Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

Оторвал взгляд от твари. Справа, чуть ниже по улице, виднелся проём моей кузни. Слева, на снегу, лежало несколько оглоданных тел.

Почему-то вспомнил про Финна — мужик так и не появился. «Он же был практиком,» — мелькнула мысль. — «Ступень у него была точно выше моей. Значит, если тот жив — может освободиться от „сна“ и помочь…» Я выдохнул — лучше не думать, а делать.

Бегом рванул в мастерскую. Забежал в пахнущий металлом мрак, бросил гвизарму у порога. Не теряя больше ни секунды, принялся за розжиг — наспех раздул огонь в горне мехами, раскалив до предела — угли заплясали, выхватывая из темноты стены, инструменты и наковальню.

Встал в Стойку Тысячелетнего Вулкана перед обжигающим горном.

Энергия Ци клубилась вокруг, порождаемая огнём. Чувствовал, как пламя каким-то образом преобразует обычную, разлитую в мире энергию в огненную, которую я усваивал лучше всего.

Дышал, впитывал всем телом, теперь по-настоящему почувствовал — огонь был моей стихией. В его присутствии чувствовал себя не просто хорошо, а правильно, будто вернулся домой. Мог бы стоять так очень долго.

Ци охотно втягивалась в тело, скользила по каналам в живот без всяких усилий, будто всегда хотела туда прийти, а мне оставалось лишь не мешать и дышать.

«Огненный котёл» внутри увеличивался — начал гореть сильным огнём, переливаясь оранжевым, как рассветное солнце. Ноги тоже раскалились до предела — ощущал, как от самой земли тянется другая могучая стихия.

В кузне стало не просто тепло, а жарко, как в парилке. Пот стекал ручьями, но это приятное ощущение, будто вся скверна — холод «сна», липкий страх, грязь битвы — выходила из организма, очищая его.

Стоял так какое-то время, потеряв счёт минутам, пока не ощутил, что полон до краёв. Энергия как лава в жерле вулкана, готовая извергнуться наружу.

Открыл глаза. Сделал несколько глубоких вдохов и вышел из стойки. Взгляд упал на флакон с маслом, что стоял на верстаке — понадобится. Взял небольшой кожаный мешочек, перевязал на поясе и опустил туда стеклянный сосуд.

Затем развернулся, схватил древко гвизармы и шагнул наружу.

Несколько тварей, застывших в неестественных позах, были совсем рядом — у дома Свена. Только подумал о том, что нужно поскорее их прикончить, как тело взорвалось.

Отреагировало раньше, чем успел отдать приказ. Взрывное ускорение — мир смазался. И вот, несмотря на то, что до существ было метров семь, я уже стоял рядом с ними — не прошло и секунды.

Ударил, пронзив плоть ближайшей твари гвизармой. Существо на долю секунды дёрнулось, будто выпадая из сна, издало удивлённый писк и тут же скукожилось, превращаясь в чёрный комок, похожий на сгоревшее яблоко.

Не думая ни секунды, тут же пронзил ещё одну, а затем двинулся туда, где была основная масса.

Меня несло — уничтожал существ на пути, одного за другим. Твари пищали и высыхали под ударами зачарованного оружия. Я не останавливался — ловил себя на мысли, что не понимаю, как это делаю, как можно на таком взрывном ускорении вообще ориентироваться в пространстве и бить точно туда, куда нужно, но тело делало всё само, будто всегда это умело.

И вот уже рядом с «командиром» — с шипастым королём чёртового роя. Подлетел к его боку и, не сбавляя скорости, на полном ходу врезал крюком гвизармы точно в то место, которое жук оставил открытым, когда застыл.

Раздался хлюпающий звук.

Тварь дёрнулась и издала вой с треском, пребывая в агонии дольше собратьев. Её трясло секунды три, не меньше, а затем панцирь, морда и даже острые иглы начали сворачиваться, будто дряхлели, старея на тысячи лет за секунду.

Оно рухнуло на землю, почернев и высохнув, оставляя на отражающем свет луны снегу горстку серого пепла.

Остальные падальщики так и не шелохнулись. Была слабая надежда, что, как в сказках, убьёшь короля — умрёт и вся армия, но этого не произошло. Значит, нужно продолжать — просто делать дело.

Снова ускорился. Снег под ногами от взрывного рывка мгновенно растаял, и из-под сапог брызнула не снежная пыль, а вода.

Вонзил гвизарму в тварь, затем в следующую. Тело само находило идеальные движения: развороты корпуса, скручивания, резкие приседания, чтобы достать до самого главного — уязвимого места внизу живота. Твари пробуждались на долю секунды и тут же гибли.

Двигался стремительно, разбрасывая рывками и застывшие тела, и комья грязной земли, не успевая думать. Перед взором была лишь следующая цель, и тело само рвалось к ней. Наверное, со стороны выглядел как волчок, или вихрь, или как сама огненная стихия.

Теперь понимал — не просто так 3-я ступень служила барьером. Между второй и третьей лежала огромная пропасть — в скорости, в ловкости, в силе, в самом боевом инстинкте. Вполне возможно, что тот же Киан — молодой охотник, был на четвёртой, максимум на пятой ступени.

Продолжая истреблять окаменевших падальщиков, начал чувствовать, что теряю координацию — тело, опьянённое силой, переставало слушаться. В очередной раз ускорившись в рывке, потерял равновесие — гвизарма вонзилась не в брюхо, а соскользнула, с лязгом ударив по панцирю.

Металл взвизгнул, брызнули искры — наконечник отскочил, и от отдачи отбросило на пару метров назад. Спиной врезался в груду твёрдых тел и с силой ударился головой.

Перед глазами потемнело — не сразу понял, что случилось.

Лежал на хитиновых панцирях, пытаясь прийти в себя — чувствовал, как запас Ци заметно уменьшился, а та энергия, что ещё разливалась по телу, стала неуправляемой. Я так опьянел от новой скорости, что забыл обо о дыхании и контроле.

Лежал на двух твёрдых спинах и тяжело дышал. Затем с усилием поднялся — голова ещё кружилась. Снег падал на кожу рук и шеи, тут же с шипением тая. От меня всё ещё исходил лёгкий пар.

«Спокойно… Спокойно, Дима…»

Руки едва заметно подрагивали. Кажется, переборщил — нельзя терять контроль, нужно направлять энергию осознанно.

Увидел падальщика, о которого разбился мой удар. Поднялся на ноги, подошёл, затем прицелился и с силой вонзил наконечник под брюхо. Существо дёрнулось, а потом снова застыло. Ничего не произошло — не скукожилось, как раньше.

Провернул внутри крюк гвизармы, пытаясь распотрошить существо, но безрезультатно. Вытащил наконечник, поднёс ближе к себе — металл почернел, покрыт слоем чёрной слизи. В тусклом свете луны видно плохо, но я протёр пальцем то место, где Ориан вытравил рунный знак и ощутил под пальцем просто металл — нет вибрации. Руны пусты, масло закончилось.

«Неплохо,» — подумал я. Штук