Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

Снег приятно скрипел под ногами, когда я шла по направлению к центру деревни. На площади Березовки стоял небольшой, но крепкий храм. Перед входом два каменных идола — Создатель и Разрушитель: один с лицом умиротворенным, другой — с оскалом. Между ними висела медная чаша для подношений, всегда полная то зерном, то монетами, то пучками ароматных трав. Жители деревни верили, что Двуликий дарует и урожай, и удачу в торговле, а потому не скупились на дары. Иначе Создатель мог примерить лицо Разрушителя.

Внутри пахло свечами и сушёными ягодами. Узкие витражные окна отбрасывали на пол синие и золотые блики, а в центре зала стояла статуя Двуликого бога в богатых одеждах. С одной рукой, поднятой в благословении, а другой — сжимающей плеть. На стенах висели вышитые полотна с историями о том, как Двуликий судил грешников и награждал праведников. Сюда приходили не только молиться, но и спрашивать благословения: купцы — о выгодных сделках, девушки — о замужестве и выгодной партии, старики — о легкой смерти. Но бог отвечал редко. Чаще всего люди уходили, так и не услышав его слов, оставляя лишь новые дары в надежде, что в следующий раз удача им обязательно улыбнется. А храм стоял и дальше, принимая и верующих, и сомневающихся. Потому что Двуликий давал шанс высказаться всем, но ответа получали лишь единицы. И сегодня я хотела попасть в их число.

Храм был пуст. На мою радость. Не просто безлюден, он словно давно не принимал в свои объятия молящих о чем-то. Пыль висела в воздухе, цепляясь за лучи света, пробивающиеся сквозь трещины в куполе. Я прошла прямиком к алтарю. Священник или служитель должен же был быть в храме! Но на мой зов никто не откликнулся.

— Почему я здесь? — обратилась я к каменной статуе, некоторое время побродив по храму и подождав. Никто не явился. — Зачем?

Тишина. Я шагнула ближе в статуе, протянула руку к лику бога. Камень был ледяным. Да и в самом храме было не очень то тепло.

— Ты дал мне силу, но не дал ответов. Ты втянул меня в этот мир, но не сказал зачем? Ведь и дураку понятно, что для чего-то я тебе нужен здесь. И не просто так ты не остановил Эленит, как и не просто так переместил меня в тело леди Виденбург. Одна кровь. В нас течет одна кровь. Только потому это тело приняло мою душу, как и в ней пробудилась магия. Ведь сила не может проявиться в бестелесном духе. Значит, все дело в магии, в силе, что досталась мне… — вслух размышляла я.

И снова ничего. Ни голоса будто из ниоткуда, ни шепота в голове, как это делал Двуликий. Только безмолвный мертвый камень в виде статуи и успевшая продрогнуть от холода я.

— Хорошо, — мой голос перешел в хрип от долгого пребывания на холодном воздухе и месте. Видимо, все же успела промерзнуть. — Если ты не хочешь говорить, то я все сделаю по-своему, — пригрозила я. И кому? Блогу?

Ответа Двуликого или хотя бы какого-то знака от него я ждала до последнего. Из моего рта выходил пар, но я все ждала. Чего? И сама не понимала. Статуя молчала, как и сам храм хранил молчание. Когда уже начала шмыгать носом, решила дойти до таверны. Развернулась и пошла к выходу. Мои шаги гулко отдавались под сводами. Магия внутри меня бушевала, будто сердилась на двуликого вместе со мной. Но я сжимала кулаки, представляя, как сила плавно утекает в кристалл. Дверь храма захлопнулась за ней с глухим стуком. Ветер тут же подхватил меня и упорно толкал в спину, направляя меня в сторону таверны. Значит, сама судьба хотела, чтобы я там оказалась.

Лошадь из замка стояла под навесом рядом с таверной. Ее укрыли и дали корм. Кроме нее рядом стояли еще кони. Значит, таверна не пустовала. Бугай возле двери внимательно осмотрел меня с ног до головы, после чего удосужился открыть передо мной дверь. На меня хлынул запах кислых щей, потных тел и выпивки. Выбрала неприметный столик в углу и постаралась как можно незаметнее пройти к нему. Обзор открывался что надо, но я не заметила Юджина. Где же пожилой слуга?

Глава 22 Незнакомец

Эленита

— Чего желаете? — ко мне подошла подавальщица, пока я рассматривала саму таверну изнутри и ее посетителей.

— Чего-нибудь согревающего, — не слишком громко озвучила я свое желание, растирая руки.

На улице действительно морозно. И вместо того, чтобы поехать в замок, согреться целебным отваром Аннет, я просиживаю в пропахшем потом таверне в поисках мистического незнакомца. К тому же и Юджин куда-то запропастился!

— Могу предложить медовуху, грог или глигг, — перечисляет пышногрудая девушка, лениво скользя глазами по остальным посетителям таверны.

Ей неинтересно со мной. Она смотрит на мужчин, которые оживленно о чем-то горячо разговаривают. Подавальщица уверена, что от меня она не получит на чай, а принявшие на грудь посетители могут запросто поделиться с ней монетами.

— Несите все, — не став более задерживать девушку, решилась я. Попробую все местные напитки, а что понравится больше, тот и выпью для согрева. Из озвученного подавальщицей я знала только про медовуху.

Девушка важно прошлась среди столов, поймав пару шлепков на свою другую выдающуюся часть тела. Что-то проговорила мужчине, что стоял за стойкой и разливал напитки. Тот взглянул на меня и замер, затем чуть ли не размахивая руками начал объяснять подавальщице, пока та не скрылась на кухне. Я же отвлеклась от мужчины, скорее всего от хозяина таверны, и тоже заинтересовалась посетителями. Искала глазами того самого незнакомца. Кроме этой таверны он не мог остановиться в другом месте. Он был пешком, если только не держал коня на окраине деревни. Но и в этом случае, далеко уехать незнакомец не смог. По дороге поблизости больше не было таверн или трактиров. Только в соседнем графстве. До него еще добраться нужно. Потому я была уверена, что мужчина найдется здесь.

— Леди Виденбург, — рядом столом, который я заняла, показался мужчина из-за стойки. — Ваши напитки. Какими судьбами здесь? Если за налогом, то я все оплачу вовремя.

Я не успела ответить. В зале таверны показался тот самый незнакомец. Я вжалась и попыталась скрыться за мужчиной.

— Вы кого-то ищите? — хозяин таверны наклонился, пытаясь угадать направление