S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - 3 - Ирэн Рудкевич

– Они словно наблюдают за чем-то, – нашёл нужное слово Ворон.

Да, это было верное определение. Твари именно что наблюдали, не пытаясь даже принюхиваться. Просто перебегали случайно сложившимися группами с места на место и замирали, уставившись в одну точку. А спустя пару секунд снова перемещались.

– Уверен?

– На все сто, – кивнул Ворон. – Им будто задание кто-то дал, и они его выполняют. Как солдаты в строю.

– Будто? – нехорошо поинтересовался Батя.

Ворон кивнул.

– Командир, есть нехорошее подозрение, что их...

– ...держат на поводке, – закончил за кинолога Батя. – Кола, аккуратно езжай. По ходу, нас с нашими экспериментами срисовали.

– Обижаешь, командир, – расслабленно кивнул гонщик.

С виду ответ мог показаться легкомысленным, но Батя знал – бывший избалованный сынок богатеньких родителей, как ни странно, оказался очень надёжным соратником, и это его «обижаешь» означало только одно – «сделаю, как надо, командир».

Именно «сделаю», а не «постараюсь».

Странные твари закончились буквально через квартал, и бойцы немного расслабились. Батю же не отпускало сосущее чувство под рёбрами – словно пустота, внезапно образовавшаяся там, где раньше всё было заполнено. Так проявляла себя чуйка, но командир никак не мог понять, что же именно его тревожит.

Крепость? Нет, она хорошо укреплена, подобраться к ней, не зная устройства обороны, нелегко. Внеплановое обновление Африки? Тоже нет, там Седой, он его почувствует часа так за четыре – для внеплановой эвакуации этого времени с запасом, а все пути известны. Но тогда что? Не внеплановые же роды у брандашмыга?

Последнее можно было проверить, только проигнорировав все остальные предположения. Но ни на одно из них у Бати не ёкало, так что он посчитал за лучшее продолжить путь к крепости и просто выяснить на месте, что так встревожило его развитую в прежнем мире и усилившуюся в этом чуйку.

Вскоре электрический седан, подпрыгнув на стыке Небоскрёба и Африки, понёсся к крепости, и Батя снял невидимость с машины.

У ворот их встретил Сокол. Последовала стандартная проверка, которую, разумеется, все прошли без проблем.

И вот тут Батю ждал ещё один сюрприз. Как водится, не приятный.

Глава 9

– Что значит «не вернулись?»

Батя, восседая за своим рабочим столом, смотрел на Дока снизу вверх, но штатному врачу всё равно хотелось раствориться в воздухе под тяжёлым взглядом командира.

– Почему с нами не пытался связаться? Почему боевую группу не Недострой не отправил, когда они на связь не вышли? Док, мля, ты чем тут, нахрен, занимался, а?

Группа, ушедшая на Недострой за стройматериалами, перестала выходить на связь с крепостью спустя пару часов после отбытия. К назначенному времени никто из неё не вернулся. А к возвращению Бати и вовсе прошло уже порядка восьми часов – более чем достаточный срок для рейда на лоскут, соседствующий с Африкой.

Командир, нахмурившись, посмотрел на часы, добытые на Небоскрёбе в первые дни его появления здесь – он с ними с тех пор и не расставался. Четвёртый час. До темноты время ещё есть, если туда и обратно махнуть, то можно успеть вернуться засветло. Но это только на дорогу. На месте тоже придётся провести некоторое время, и хорошо, если всё окажется просто. Но в «просто» Батя не верил, особенно – в свете появления странных диванных вояк. А значит, быстро тоже наверняка не получится. И хорошо ещё, если за Недострой ехать не придётся – например, по следу. И ночевать на лоскутах.

Но и оставить ситуацию в том виде, какой есть, до утра, Батя тоже не мог.

– Подготовь MRAP, семидесятый бэтр, одного из «Орлов» и Крушитель, – резко произнёс Батя. – Со мной пойдут Водила, Ворон, Мэри, Сокол, Сева, Зубастый, Дрозд, Палёный и Джон. В каждую машину – запас пойла и сухпайков на двое суток, боеприпасы в тройном объёме. Ручное оружие – АДС. По десять полных магазинов к каждому плюс три цинка в запас. Всё ясно?

Док, сглотнув, кивнул.

– Выполняй! Полчаса на всё!

Док вылетел из хижины словно пушечный снаряд. А Батя, сцепив пальцы в замок, положил на них подбородок и принялся приводить мысли в порядок.

Что ж, теперь он, по крайней мере, знал, почему чуйка так настойчиво требовала вернуться в крепость. Но при этом был почему-то уверен, что поступил неправильно, прислушавшись к ней. Что могло случиться с его людьми на лоскуте, где практически не бывает тварей? Только другие люди, если так разобраться. А других людей в этом мире не сказать чтобы много. А тем более таких, которые смогут справиться с его подчинёнными. По крайней мере, Батя знал только про одну потенциально опасную группу – ту, к которой принадлежал штабной полкан и его несчастные срочники.

Подозрение, что полкану выдали срочников исключительно для того, чтоб чувствовал себя важной шишкой, а реальное командование осуществлял совсем другой человек, подтвердилось. И тут Батя стремился не допустить недооценки врага, ведь тот, как и командир Сотни, сумел не просто выжить и прижиться – он сумел прилично развернуться и окрепнуть. А уже одно это говорило о том, что уровень подготовки там не хуже, чем у Бати и его бойцов.

Хреново. Очень хреново, итить его налево. И, как всегда, крайне не вовремя. Когда, впрочем, неприятности приходили по одной, да ещё имели простые решения? Никогда, если честно. Они имели свойство наваливаться одновременно, дополняя друг друга и усложняя так, что с первого (да и со второго тоже) взгляда выглядели просто не решаемыми. А тут вообще все звёзды сошлись, включая мифический ретроградный меркурий – ведь брандашмыг и эти вояки, предположительно, сосуществовали в некоем симбиозе или типа того.

Приведя себя обратно в боевой настрой, Батя встал и размашистым шагом покинул хижину-штаб.

За её стенами царила образцовая суета – все носились с пачками автоматов, ящиками, набитыми рожками с патронами, заполненными пойлом флягами и сухпайками. Но самое оживление царило у ворот, где уже стояли заправленные под крышечку боевые машины.

Каждая из них, кроме, пожалуй, «Орла», после попадания в этот мир и, впоследствии, в загребущие батины руки, претерпела некоторые изменения в конструкции. Добавились наваренные на окна решётки из толстой арматуры, шипы на колёсах, а иногда и корпусе, крупнокалиберные пулемёты, отвалы и ещё множество полезных вещей, превращавших и без того грозные машины в постапокалиптических монстров из фильма «Безумный Маск». Крушитель стоил отдельного описания, но тут у Бати не хватало литературного таланта, чтоб подобрать