скарлет ещё откликнется. Пока «Акварида» не прибыла на старое Кладбище, время у него есть. Океан надёжно скрывал субмарину от глаз орбитальных соглядатаев, но чтобы войти в кальдеру, ей придётся подняться к поверхности.

Расчёт оказался верен. Двух часов не прошло, как сообщение от Командора Вонг о том, что в заданной точке зафиксировано появление подводного судна, и вызов от Скарлет последовали один за другим.

— Прошу прощения за то, что долго не выходила на связь! — пилот «Аквариды» явно торопилась сообщить о многом. — Меня ни на минуту не оставляли без присмотра. Но теперь всем не до меня: у нас новый руководитель экспедиции появился, кажется.

Она подробно рассказала о трагедии на «К-15», о