Девочка в подвале и другие истории - Рэй Гартон

- Вы думаете, это хорошая идея? - спросила она.

- Я думаю, вы обязаны это сделать ради Мэдди, - ответил Эллиотт. - Можете себе представить, как она себя чувствует? Она больше не контролирует себя. Кто знает, контролировала ли она себя когда-нибудь полностью. Разве вы ничего о ней не знаете, Мари?

Она как можно деликатнее высморкалась, а затем покачала головой.

- Только то, что мне сказали эти "стоматологи". Они сказали, что ее мать была наркоманкой, отец неизвестен, и что из-за ее расстройства множественной личности она участвовала в правительственном исследовании, связанном с некоторыми новыми лекарствами. Они приходят раз в месяц, чтобы побыть с ней наедине. У них всегда есть видеооборудование. Если бы они пришли, и этот... этот человек, это существо, что бы это ни было, если бы это исчезло... Я даже не хочу об этом думать.

- Откуда они узнают, что вы к этому причастны? - поинтересовался Райан.

- Ну, они спросят, я уверена, - ответила Мари.

- А вы могли бы им соврать, - заметил Райан.

- О, нет. Я не смогла бы соврать. Дело не только в том, что это неправильно, я действительно не умею врать – из меня ужасная лгунья.

- Вы знаете преподобного... как его зовут? - спросил Эллиот.

- Преподобный Томлин.

- Мы даже не уверены, сможет ли преподобный Томлин избавить ее от этого, - сказал Эллиот. - Просто приведите его к ней, Мари. Посмотрите, что он скажет о ней. Я считаю, что кто-то вроде священника или пастора должен ее осмотреть. И я думаю, что вы должны это сделать для Мэдди, Мари.

Мари встала, взяла свою кофейную чашку со стойки, подошла к кофеварке и налила еще кофе. Она отнесла чашку к столу, снова села и сделала глоток.

- Я могу попросить его прийти и помолиться за нее, - произнесла она. - Это не будет выглядеть необычно, и у него появится возможность провести с ней немного времени. Но это не гарантирует, что голос что-то скажет.

- Попробовать не помешает, - заметил Эллиотт. - Вы это сделаете?

Она отпила кофе.

- Я позвоню преподобному Томлину сегодня утром.

Эллиотт улыбнулся и обменялся довольным взглядом с Райаном.

Мари повернулась к Райану и сказала:

- Но ты должен оставить Мэдди в покое, Райан. И ты не можешь никому об этом рассказывать. Ты меня понимаешь?

Райан ответил:

- Да, я понимаю, я никому не скажу. Но вы должны позволить мне присутствовать там, когда приедет священник.

Она начала протестовать, но, подумав еще немного, вымолвила:

- Посмотрим.

- Мари, не сделаете ли вы мне одолжение? - спросил Райан. - Не отвезете ли вы меня к маме, прежде чем я пойду на работу? Она остановилась в мотеле в Андерсоне.

- Конечно, Райан, я могу это сделать.

Он улыбнулся.

- Спасибо.

Из дневника Райана Кеттеринга

Сегодня я видел Филлис. Мари отвезла меня. Она сказала, что подождет в машине, пока я схожу к маме. Я ответил, что это не нужно, но она возразила, что все в порядке, она подождет.

Мотель "Лэйзи З. Рэнч" когда-то был окрашен в шоколадно-коричневый цвет с мятно-зеленой отделкой, но сейчас краска вся выцвела и облупилась. Двери большинства бунгало были открыты, и люди сидели снаружи в тени своих небольших крытых веранд. Перед некоторыми из них виднелись припаркованные автомобили, все старые, в основном побитые и уродливые. Я не знал, в каком номере жила Филлис, поэтому подошел к огромной толстой старухе без зубов, сидящей перед своим бунгало и читающей бульварную газету, после чего спросил Филлис Кеттеринг.

- О, Фил живет там, в пятом доме, - ответила женщина.

У Филлис была открыта дверь, и по маленькому черно-белому телевизору с антенной в виде кроличьих ушей громко играла программа "Шоу Джерри Спрингера" (что может быть более уместным?). Она сидела на стуле у входа, спиной ко мне, и курила сигарету. Филлис нервно подрагивала и ерзала, смотря телевизор. На ней виднелся тот же красный топ и джинсы, что и в день, когда она приходила ко мне. Ее ноги были закинуты на круглый столик под передним окном, а ступни в сандалиях находились всего в нескольких сантиметрах от телевизора. На столе рядом с наполовину полной бутылкой виски стоял стакан с холодным напитком. Над столом висела лампа. Я постучал в дверной косяк и произнес:

- Привет.

Она вскочила со стула и так внезапно повернулась ко мне, что я подумал, будто она собирается напасть, и сделал шаг назад.

- Детка! - выдохнула она. - Ты пришел меня навестить! - Она бросила сигарету в пепельницу на столе, бросилась ко мне и обняла меня. От нее пахло алкоголем. На секунду я подумал, что она поднимет меня с пола, но у нее не хватило на это сил. Когда она обняла меня, а я обнял ее в ответ, то почувствовал только кости.

Прислонившись головой к ее плечу, я оглядел маленькую, грязную комнату, и на несколько секунд у меня перехватило дыхание. Это была та же комната, которую мне показало существо в Мэдди. Та же комната, в которой я видел, как умирала Филлис - тот же стул и стол, та же кровать, та же лампа, тот же потрепанный коричневый ковер.

Филлис оттолкнула меня и на несколько секунд посмотрела мне в глаза. Это было самое долгое время, что она так делала... ну, насколько я помню.

- Ты пойдешь познакомиться с моими друзьями? Давай.

Она обняла меня за плечи и вывела из бунгало к толстой старушке, с которой я разговаривал по дороге сюда.

- Мириам, я хочу познакомить тебя с моим восхитительным мальчиком, - сказала Филлис. - Разве он не красавец?

- Конечно, красавец, - ответила Мириам с беззубой улыбкой. - Когда я его увидела, я сразу подумала, что он твой сын.

- Ой, давай, давай, ты должен познакомиться с Гасом. - Она сопроводила меня через небольшой дворик. В центре его стоял старый фонтан, поглощенный плющом. Дверь Гаса была открыта, и Филлис провела меня внутрь, не стуча. Гас являлся худощавым парнем с торчащими зубами, который сидел на краю кровати, курил и пил пиво из бутылки. Он был одет в майку и мешковатые бежевые шорты. Его руки и ноги покрывали синие татуировки. Когда Филлис представила меня, Гас встал и пожал мне руку. У него не хватало пары пальцев.

- Приятно познакомиться,