Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Будущему пилоту субмарины хватило пешей прогулки от шлюза шаттла, поднявшего стажёров на орбитальную станцию, до гостиницы, где им предстояло жить до старта на Новую Европу. Там её и догнала паническая атака. Она бы заперлась в номере, но опыта пользования дверными замками не было, а чтобы разобраться с нехитрым гаджетом — не хватило сил. На четвереньках, в полубессознательном состоянии она заползла в самый дальний угол и осталась лежать прямо на полу, сотрясаясь в конвульсиях. Испуганная и растерянная Влади — на «Аквию-Орбитальную» она прибыла в женской ипостаси — не знала, как быть. Прежде она не видела ничего подобного, поэтому предположила наихудшее: инфекционное заболевание, к которому аквари утратили иммунитет, или тяжёлую форму аллергии на некий компонент станционной атмосферы. На Аквии она бы немедленно позвонила врачу, но увы, планетарная информационная сеть на орбиту не распространялась. Чтобы поговорить с домом, требовалось обратиться к связистам Охранного Флота. И даже этого недостаточно: единственным человеком здесь, знавшим, кем в действительности являются две девушки, возвращающиеся с Курорта на Новую Европу, была Командор Вонг. Достучаться до вечно занятого Командора сквозь барьеры секретарей и адъютантов оказалось задачей нетривиальной. Можно вызвать местного врача. Но вдруг болезнь в самом деле связана с особенностями организма аквари? Врач тогда не поможет, а инкогнито будет раскрыто.

Пока Влади пыталась решить эту дилемму, первый приступ у Скарлет прошёл. Она перебралась с пола на кровать, где и заснула. Ночь минула спокойно, самочувствие Скарлет вернулось в норму, и подруги решили, что вечерний инцидент — случайность, издержки адаптации. Однако утром всё повторилось. Тайси не смогла спуститься в ресторан на завтрак. А когда Влади заказала доставку в номер, Скарлет вырвало после третьей ложки овсянки, хотя на Курорте они обе вполне успешно адаптировались к инопланетной пище.

Дело принимало оборот нешуточный, Влади поняла, что медлить опасно. Она придумала, как не выдать себя полностью, но дать Шэрон Вонг прозрачный намёк. Вновь дозвонившись до адъютанта и запросив разговор с Командором, она назвалась Владой Сильверблэк. Как зовут главу Службы безопасности подведомственной планеты, он конечно же знал, и озадаченный без обычных проволочек и выяснений передал просьбу начальнице. Через двадцать минут Командор Вонг перезвонила в их гостиничный номер.

Они разговаривали по видеосвязи, и Вонг прекрасно разглядела и встревоженную Влади, и зарёванную, хватающую ртом воздух в преддверии нового приступа Тайси. Так что долгих объяснений не потребовалось, связь с Аквией была предоставлена незамедлительно. С Годви Сильверблэком разумеется, с отцом одной из незадачливых путешественниц, — в этом Влади не соврала, заменив лишь пол с истинного на желаемый.

Выслушав подробности, Сильверблэк отправился на «Орбитальную» ближайшим шаттлом. Врачом он не был, но теперь по приказу Командора Вонг в гостиничном номере появился выделенный канал связи. Лучшие специалисты Аквии провели удалённую диагностику Скарлет. Диагноз поставили однозначный: паническое расстройство, вызванное перемещением за пределы планеты. Как лечить — не знал никто.

Сильверблэк привёз запас аутентичной пищи, и Скарлет кое-как смогла поесть. Она старалась держаться мужественно, уверяла, что справится со слабостью. Возможно и так. Но кто даст гарантию, что приступы не возобновятся на Новой Европе? За последние сто лет поднимавшихся на орбитальную станцию можно было пересчитать по пальцам одной руки. Дискомфорт при этом испытывали все, но симптомы были не в пример мягче, и при обострении недомогания можно было в течение нескольких часов вернуться обратно. Локальное пространство Аквии пока не покидал никто из родившихся здесь. Рисковать жизнью пилота, вдобавок продемонстрировать слабость и уязвимость аквари, глава Службы безопасности не хотел.

Сомнения разрешила Влади-Влада, заявив, что в случае необходимости готова лететь на Новую Европу одна. Срочно собрали Координационный Совет. Большинство высказались против, призывая отложить миссию или пригласить инструкторов-инопланетников. Элли Голд склонялась к попытке рискнуть, но хотела услышать мнение Сильверблэка. Годви колебался. Попросил час на размышление.

Это время ему понадобилось, чтобы встретиться с Шэрон Вонг и посоветоваться, — в тайне от Координационного Совета, от Элли Голд. Именно тогда Командор впервые произнесла эту фразу:

— У тебя замечательная дочь! Она похожа на тебя. Не внешне, но... похожа.

«Ты не знакома с Элли Голд!» — едва не выпалил он в ответ. И тут же понял: Шэрон права. Элли никогда не покидала Аквию, не смывала чешую. Годви понятия не имел, способна ли она вообще на такое. Они с Влади Пинк сделали это, следовательно — похожи. Выдержал бы он сам путешествие на чужую планету ради блага Аквии? Однозначно — да. Значит, и его «дочь» справится.

Влади-Влада благополучно отбыла на Новую Европу, однако вернуть Тайси на Аквию оказалось сложнее. Попытка дойти от гостиницы до причала челноков, крепко держась за руку Сильверблэка, окончилась глубоким обмороком в дверях фойе. Пришлось затребовать инвалидное кресло — увы, внутристанционного пассажирского транспорта на «Орбитальной» нет, — ввести неудавшейся путешественнице дозу снотворного и в таком виде доставить на планету.

Разбудил он её, когда челнок опустился на посадочную платформу посреди архипелага. И удивился: первой реакцией Скарлет была не радость от возвращения, а горе, отчаяние почти.

— Я никчёмная слабачка! Думала, что особенная, и так опозорилась! Ничего не смогла!

— Всё хорошо, что хорошо заканчивается. У тебя вся жизнь впереди, сможешь ещё многое, — попытался успокоить её Годви.

— Всё плохо! Какая разница, сколько я лет проживу — десять или сто? Такой возможности мне больше не представится. Я мечтала послужить на благо Аквии, как ты, как Влади. И что в итоге? Ничего! Так зачем жить дальше, чего ожидать? Лучше бы я умерла там, — она неопределённо махнула рукой вверх, указывая то ли на орбитальную станцию, то ли на невидимые в дневном небе звёзды, — но попыталась!

Сильверблэк не мог не признать, — логика в её словах есть. Подобный шанс выпадает раз в жизни, да и то одному из многих тысяч. Ему выпал, когда Командор Вонг предложила посетить «Аквию-Орбитальную», и он его не упустил.

— Годви, можешь отвезти меня сейчас куда-нибудь на глубоководье? — вдруг тихо спросила Скарлет. — Не хочу никого видеть. Не могу! Стыдно.

Это было неожиданно. Мимолётный порыв или обдуманное решение? Он посмотрел на неё другими глазами. Им с Влади помогала справиться с влиянием симбионта генетика, но эта аквари смогла смыть чешую, добраться до орбиты исключительно на собственной силе воли, амбициях и желании служить другим. Такая гремучая