Заклинатель 5 - Алекс Каменев

— Как и превращать новобранцев в обычную пехоту, — вставил Дитрих. Он по привычке играл в молчанку, но решил вставить комментарий. Выглядел долговязый наемник рассеянным.

— Но мы уже согласились, — добавил Берг, по лицу наемника скользнула извиняющая улыбка. Мол, мы бы и рады, но уже подписались на другое, а слово просто так не вернуть.

Да, это проблема. Я задумался, прикидывая варианты.

— А если я договорюсь чтобы вас отпустили? — спросил я, спустя несколько секунд напряженных размышлений в поисках выхода из ситуации.

Наемники быстро переглянулись.

— За сотню золотых? — утончил Берг.

— Каждому, — подтвердил я.

Последовала еще одна долгая пауза, взятая на обдумывание.

— Тогда мы не против, — наконец изрек Берг, дождавшись жеста согласия от напарника.

С моей стороны последовал неспешный кивок, но оказалось наемник еще не закончил.

— Только я не понимаю, как вы сможете убедить отпустить нас, у города сейчас каждый клинок на счету, — добавил плотно сбитый мечник.

— Это моя забота, я поговорю с нужными людьми и ваш нынешний контракт будет расторгнут.

Берг, а за ним и Дитрих одинаковыми движениями пожали плечами, мол тогда ладно, хозяин барин, если обещает разобраться. В этом отношении они вели себя, как типичные солдаты удачи для кого наниматель является главным действующим лицом.

Плати деньги, указывай цель и можешь не волноваться, все будет исполнено в лучшем виде.

— Хорошо, тогда выходим утром, здесь задаток, — звякнул мешочек, падая на края топчана. — Купите лошадей, одежду, припасы. Ориентировочный срок — не меньше двух-трех недель пути. А лучше с запасом вплоть до месяца.

Берг взвесил кошель в руке, оценивая тяжесть. По грубо сложенному лицу мелькнула удовлетворенная улыбка. Следом последовал подтверждающий кивок Дитриху, вопросительно приподнявшему бровь. Тот в ответ смежил брови, полагаясь на мнение товарища, по привычки ничего не добавив.

— А если у вашей этой долины уже есть другие хозяева? — вдруг спросил Берг, намекая на могущие возникнуть дополнительные условия договора. Сейчас уговор касался лишь сопровождения до места и приглядывание за пленным. Воевать, тем более захватывать целую крепость, в указанные пункты не входило.

— Развернемся и уйдем обратно, — сказал я.

Здесь я соврал, и наемники поняли это, но сделали вид, что поверили. Уходить несолено хлебавшим только потому, что кто-то другой успел занять старые крепости я, разумеется, не собирался. Лезть на рожон тоже не стану, как и устраивать полноценную войну, но добраться до необычных Обелисков попытаюсь. Надо на них хотя бы взглянуть, понять принцип действия, позволяющий открывать переходы через тонкий мир для обычных людей. Идея выглядела перспективно, пусть даже порталы работали только на короткие расстояния, может удастся что-нибудь придумать, увеличив радиус действия.

Откуда уверенность, что разгадаю загадку, над которой бились лучшие имперские заклинатели, специализирующиеся на магии тонких путей? Потому что они долго и упорно думали над проблемой, зашоренный разум устал, и от дальнейших исследований отказались, не найдя выход. Возможно, свежий взгляд со стороны поможет найти решение. Такое бывает.

— Отлично, мы все поняли, — Берг снова взвесил кожаный мешочек с деньгами в руке и спрятал его за пояс.

— Хорошо, — я развернулся, чтобы выйти из палатки, но в спину догнал голос Дитриха.

— Полагаю сведения о долине вы узнали от пленного воина в темных доспехах, — ровным тоном сказал он.

Я повернулся обратно.

— Все так, — подтвердил я.

— Вы договорились с ним что он отведет вас в эту долину?

— Верно, — я кивнул.

— И у вас нет перед ним больше никаких обязательств? — продолжал допытываться Дитрих.

— Абсолютно, мы условились, что этим он закроет свой долг, — вновь подтвердил я, с интересом глядя на долговязого наемника.

Догадываюсь куда он клонит, но хочу услышать полный ответ. А точнее предложение, которое сейчас скорее всего прозвучит.

Последовала долгая пауза, Дитрих поднял на меня взгляд, Берг повернулся, оставив в покое жарящуюся на сковородке рыбу.

— Тогда вы не будете против, если мы после этого побеседуем с ним наедине? — спокойным голосом осведомился Дитрих.

А вот и оно. Именно это и подозревал, наемники хотят свести счеты. Вот только кто победит.

Сорен серьезный вояка, прошедший через множество битв, имеющий за спиной внушительный опыт. Но и эти двое не пальцем деланные, мастера меча и этим многое сказано. Если бы пришлось спорить, то я скорее поставил на них.

Хотя, может и нет. Берг и Дитрих долго не воевали лично, а только тренировали других. С другой стороны, имперец битый волк, не понаслышке знавший, что такое кровавый ближний бой, где только от тебя зависит выживешь ли ты до следующий схватки. А это на многое влияет. В первую очередь на боевые умения.

Теория хорошо, а реальная практика лучше.

Будучи полностью уверенными в превосходстве, Берг и Дитрих вполне могли пропустить неожиданный удар. И в этом отношении они чем-то напоминали Последний Приют, слишком самонадеянно относясь к своему положению.

Оставалось решить, как поступить. А главное, какой исход будет выгоден мне. Сорен важен, он многое знает о Закатных Островах, а значит в преддверии вторжения может стать ценным источником информации. Однако Дитрих и Берг тоже не обычные наемники, каких вокруг пруд пруди. Знания и навыки боя на мечах и других видах оружия станут полезным подспорьем в развитии в качестве бойца.

Так ничего до конца не решив, я пожал плечами.

— Решайте сами. Если захотите устроить поединок — ваше дело, вмешиваться не буду.

Дитрих пронзительным взглядом уставился на меня, словно надеясь разглядеть скрывающийся подвох, затем медленно кивнул. Берг внимательно наблюдал за приятелем, взглянул на меня, рассеяно обронив:

— Последний Приют был нашим домом, нельзя винить человека за то, что он хочет отомстить за его уничтожение.

Настала моя очередь кивать, аргумент был из тех, когда крыть нечем.

— Ваше право, — я во второй раз развернулся к выходу, на этот раз окончательно.

Рука отодвинула полог палатки в сторону, в лицо ударил ночной зимний мороз. На небе зажглись звезды, повсюду множество людей. Кто-то сгорбился у костров, закутавшись в одеяла, кто-то бродил, глядя в пустоту растерянными глазами. В каждом движении чувствовалось похоронное настроение. Только сегодня утром эти люди потеряли все, многие в буквальном смысле этого слова, не только жилье и накопления, но и родных.

А я собирался уезжать. Странное чувство,