Гули - Эдвард Ли

- Что он за доктор?

- На пенсии, и, кроме этого, я мало что знаю. Я вижу его, пожалуй, только когда должен сообщить о каком-нибудь нарушении правил безопасности, о нарушителях, браконьерах и тому подобном дерьме, и то раз в пару недель. Его жена обычно выдает мне чеки с моей зарплатой.

Курт умело выбросил сигарету на середину дороги, где она разлетелась на множество оранжевых искр.

- Дети есть?

- Нет. Уиллард ненавидит детей, называет их исчадиями ада.

- Как выглядит его жена?

- Брюнетка, симпатичная, с приличным телосложением. Ты, наверное, видел ее где-нибудь поблизости. Он женился на ней, когда переехал в особняк, сразу после того, как нанял меня, собственно говоря. Я был единственным, кто пришел на свадьбу; им нужен был свидетель. Я думаю, она здесь в основном для того, чтобы подлизываться, как говорится. Ей тридцать, а ему чуть за пятьдесят. Большую часть времени она проводит в поездках одна: Оушен-Сити, Вирджиния-Бич, Вегас.

- А Уиллард с ней не ездит?

- Нет. Он не очень любит путешествовать.

- Но он богат. Ему нужно как-нибудь взять отпуск.

Глен покачал головой.

- Он предпочитает развлекаться чтением "Медицинского журнала Новой Англии" и просмотром канала "Дискавери". С тех пор как он поселился в Белло-Вудс, я серьезно сомневаюсь, что он вообще пересекал границу штата. О, конечно, он часто ходит куда-нибудь поесть с Нэнси - это его жена - и каждую неделю или около того он ездит в библиотеку МакКелдина или в общественный исследовательский центр в Нью-Йорке.

Чем больше Курту рассказывали, тем меньше он понимал.

- Подожди минутку. Если он не практикующий врач, зачем он ходит в медицинские библиотеки?

- Я не знаю. Думаю, ему просто нравится заниматься своим делом.

Заинтересовавшись, Курт закурил еще одну сигарету и наклонился ближе к окну грузовика.

- И вы знакомы с ним... с тех пор, как он купил Белло-Вудс?

- Он не покупал Белло-Вудс, он изначально принадлежал ему. Он последний в богатой семье - владения Уиллардов включают недвижимость по всему Мэриленду и Вирджинии, множество лесозаготовительных участков и сырья. Его отец, предположительно, сорвал куш в "Оре раунд", посвященном Второй мировой войне, и проиграл шесть или семь лет назад. Именно тогда Уиллард вернулся в Белло-Вудс.

- Где он жил до этого?

- Понятия не имею. Тебе следовало бы спросить у его жены.

- Кстати, о его жене, - сказал Курт, не в силах удержаться от вопросов, которые его не касались, - как он вообще с ней связался? Ты сказал, что он женился на ней вскоре после того, как переехал сюда.

- Совершенно верно. На самом деле, я знаком с доктором Уиллардом немного дольше, чем она. Она была техником-исследователем в Нью-Йоркском университете; там он с ней и познакомился. Они были знакомы всего около месяца, прежде чем пожениться.

- Это, конечно, звучит довольно странно, - сказал Курт. Он быстро оглянулся через плечо на дом. - Я слышал о любви с первого взгляда, но это уже слишком.

- Что ж, я признаю, что Уиллард не из тех, кого можно назвать летней мечтой любой девушки, скорее, он хорошо образованный человек, застрявший в грязи. Я думаю, что его банковский счет сыграл в этом большую роль, чем что-либо еще.

- Да, да, но даже если и так, ты не чувствуешь, что где-то здесь кроется подвох?

Глен потрогал нижнюю губу, словно ища ответ.

- Нет. Должен ли я?

- Смотри, вот что у нас получилось, - сказал Курт, разводя руки перед собой. - Сначала у нас есть доктор, которого никто не знает и даже не видит. Затем у нас есть девушка, которая практически выходит за него замуж, прежде чем узнает его имя, и которая раньше занималась медицинскими исследованиями. Наконец-то мы нашли чертову дыру в земле, где должно было находиться тело Коди Друкера.

Глен широко улыбнулся в темноте кабины.

- Ты пытаешься сказать... Ты хочешь сказать, что думаешь...

- Ну и что за чертовщина? Может, он проводил какой-то странный эксперимент, и ему понадобился труп.

Глен расхохотался.

- Господи, Курт. Его зовут Уиллард, а не Франкенштейн. Да, я так и вижу, как они с Нэнси крадутся к Биллскому кладбищу с кирками и лопатами. Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты выпил немного той пантерьей мочи, которую делают в горах. Это, пожалуй, самая глупая вещь, которую я когда-либо от тебя слышал.

- Ну, - сказал Курт, - это была просто мысль.

* * *

В полночь смена Курта официально подошла к концу. Он припарковался у городского полицейского участка, перестроенного из белого оштукатуренного коттеджа в конце гравийной дороги длиной в четверть мили, которая приближалась к южной границе Тайлерсвилля. Там он передал патрульную машину, ключи и портативную рацию Дугу Сваггерту, дежурному с полуночи до восьми. Сваггерт был самым опытным полицейским в полиции, который много лет проработал в Балтиморе, изучив все тонкости патрулирования. Курт не был уверен, почему Дуг перевелся в Тайлерсвилль, но предположил, что причиной могло быть неподходящее время.

- Трудно по-настоящему погрузиться в полицейскую работу, когда шесть месяцев в году находишься в административном отпуске, - как-то сказал ему Сваггерт. - Но не волнуйся, это было отличное время.

Сваггерт был суровым полицейским с жесткими правилами, а также пользовался уважением населения больше, чем кто-либо другой. Курт не знал, хорошо это или плохо; временами казалось, что когда у Сваггерта не возникало проблем на дежурстве, он отправлялся на их поиски, а когда ничего не находил, делал что-нибудь сам. Он слишком хорошо вписывался в общую картину: короткие темные волосы, лицо, словно с плаката для новобранцев, и взгляд, который мог бы заставить стаю разъяренных горных горилл развернуться и побежать домой трусцой. Усы Дж. Гордона Лидди не помогали, как и непрерывная череда чемпионатов по стрельбе из пистолета и тот факт, что он мог подтягиваться одной рукой больше, чем кто-либо другой двумя. В общем и целом, Даг Сваггерт был из тех парней, которые носят свои яйца в большой корзине.

- Я думаю, ты уже слышал последние новости, - сказал Курт, войдя в приемную.

Сваггерт отвернулся от своего настенного шкафчика, застегивая последнюю застежку на кожаном ремне.

- Да, Бард рассказал мне об этом по телефону. Я тебе скажу, что в свое время я повидал немало странных тусовок, но никогда