Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

– Вы не хотите уехать обратно? К счастью, моя карета все еще здесь.

Он указал на карету позади него, как будто заранее знал, каким будет исход. Кучер и сопровождавшие нас рыцари тоже стояли и ждали.

– Теперь я сама разберусь. Спасибо за вашу заботу.

Поэтому прошу, уезжай уже скорее, чтобы я могла назвать свое настоящее имя. Но он все еще расслабленно смотрел на особняк, скрестив руки на груди.

Он тихо присвистнул, взглянул на меня, а затем обратился к стражнику:

– Передай, что прибыл секретарь императора Лиан Силик.

– Что привело вас сюда?

– С чего бы мне говорить о важных делах императорской семьи с солдатом, у которого даже нет знатного титула?

От холодного обращения Лиана стражник вздрогнул. Он обернулся, о чем-то зашептался с другими солдатами и вскоре открыл нам.

Ворота, которые не отворили бы никакие мои мольбы, распахнулись от одной фразы этого мужчины.

Он вошел первым, а я засеменила следом. Мои шаги были тяжелыми, словно я несла мешок с песком.

– Почему вы мне помогли? Можно было просто уехать…

Услышав мой вопрос, он остановился. А когда обернулся, на его лице все еще была улыбка.

– Вы находитесь в плачевном положении. А еще… мне стало любопытно, почему вы отправились именно сюда, – ответил он, но продолжил уже без улыбки: – Как бы там ни было, я позволил вам воспользоваться моей личностью, но не могу дать гарантии, что произойдет дальше.

– Что вы имеете в виду?

– Постороннюю, оказавшуюся в особняке, так просто оттуда не выпустят. А если он направит на вас клинок, я не смогу его остановить.

Воздух внезапно стал тяжелым. Я посмотрела Лиану в глаза, но вряд ли он просто шутил, чтобы напугать меня.

– Тогда и вы не сможете уйти невредимым.

– Я просто оправдаюсь тем, что вы меня обманули, – пожал плечами он. – Пусть он и беспощаден, но разве станет убивать аристократа?

Мы шли по длинному коридору, и Лиан продолжал тихо говорить:

– Я не стану мешать вашему побегу. Если он обнажит меч, бросайтесь прочь. Поскольку он был наемником, то без колебаний может отнять чью-то жизнь.

– Вы говорите так, будто хорошо его знаете?

– Когда работаешь в императорском дворце, часто встречаешь людей, с которыми не хотел бы встречаться. И видишь действия, которых не хотел бы видеть, – произнес он с горькой улыбкой.

– Спасибо за беспокойство, но Итан, каким я его помню, не такой человек.

– Но вы ведь не думали, что он даже ворота вам не откроет? Отважной родственнице, приехавшей из деревни повидаться с ним. Не так ли?

Он снова посмотрел на меня, улыбнулся и ушел вперед.

В сарказме этому мужчине не было равных. Я рассеянно посмотрела ему в спину, пока он шел вперед, а затем последовала за ним.

Он говорил об Итане так, будто тот был хладнокровным убийцей, каких поискать. Я не хотела обращать внимания, но от его слов у меня в груди возник дискомфорт. За время моего отсутствия произошло много событий. Возможно, я видела не все проявления Итана. Потому что была необходимым инструментом для его господина.

Поможет ли он мне?

Подавив внезапно возникшие сомнения, я наступила на тень Лиана. В коридор не проникал солнечный свет, поэтому здесь было очень темно, а воздух стал спертым.

Особняк выглядел мертвым.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что здесь вообще нет никакой жизни. Если бы не украшения, он бы казался холоднее, чем замок на Севере.

Может, это из-за затемнения? Я слегка приподняла вуаль. Темные тени рассеялись, и я увидела, что было вокруг нас, но безжизненный пейзаж особняка остался прежним. Хотя слуги сновали по коридорам, эту странную мрачность невозможно было скрыть.

* * *

Кабинет Итана располагался в дальнем конце особняка. Стражник проводил нас туда, и мы остановились перед входом.

Когда двери открылись, изнутри хлынул яркий свет. Похоже, кабинет располагался в самом солнечном месте.

От внезапной вспышки света я нахмурилась. Когда я медленно закрыла глаза и открыла их, перед глазами появился кабинет. Комната оказалась огромной, как и всё в замке, но была пустой и безо всякой мебели. Кабинет был обставлен слишком просто.

Вдалеке я увидела стол и Итана, полирующего свой меч, стоя перед ним. Увидев его впервые за долгое время, я почувствовала радость.

– К вам гости.

– Не помню, чтобы я кого-то приглашал.

– Это секретарь императора Лиан Силик и… девушка, которая назвалась вашей двоюродной сестрой.

– Двоюродной сестрой?

В его голосе слышался холодок.

От этой резкости солдат, который открыл дверь в кабинет, напрягся, но я не испугалась. Потому что знала, что клинок в руках Итана всегда был направлен так, чтобы наказывать зло. Я не знаю, откуда взялись эти странные слухи, но, возможно, в аристократическом обществе было легче адаптироваться, прославившись как палач, а не как наивный медвежонок.

Я ступила в кабинет. Лиан последовал за мной. Он стоял перед Итаном, но, похоже, не собирался уходить.

Когда дверь закрылась, стало тихо. Наступила такая тишина, что мы слышали даже дыхание друг друга.

Я кашлянула и заговорила. Правда, с оглядкой на Лиана, слегка понизив голос.

– Извините… – осторожно произнесла я, но ответа не последовало.

Нет, Итан даже не поднял головы и не посмотрел в мою сторону. Он все еще не снимал руку с меча, как будто ничего не слышал.

Острое, идеально отполированное лезвие сверкало на свету.

От молчаливого безразличия Итана я вздрогнула, но вскоре набралась решимости и заговорила громче:

– Здесь слишком много посетителей. Я хотела бы поговорить в тишине. Могу ли я попросить вас о беседе наедине?

Солдат, стоящий за дверями на некотором отдалении, тоже был мне не по душе, но самой большой проблемой оставался Лиан, который внимательно следил за происходящим. Из-за него я не могла назвать своего настоящего имени. Хоть он и сказал, что не собирается меня защищать, он не ушел.

Ответа не последовало. Итан, протирающий теперь лезвие сухой тряпкой, усмехнулся. Это была жуткая ухмылка, которой я никогда не видела ни на Севере, ни в столице.

Я не могла поверить, что Итан так улыбается. Это было что-то совершенно незнакомое.

– Девушка, у которой не хватает смелости даже показать свое лицо, желает остаться со мной наедине?

Это было непохоже на него. Тон его голоса был холодным, как будто он пережил суровую бурю. Привычный мне образ медвежонка исчез без следа.

– Думаю, ты приготовилась к смерти в тот самый миг, когда предстала передо мной под фальшивым именем?

– Как и