Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Чтобы убить время, я сидела в кресле и читала книги. Поскольку все шторы были задернуты, мне приходилось зажигать свечи даже в разгар дня. Служанка оставила мне книги и игровые доски, чтобы я не скучала, и всегда вовремя подавала еду.

Она принесла обед и поставила тарелку на стол.

Проверив, что я начала трапезу, и расставив посуду, она дала мне иные указания, нежели обычно:

– Особняк посетил рыцарь из третьего ордена, который раньше служил на границе. Пожалуйста, какое-то время не выходите из комнаты. Понимаю, что это доставит вам дискомфорт, но мы не можем заставить молчать всех слуг и даже рыцаря, прибывшего извне.

Если подумать, сегодня в коридоре было более шумно, чем в другие дни. Через приоткрытую дверь доносились торопливые голоса служанок.

– Рыцарь из третьего ордена?

Удивительно, но вокруг особняка Итана никто не бродил, – возможно, из-за странных слухов, о которых упомянул Лиан.

По всей видимости, этот рыцарь был старым знакомым Итана. Быть может, даже одним из солдат, ранее служивших под его началом.

– Зачем он прибыл сюда?

– Я не знаю. Говорит, что хочет попросить поддержки у командира.

– Вот как, – ответила я и оторвала кусочек хлеба.

Но слова, которые я услышала дальше, не могли не заставить меня напрячься.

– Этот рыцарь носит с собой шкатулку для драгоценностей. Постоянно держит ее в объятиях так крепко, что я сразу это запомнила.

– Что?

– И говорит, что дело срочное, поэтому мы едва смогли выпроводить этого человека из кабинета в другое место. Но отсюда до кабинета слишком близко, поэтому опасно.

От изумления я ахнула. Подавившись, я закашлялась, и служанка достала из переднего кармана платок. Я взяла его, вытерла рот и спросила:

– Неужели… это синяя шкатулка для драгоценностей?

Разве такое возможно? Но служанка посмотрела на меня с удивлением и ответила:

– Так и есть.

– А вы… видели, что там внутри?

– Шкатулку не открывали – возможно, потому что господина нет в особняке, – так что я не знаю, что внутри. Похоже на добычу из вражеского лагеря, не так ли? Должно быть, шкатулку принесли сюда, чтобы убедиться, что она не отравлена.

Нет.

Мне казалось, что я и так знаю ответ, и нет нужды говорить это вслух. Конечно, там покоится мой уродливый браслет. К счастью, его принесли сюда до того, как он попал в руки Деона. Стоит ли считать это удачей?

Служанка заметила, что мое лицо постепенно бледнеет, и посмотрела на меня взглядом, полным беспокойства.

– Где эта шкатулка для драгоценностей?

– Я оставила ее на столе в кабинете Итана. Не волнуйтесь. Ничего не случится.

Она, кажется, подумала, что моя нервозность вызвана внезапным визитом рыцаря, поэтому попыталась меня успокоить.

Никто не может войти в кабинет командира императорской гвардии без разрешения. По крайней мере, сейчас там должно быть пусто. Наблюдая, как служанка убирает посуду, я решила пробраться в кабинет. Зайти туда и украсть браслет.

Деон уже влюблен. Его и без того не должно волновать местонахождение сбежавшего мешка с кровью, но избавиться от браслета было, на мой взгляд, гораздо лучшим решением, чем ворошить давно забытые воспоминания, тем самым поднимая лишний шум.

Пытаясь сохранить спокойный вид, я посмотрела в спину уходящей служанке.

Вскоре около дверей стало тихо.

* * *

Убедившись, что служанка ушла, я тихонько открыла дверь. К счастью, никаких других запирающих устройств не было, словно Итан думал, что я сама буду проявлять осторожность.

Первым местом, куда я попала, оказавшись в особняке, был кабинет. Я точно запомнила маршрут. К тому же он располагался очень близко к тому месту, где я сидела взаперти.

Возможно, из-за указаний Итана коридор, куда я вышла, оказался пуст. Я встала на носочки, тихо прошла и вошла в кабинет. Как только дверь отворилась, перед глазами возник пейзаж, который я видела с Лианом.

С тех пор ничего не изменилось. В комнате без хозяина никто ничего не трогал. Единственное, что изменилось, – это синяя шкатулка для драгоценностей на столе.

Застежка на ней ярко сверкала.

Я осторожно подошла к столу и взяла шкатулку, а затем коснулась замка дрожащими руками. Когда я собиралась открыть крышку и проверить, что находится внутри, позади раздался громкий голос:

– Когда уже вернется командир? Прошло уже больше двух часов.

Я собиралась коснуться защелки, но вздрогнула и замерла. За моей спиной послышался знакомый женский голос:

– Разве я не говорила, что мне нужно сообщить ему о юной леди? Она особенная.

Я опустила руку, которой только что почти открыла шкатулку.

Именно с этим рыцарем я приехала в столицу. Я это чувствовала, и даже не было нужды оглядываться. Ведь эта женщина была единственной в этом огромном особняке, нет, даже во всей столице, кто называл меня подобным образом.

Я повернула голову на голос. Рыцарь разговаривала с дворецким особняка. Ее голос становился все ближе и ближе к кабинету.

Нельзя, чтобы она узнала, что я здесь. Холодный пот побежал по моей спине. Пропавшая женщина сейчас находится в столице, в особняке командира рыцарей. Возможно, фраза «возлюбленная Деона» получит еще больший вес, а искры полетят и к Итану, который мне помогает.

Я быстро достала из кармана черную вуаль и спрятала за ней лицо. Хорошо, что я не выбросила ее, а просто скомкала и сунула в карман.

В зеркале стоящего рядом шкафа отразилось лицо. Вуаль закрывала все, кроме глаз, из-за чего было трудно различить мои черты.

* * *

Я схватила шкатулку и выпрыгнула в окно. Затем сразу бросилась в лес за особняком Итана. Мне нужно было найти место, где можно спрятать и закопать шкатулку.

За лесом виднелась башня императорского дворца. Особняк Итана оказался ближе к нему, чем я ожидала.

Я находилась рядом со станом врага. С тех пор как Деон стал императором, не было ни одного места, где можно было бы скрыться от его взгляда, но этот особняк находился прямо у него под сердцем. Пока я находилась с Итаном, Деон бы меня не обнаружил, но каждый раз, как я делала шаг, мое сердце тревожно колотилось.

Лес, похоже, служил кратчайшим путем к саду императорского дворца. Здесь не было никакого забора. Выходит, рыцарь императора мог попасть к своему господину напрямую из особняка. Возможно, это была мера на случай чрезвычайной ситуации.

Я пробиралась сквозь густую листву. Вокруг никого не было. Лес