Император Пограничья 12 - Евгений И. Астахов
Василиса и Полина переглянулись — редкий момент согласия между соперницами.
— Тогда решено, — я вернулся к столу. — Но для этого нужны рабочие. Захар, сколько свободных рук у нас есть?
Управляющий полистал свою тетрадь:
— Из новоприбывших человек триста без определённых занятий. В основном бывшие крестьяне и ремесленники. Плюс местные помогут — им тоже нужна работа.
— Александр, — я повернулся к алхимику. — Твои эликсиры выносливости. Сколько можешь произвести?
— При наличии сырья и текущего количества помощников — сотню порций в день. Но это предел моей лаборатории.
— Начинай производство. Работникам на канале и в карьере выдавать по утрам. Это удвоит производительность.
Следующий час мы распределяли людей и ресурсы. Первая группа под руководством Полины и Вершинина займётся каналом — создание русла, и бечёвой дороги, перенаправление речки, укрепление берегов. Вторая во главе с Вельским начнёт разработку карьера — разметка, пробная добыча, организация рабочего процесса. Третья группа с Василисой вернётся в Угрюм готовить строительные площадки под фундаменты будущих зданий.
К полудню я уже стоял у известнякового массива вместе с Вельским и десятком добровольцев из переселенцев. Серая порода выходила на поверхность ровным пластом — идеально для разработки.
— Смотрите внимательно, — я положил ладони на камень, чувствуя его структуру. — Известняк имеет естественные линии напряжения. Нужно не ломать, а отделять по этим линиям.
Сосредоточился, направил магию земли в породу. Не грубой силой, а точечным воздействием — словно невидимые клинья входили в микротрещины, расширяя их. Послышался треск, и от массива отделился ровный блок размером метр на полметра.
— Видите? — я отступил, давая рабочим осмотреть результат. — Гладкие грани, минимум обработки. Валентин покажет, как определять эти линии без магии — киркой и клиньями можно добиться похожего эффекта.
Вельский кивнул, подошёл к скале:
— Порода слоистая, откалывается пластами. Если бить вот здесь, — он указал на едва заметную трещину, — блок отойдёт сам.
Следующие полчаса я работал вместе с ними, откалывая блок за блоком. Не из необходимости — просто хотел показать, что не гнушаюсь физического труда. Рабочие это оценили, работали с удвоенным энтузиазмом.
— Валентин, — отозвал я геоманта в сторону. — Назначаю тебя начальником каменоломни. Справишься?
Мужчина выпрямился, в глазах мелькнула благодарность:
— Не подведу, Прохор Игнатьевич. У Яковлевых меня бы в жизни до такого не допустили.
— Знаю. Потому и назначаю. Зарплата — семьдесят рублей в месяц плюс премиальные за перевыполнение плана.
К вечеру, вернувшись в Угрюм, я застал у ворот острога толпу человек в двести. Захар с помощниками что-то записывал, сортировал людей по группам.
— Что происходит? — спросил я.
— Набор добровольцев на строительство, барин! — управляющий сиял. — Как только разнеслась весть про канал и каменоломню, народ повалил. Все хотят работать.
Я поднялся на помост у ворот, окинул взглядом собравшихся. Усталые лица, поношенная одежда, но в глазах — надежда.
— Работа будет тяжёлой! — крикнул я, чтобы все слышали. — Но платить буду честно и щедро. Десять алтынов в день плюс питание. Эликсиры выносливости помогут работать, снизив усталость. Кто покажет себя хорошо — получит постоянное место.
Одобрительный гул прокатился по толпе, и было отчего. Озвученное предложение составляло в 20 раз больше обычной дневной ставки чернорабочего.
Достаточно быстро сформировалось три бригады. Первая — лесорубы, расчистка трассы для канала и деревьев вокруг бечёвой дороги. Вторая — землекопы, рытьё русла, по большей части вспомогательная работа, поскольку основная нагрузка упадёт на геомантов. Третья — строители, работа в карьере и на площадках. Нашлись и бригадиры для каждой группы, которые будут следить за безопасностью, организовывать работу и отчитываться Захару каждый вечер. За повышенную ответственность им полагалась повышенная плата.
Пока шла запись, подошёл Борис:
— Палаточный лагерь у каменоломни уже ставят. Двадцать больших шатров, полевая кухня, отхожее место. К ночи всё будет готово.
— Охрана?
— Десять дружинников посменно. Мало ли что в лесу.
Я кивнул. Организация шла полным ходом. Через неделю первые баржи с камнем пойдут по каналу. И вскоре начнётся полноценное строительство университетского городка.
Глядя на оживлённые лица людей, записывающихся в бригады, у думал о том, ещё зимой Угрюм был умирающей деревней. Сейчас — кипящий жизнью острог с полутора тысячами жителей. А через год здесь будет настоящий город с каменными зданиями академии, мощёными улицами, системой канализации. А когда-нибудь здесь будет стоять Бастион. Непременно будет…
Вечером я вернулся из палаточного лагеря у каменоломни, где проверял организацию работ. Полсотни человек уже обустроились, завтра потихоньку начнём добычу. В кабинете меня ждала гора документов — сметы на строительство канала, расчёты по оплате труда, заявки на материалы.
Дверь распахнулась без стука. Полина влетела в кабинет, размахивая руками:
— Прохор! Это катастрофа! Полная катастрофа!
Я не поднял головы от документов:
— Что на этот раз? Василиса взяла твою любимую кружку без спроса?
— Да при чём тут… — она осеклась, покраснела. — Не смешно! Я о серьёзном!
— Тогда сядь и говори спокойно.
Белозёрова плюхнулась в кресло, скрестила руки на груди:
— Никто не знает о Кощее!
— О чём ты?
— Мы же убили Лорда! Второго за полгода! Это же… это же…
— Подвиг? — подсказал я иронично.
— Да! То есть нет! То есть… — она запуталась, покраснела ещё сильнее. — Ты специально сбиваешь!
— Полина, переведи дыхание. А теперь объясни нормально, что тебя так взволновало.
Девушка глубоко вдохнула, выдохнула. Потом ещё раз. На третий раз заговорила уже спокойнее:
— Я разговаривала с приезжими купцами на рынке. Они даже не слышали, что мы убили первого Кощея, не говоря уже о втором! А ведь это огромная новость!
— И?
— Как «и»? — она снова начала заводиться. — Это же укрепит репутацию для наших магазинов! «Угрюмый Арсенал — оружие, которым убивают Кощеев!» — развела ладони в стороны, будто пыталась охватить невидимую картину.
Отложив карандаш, я откинулся на спинку стула. В её словах был смысл, хоть и поданный с чрезмерной эмоциональностью, которой я уже давно не видел с её стороны. Похоже, эта идея сильно её захватила.
— И что ты предлагаешь? Трубить на каждом углу?
— Нет,
