Гули - Эдвард Ли

По спине Курта пробежал холодок беспокойства. Что не так с Хиггинсом? Это было нечто большее, чем просто место. Большинство людей считали Хиггинса просто самым крутым парнем в мире, добродушным, непринужденным, способным шутить даже в самые худшие дни. Он был из тех парней, которые превращали самые скучные дежурства в сущий пустяк, просто оставаясь самим собой, просто оставаясь Хиггинсом. Куда бы он ни пошел, от него исходила аура хорошего настроения, и в нем не было и следа профессионального нигилизма, который в конце концов присущ большинству полицейских. Однако сегодня - сейчас - он казался бледным, как воздух, какая-то мирская мрачность лишила его привлекательной жизненной силы, его дух был подавлен. Он шел вперед, как человек, которого предали - из-за проницательности или самооценки, из-за веры в своих ближних? Вряд ли это имело значение. Он просто шел вперед, ничего не говоря.

И тогда Курт впервые почувствовал страх.

Кладбище располагалось в глубине, слегка понижаясь: странное разделение между деревьями, которые казались деформированными и огромными. Сети бледных, болезнетворных сорняков буйно разрастались, пробиваясь сквозь перекладины ржавой ограды. Серый, мертвый свет пробивался над головой сквозь отяжелевшие ветви. Многие надгробия стояли накренившимися, некоторые обвалились. Некоторые надписи были слишком старыми, чтобы их можно было прочитать.

- Эй, Марк. Что происходит?

- Хотел бы я знать, - сказал Хиггинс. - Или, по крайней мере, я думаю, что знаю. Иногда... иногда ты просто не хочешь знать. Это заставляет тебя задуматься о людях. Это заставляет тебя остановиться и задуматься. Понимаешь, о чем я?

- Я не совсем тебя понимаю.

Идя дальше, Хиггинс смотрел прямо перед собой, его подстриженные усы превратились в угрюмую линию.

- Все, что я могу сказать, это то, что у кого-то в этом городе слабое чувство юмора.

Земля между могилами под ногами хрустела и оседала; Курт гадал, по скольким лицам он ступает. За ними леса становились еще более серыми, становясь почти нереальными.

Затем Хиггинс остановился. Он указал на участок. Курт не нуждался в объяснениях.

В новом гранитном камне, как в зеркале, отражалась надпись "ДРУКЕР", выполненная тонкой, четкой резьбой. Перед ним простиралась продолговатая яма. Рыхлая земля и комья дерна были разбросаны широким кругом.

Курт уставился в открытую могилу. Ткань была сорвана, а гроб, установленный там только вчера, исчез. Его откопали и унесли с собой.

ГЛАВА 4

- Продолжай, - сказал Глен. - Ты издеваешься надо мной!

- Это не ложь. Кто-то выкопал Коди Друкера и сбежал с ним, вместе с гробом и всем остальным. Клянусь, это правда.

Было уже десять часов вечера, прошло целых двенадцать часов с момента тревожной находки на Биллском кладбище, но почему-то казалось, что прошло гораздо больше времени. Из-за леса доносилась мертвая тишина, заброшенность и бездонное безмолвие, как в 04:00 утра. Глен с любопытством высунул голову из окна своего грузовика, бело-синего пикапа "Тойота", дизельного, с желтой вращающейся мигалкой на крыше, и ружьем другой марки, выставленным на всеобщее обозрение в заднее стекло. На боковых панелях белыми буквами было написано "ОХРАНА", но некоторые буквы оторвались. Это был автомобиль, на котором Глен совершал патрулирование в Белло-Вудс. Сам Глен был одет в подобие униформы - темно-коричневую летнюю куртку, брюки и рубашку цвета хаки, змеенепроницаемые ботинки со стальными голенищами, и его реакция на то, что только что сказал ему Курт, была такой, что у него челюсть отвисла от удивления. Патрульная машина была припаркована у въезда в город, и Курт прислонился к переднему крылу грузовика, сообщая последние и самые странные новости города.

Глен высунул голову из окна.

- Кто бы мог украсть труп с кладбища?

- Я не знаю, но мне бы очень хотелось это выяснить. Бард рвет на себе волосы из-за того, что у него так мало информации.

- Я не могу в это поверить.

- Я думаю, может быть, у Друкера были при себе какие-то ценности, когда его закапывали в землю, драгоценности или что-то в этом роде.

- Коди Друкер? - подчеркнул Глен. - Единственные ценные вещи, которые у него были, находятся в ломбарде на Вест-стрит; этот старый хрыч продал бы что угодно за бутылку. И даже если у него и было что-то при себе, почему они просто не открыли гроб прямо там, вместо того чтобы унести все это?

- Может быть, они не смогли открыть его прямо там, - предположил Курт, доставая сигарету. - Гробы в наши дни изготавливаются на длительный срок. Чтобы открыть один из них, требуется нечто большее, чем отвертка и немного смазки. Я как раз на днях читал, что полиции Округа Колумбия пришлось эксгумировать тело по старому делу об убийстве, и им понадобился чертов ацетиленовый баллончик, чтобы вскрыть его. Сказали, что на крышке были фиксаторы... В любом случае, кто знает? Любая возможность нелепа.

Курт закурил сигарету и поежился; весенняя лихорадка помогла ему забыть о том, что ночи еще какое-то время будут холодными. Холодный воздух проникал сквозь ткань рубашки и заставлял его покрываться гусиной кожей. Ночь была прохладной и пахла лавандой. Звезды пронзительно подмигивали, словно колеблясь, и ветер, словно шепот, скользил по огромной тени подъездной дороги. Ближе к северной оконечности поместья, на вершине высокого холма, стоял особняк Белло-Вудс, неподвижный и чистый, луна четко очерчивала его очертания на фоне неба, как треснувшее стекло.

Курт уставился на дом вдалеке. Он увидел, что в одном из окон горит свет.

- Расскажи мне о своем боссе, - попросил он, и даже когда курил и стряхивал пепел, не отводил глаз от черной формы особняка с вырезами.

- Доктор Уиллард? Рассказывать особо нечего. Обычный парень, я думаю, для богатых. Ну, может, немного заносчивый. Я с ним редко вижусь, да и никто не видится.

- Чем, черт возьми, этот парень занимается в свободное время?

Глен пожал плечами.

- Он не работает, если ты это имеешь в виду. Я думаю, он просто сидит и считает свои деньги. Но он не скряга. Платит двадцать долларов в час, а за все, что больше сорока часов, - вдвое больше. В прошлом году он подарил мне на Рождество пятисотдолларовую купюру.

- Банкнота достоинством в пятьсот долларов? Я и не знал, что они такие еще делают. Кто этим занимается?

- Я не знаю. МакКинли, я думаю, или Гровер Кливленд - какой-нибудь никчемный президент, вроде этого. Я видел только цифры. Уиллард - щедрый