Повелитель душ 4 - Владимир Владимирович Кретов

Мой рот тут же наполнился слюной, а в животе заурчало.

Учитывая, что с утра я так и не успел позавтракать, а до этого неделю провалялся в гробу, решил, что можно, в принципе, посидеть и послушать, что там говорит Афоня. И времени у него… я покосился на блюдо с едой… времени у него — две… нет, ладно, три тарелки плова.

Пройдя вперёд, сел напротив Афанасия.

Император же пожевал губами, глядя на то, как я начал накладывать себе плов в тарелку, и вздохнул:

— Начну я, пожалуй, издалека. Во множестве мест в кремле выявлена «„прослушка“», а в моём правительстве завёлся высокопоставленный крот. И даже не один. Служба безопасности выявила это, скормив несколько пакетов дезинформации вперемежку с правдой в разные министерства. В общем, в данный момент, усиленно идёт чистка в кабинете министров. А до этого момента, приходится поддерживать беспрецедентные меры предосторожности. — Император замолк, понаблюдав несколько секунд, как я с удовольствием поглощаю рис и продолжил. — Поэтому, мы сейчас и встречаемся здесь… — Он ткнул указательным пальцем правой руки в деревянный стол. — А не в кремле, и именно поэтому… мне пришлось скрыть от тебя важную информацию.

Я дожевал одуряюще вкусный плов, что был у меня во рту, отложил вилку в сторону и вытер губы салфеткой:

— Важная информация — это то, что ты собрался отдать Марью за Накамуру?

Тон, которым я это произнёс, не обещал Афоне ничего хорошего, но тот лишь покачал головой в ответ:

— Не собирался и не собираюсь…

Вот тут уже я удивился:

— Как это? По всем новостям уже трубят о помолвке. Да и сама Марья прислала мне сообщение об этом.

— К сожалению, пришлось использовать свою дочь в тёмную. Она не знает, что её помолвка — фикция, лишь операция для выигрывания времени. А время нужно для того, чтобы вычистить всех шпионов и попытаться заручиться поддержкой союзников в будущей войне. Я насколько мог отодвинул дату свадьбы — выгадав для страны два месяца.

Так, не понял…

По причине того, что в кремле «„прослушка“», и пока не выявлено где именно, он не только мне ничего не рассказал про свой план, но даже собственной дочери не поведал правду⁉ Или может… не сказал ей, опасаясь, что она может сознаться в проведении операции?

Что ж, даже в том моём, прошлом мире, существовали «„сыворотки правды“», ну, или детекторы лжи на худой конец… А в этом — магическом мире, думаю, ассортимент пошире будет, и раскусить принцессу было бы легче лёгкого.

Всмотрелся в лицо Афанасия — под глазами мешки, щёки впалые, лицо бледноватое.

Мда…

Тут, в помещении, достаточно темно, потому мне это с самого начала в глаза и не бросилось, а вот когда присмотрелся — сразу стало понятно, что император не с проста имеет такой замученный вид. То, что он не спал — очевидно, но так хреново выглядеть только из-за этого невозможно.

За дочку волнуется…. Ну, возможно, что и за страну тоже…

Кстати, а чего это он так за страну волнуется-то? Будто, Российская империя никогда не воевала. В войне, конечно, нет ничего приятного, но, думается мне, что войн у этой Российской Империи было не меньше, чем у той, из моего прошлого мира. Так что одной больше, одной меньше… Сильно это на историю не повлияет, даже если Российская империя проиграет. В моём мире Российская империя так и сделала — проиграла Японии в русско-японской войне в начале двадцатого века. Но император должен мыслить именно историческими масштабами, а не сиюминутными. Где проиграли в моменте, потом можно и отыграться через десяток или пару десятков лет.

В общем, чего это Афоня так трясётся из-за войны с Японией форменно не понятно.

Спросил:

— А сейчас мы к войне не готовы? Зачем нам два месяца?

Император смотрел на меня странно секунд пять, потом выдохнул:

— Точно… у тебя же потеря памяти. Напомнить про Японию?

А чего там напоминать про Японию-то? Саке, самураи, сакура и сепукко. А, ещё анимэ, упоротая реклама и гейши…

Впрочем, в этом мире никогда и не было Советского Союза… с чего я взял, что местная Япония похожа на Японию из моего прошлого мира? Да и, вообще, что там и тут схожего? Возможно, не было и второй мировой войны с Хиросимой и Нагасаки… Это дело я не гуглил в местном «„яндексе“», так что реально без понятия. Надо про это дело разузнать — тем более, перед моей поездкой в Японию. Так что пускай, император вводит меня в курс дела.

Я кивнул:

— Можно и напомнить.

Афоня усмехнулся, откинулся назад на кресло и начал:

— Население Японской империи — примерно три миллиарда шестьсот тысяч человек.

Ч-чего⁉

У меня глаза полезли наверх от этих цифр. Я как бы в курсе, что население Японии, несмотря на то, что они живут на своих крохотных островках, сравнима с населением России из моего прошлого мира, но три с половиной миллиарда⁉ Как они так расплодились? И как они там на своих островах живут таким количеством⁉

Между тем, император продолжал:

— В состав Японской империи на данный момент входят Корейская, Индийская, Китайская, Монгольская, Тайландская, Вьетнамская и прочие префектуры.

Нихрена себе! Так это что, Япония в этом мире почти всю Азию под себя поджала⁉ Тогда понятно откуда у них такие астрономические числа граждан…

А Афанасий всё продолжал:

— Последние пятьдесят лет Иошихиро Накамура ищет способ расширения своей империи — в том числе, и за счёт наших земель. До того, как мой сын, Александр, не уничтожил наши с ним договорённости, у Йошихиро не было формального повода объявить войну. Теперь же, он не упустит этого шанса. Уверен, что даже свадьба не помогла бы остановить военные действия, но так хотя бы можно попробовать выторговать время… Западный союз оставляет наше государство на растерзание Японии, мы им как кость в горле. Есть варианты договориться со странами латинской Америки. Да, с логистикой будут большие проблемы, но это хоть что-то. И на это нужно время…

Ох-ре-неть! Я вот как-то даже и не подозревал, что мы в такой заднице!

Почесав подбородок, спросил:

— Понял. А теперь скажи, зачем ты меня-то сюда позвал? Явно ведь не для того, чтобы извиниться, что не рассказал мне всё с самого начала.

Император встал с кресла и резко отодвинул стол вправо…

Я с досадой проследил глазами за своей тарелкой, которая не удержалась на столе и полетела на пол вместе с приборами.