Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча
Один из тех простолюдинов, что до этого крутился рядом с Чэнь Юанем, сейчас стоял в метре от Ши Баочи в невероятно низком поклоне.
- Всё хорошо! Когда приходится отражать сильную угрозу города, используется заклинание кольца… Оно исчезает на несколько дней, но потом оказывается на своём месте! Ах, и я забыл представиться…
Молодой мужчина лет двадцати пяти распрямился. Люди на площади, видя его твëрдость, немного успокоились, но всё равно продолжали выглядеть немного встревоженными.
- Я градоначальник Жемчужного города, Фан Шэнь. Для нас честь принимать у себя самого Главу ордена…!
Ши Баочи фыркнул и слегка улыбнулся. Ему явно было очень неловко и неуютно, судя потому, как быстро помахивал из стороны в сторону хвост.
- А для меня честь пребывать в этом знаменитом Жемчужном городе… Здесь и вправду невероятно красиво.
Не успел он договорить, как вдруг, словно из ниоткуда, появилась Сун Лю и быстро подбежала к Главе ордена.
- Господин Ши, прекрасно, что всё получилось и вы не пострадали.
- Вы сомневались в моих силах? – сложил руки у груди Глава ордена. – Кстати… Вы говорили, что у мавзолея было много монстров. Я встречал их, да, но не так уж и много…
Чэнь Юань, стоящий рядом, закатил глаза и фыркнул.
- Когда мы пришли сюда в поиске вас, монстров было очень много. Видимо, сработала ваша удача. – Глава пика Ветра бросил взгляд на волосы Ши Баочи. – Эта заколка. Откуда она?
Ëкай приподнял брови и потрогал кончиками пальцев золотую заколку в форме лотоса. От столкновения когтей и метала раздался негромкий «цзынь».
- А, да так, валялась на снегу по дороге сюда, вот я и подобрал. – без запинки соврал Ши Баочи. – Не пропадать же добру. Если это чей-то товар, я обязательно заплачу.
Глава ордена кивнул сам себе и с выжиданием уставился на Чэнь Юаня.
- Когда мы возвращаемся обратно в орден?
- Завтра утром.
Ши Баочи кивнул и, развернувшись, пошёл куда-то в сторону, прочь от площади. Но не обратно в тот дом, где они ночевали раньше.
Когда Глава ордена удалился и скрылся из вида, улыбка медленно сползла с лиц градоначальника и Сун Лю, сменившись задумчиво-недоверчивым выражением.
- Он… Всегда таким был? Я слышал про него совершенно противоположное. – Фан Шэнь задумчиво потёр рукой подбородок.
- Мне тоже это интересно. – не стала скрывать Сун Лю. – Когда-то давно, очень давно, я встречалась с ним лично и была немного знакома. Тогда он был очень холоден, как лëд. А сейчас… Он не только не узнал меня, но и той ауры не было.
Чэнь Юань выдохнул и покачал головой из стороны в сторону.
- Глава ордена правда был таким, каким вы его описываете. Но чуть больше недели назад, придя на собрание, он потерял сознание на его середине… А проснулся уже таким. Главы пика не знают, что произошло, а Чжан Хэ ничего странного не выявил. Остаëтся только гадать.
Ши Баочи вышел за границы города.
Быстро перепрыгнув через ограждающую город стену, он приземлился на мягкий, нетронутый ничьей ногой снег. Этот способ можно было использовать, чтобы войти в город, но так как двое из спутников Главы ордена просто не владели таким искусством, об этом пришлось забыть сразу же.
Снежный покров под давлением ног слегка скрипнул и продавился вниз. В итоге Ши Баочи оказался в снеге почти по колено.
- «Как интересно…»
Глава ордена втайне ушёл из города потому, что хотел сходить в одиночку к морю, что было в нескольких ли* от города.
*Ли – около 0,3 км
Идти по такому снегу было бы слишком неудобно, поэтому Ши Баочи использовал ещё одно бесхитростное заклинание, которое позволяло ему спокойно передвигаться по снегу, не падая в него. И так он потихоньку пошёл до моря.
Море даже отсюда было видно – огромное серо-голубое пятно на горизонте, поражающее своим великолепием. Если верить картам, которые осматривал Ши Баочи – это был скорее океан, окружающий остров их Империи, но местные называли это место именно морем.
Тогда, когда Ши Баочи стоял на крутом, обрывающемся прямо под носками белых сапог, берегу, всë вокруг успело погрузиться в непроглядную ночную тьму. Глава ордена смотрел с обрыва вниз, на то, как дикие, словно звери, волны, разбивались об острые скалы и возвращались обратно домой. Если отойти от этого места на пару ли вбок, можно было прийти в тихую гавань, где вода похожа на податливого щенка – тихая и спокойная. Там люди и занимались ловлей рыбы и поиском жемчуга.
Но почему город не построили прямо у воды? Весной, точнее уже в начале лета, начинают таять все эти снега и уровень моря сильно поднимается. Раньше деревенька стояла прямо на берегу, и жители страдали от паводков. Всеобщим решением стало отъехать от берега на несколько ли, чтобы жить спокойно. И это сработало. Город уже много сотен лет жил спокойно.
При мысли о возрасте города ёкай подумал и о кое-чём другом.
Казалось, только сейчас Ши Баочи стал понимать, какую непосильную ношу взвалила на себя прошлая душа, что жила в этом теле. Начал осознавать, что всë сложнее, чем кажется.
Ему было две тысячи лет. Он наблюдал за падениями династий, разгорающимся и гаснущим пламенем войны, за возведением и разрушением городов, за сменой многих поколений смертных… Он наблюдал за тем, как все те люди, что окружают его, постепенно угасают. А он продолжал жить.
Но, кажется в том, как холодно он относился к окружающим, была и другая, куда более глубокая, чем время, причина. И цель Ли Чена – узнать о ней. Узнать о прошлом оригинала, понять, почему же всë стало… Так.
Глава ордена положил руку на лоб. От таких размышлений начинала кружиться голова, а при факте того, что он стоит прямо у обрыва, такое простое головокружение может стоит жизни. И даже сильный встречный ветер не спасёт от падения на острые скалы внизу. В городе, укрытом толстыми каменными стенами и согретом дыханием тысяч людей, эти холод и ветер не ощущались. Но стоило выйти на побережье – и стихия обрушивается на путника словно уничтожающее всё и
