Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Окно, на которое я посмотрела, было скрыто за густыми деревьями, из-за чего было трудно определить этаж, но на первый взгляд он был довольно высоким. Пристройка на другой стороне, похоже, имела не меньше трех этажей.

Поверить не могу, что комната для приема гостей оказалась на третьем этаже! Ведь обычно гостей встречают на первом. Неужели и это нужно для предотвращения побега? Я не могла понять, что скрывалось в душе у этого змея.

Мужчина, назвавшийся Лианом, все еще расслабленно улыбался, глядя на меня.

Я переоделась в наряд для выхода и закончила простой туалет. Надев тонкую шаль, я почувствовала странную нервозность.

Итан стал аристократом. Хорошо ли он освоился в обществе высокомерной знати? Преобразований оказалось больше, чем я думала. Еще и за такой короткий промежуток времени. Мне было сложно адаптироваться к ситуации, что так быстро изменилась.

Аккуратное платье, в которое я переоделась, струилось ниже талии. Я посмотрела на себя в зеркале на туалетном столике и произнесла:

– Могу ли я одолжить шляпку с вуалью?

– С вуалью?

– Да. С темной вуалью, закрывающей лицо. Я встречаюсь с дальним родственником впервые за долгое время, но выгляжу слишком просто, поэтому думаю, шляпка придется кстати.

Возможно, по улицам столицы до сих пор рыскают рыцари и ищут меня. Я добавила объяснение на всякий случай, но служанка сразу согласилась поискать шляпку, не допытываясь, как будто понимала мои чувства.

– Хозяйки в особняке нет, поэтому не знаю, найдется ли здесь дамская шляпка. Не могли бы вы немного подождать?

Служанка вежливо попрощалась и вышла.

Через полуоткрытую дверь я могла видеть других слуг и горничных, которые ходили взад и вперед по коридору. Они перемещались тихо, не издавая ни звука, как призраки. На просьбу принести вуаль вполне естественно отреагировать удивлением, но ничего подобного не произошло. Было трудно прочесть их бесстрастные лица.

Хотя в каждом их действии ощущалась доброта, у меня от всего этого по коже бегали мурашки. Каждая часть особняка напоминала о хозяине. Том мужчине, чьи мысли я никак не могла прочитать.

Вскоре дверь открылась и вошла служанка. В ее руках была черная вуаль. Цвет был настолько темным, что руки горничной скрылись из виду. Вуаль оказалась даже более темной и плотной, чем я ожидала. Мне это понравилось.

– Хотите, я закрою вам лицо?

Я кивнула. Служанка прикрепила аксессуар к шляпке и завязала ленты.

Когда вуаль, повязанная вокруг моего подбородка, была опущена, лицо полностью скрылось за ней. Мне казалось, что, если ее не сорвет порывом ветра, никто не сможет узнать меня.

* * *

Карета, которая грохотала, пока неслась по столице, остановилась. Сквозь развевающиеся шторы я увидела большой особняк. Он демонстрировал величие своего хозяина.

Командир рыцарей, защищающий императора в столице. Талантливый человек, который был рядом с императором с трудных для него времен. Человек, который пользовался полным доверием. Эпитеты, которые его описывали, могли быть применены и к его огромному жилищу.

Я вышла из кареты и направилась к особняку, но остановилась как вкопанная.

Меня беспокоили шаги позади меня. Я увидела тень, движущуюся рядом. Я быстро повернула голову и спросила:

– Вы не уехали?

Лиан шел примерно в двух шагах позади меня.

Он улыбнулся, хоть и увидел, как я нахмурилась.

– Я уйду, убедившись, что вы благополучно вошли внутрь.

Банальная отговорка.

Я ответила прямо, не скрывая своего недовольства:

– Разве кто-то может мне навредить? Тем более в центре столицы.

Особняк Итана располагался в лучшем районе города. Он был огромным, как и его хозяин, отсюда можно было быстро добраться до императорского дворца. Если бы кто-то обнажил меч в таком месте, слухи поползли бы сразу же. Итана совсем недавно назначили командиром рыцарей и ему пожаловали титул аристократа, поэтому он должен был проявлять осторожность и вряд ли стал бы переступать черту.

– Похоже, вы мало что знаете о своем родственнике. Был ли он послушен, когда жил с семьей?

Услышав ироничные нотки, я отрезала:

– Он всегда был добр ко всем.

Настолько, что вызвался помочь даже простому мешку с кровью.

– К сожалению, Итан, которого я знаю, совершенно не такой. Поэтому, прежде чем уйти, мне нужно убедиться, что девушка, которую сбила моя карета, благополучно вошла внутрь. Надеюсь на ваше понимание.

Я всем видом выражала недовольство, но он проигнорировал меня, обошел и направился к воротам. Сколько бы я ни хмурилась, он не собирался уходить.

У меня не было другого выбора, кроме как последовать за ним.

Ворота были столь же необычны, как и размер особняка.

Все это действительно пожаловал император? В этот момент я реально осознала, что Итан стал аристократом. На всех солдатах, стоявших в карауле у ворот, была толстая броня. Я присмотрелась в надежде увидеть знакомые лица, но солдат с Севера среди них не оказалось.

Все было мне незнакомо. Титул и особняк, которые пожаловали Итану, и даже солдаты, что теперь стояли рядом с ним. Единственным, что показалось мне хоть сколько-нибудь знакомым, была ярко-желтая вечерняя примула на воротах с выступающими кольями: она выглядела точно так же, как та, что я видела в замке принца.

Когда мы сделали шаг вперед, караульный, который наблюдал за нашим приближением, вытянул руку. Все солдаты, стоявшие с обеих сторон, устремились вперед. Перед моим лицом скрестились два копья. Как и ожидалось, они не собирались так просто меня впустить.

– Вам назначено?

– Нет. Но…

– Тогда просим вас уйти.

Как и ожидалось, караульный на воротах не собирался мне открывать.

– Хоть мы и не договаривались о встрече, хозяин знает, кто я. Передайте ему, что пришла гостья.

– Как вас зовут?

Услышав вопрос рыцаря, я взглянула туда, где стоял Лиан.

Я-то думала, что он уйдет, как только мы доберемся до особняка Итана. Но Лиан проводил меня до самых ворот и не собирался уходить. Даже сейчас он стоял рядом, скрестив руки на груди. Из-за этого я не могла назвать караульному свое настоящее имя.

– Ли… Линея.

В конце концов я назвала то же имя, которое озвучила Лиану.

– Простите, но этого имени нет в списке близких знакомых господина.

Кто бы сомневался.

Лиан вздохнул и рассмеялся:

– Ничего себе! К нему издалека приехала родственница, а он так жесток. Ничего иного от бывшего наемника и не ожидалось, – выплюнул оскорбление Лиан, делая вид, что утешает меня.

Он высмеивал происхождение Итана и даже то, что я притворяюсь его родственницей.

Лиан увидел, что я колебалась у