Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова
Предчувствие беды охватило девушку, сковывая первобытным ужасом. Наверное, так же завороженно жители Помпей наблюдали, как их жизнь тонет в потоках неотвратимого пламени.
Беда. Случилась большая беда.
И, словно в подтверждение ее мыслей, на запотевшем оконном стекле капельки влаги сложились в несколько едва различимых слов.
Рори и Мэгги там
Осознав значение надписи, Эми вскрикнула и, накинув халат поверх промокшей насквозь пижамы, кинулась на улицу.
– Нет! – взвизгнула Мэгги, ошарашено отшатнувшись от Рори, будто перед ней стоял не друг, а демон-искуситель. – Даже думать об этом не смей! Слышишь? Я тебя не брошу!
Рори со вздохом покачал головой. Вот ведь упрямица! Времени почти не осталось. Да, его план спасения далек от идеала, но других вариантов просто не было. И да, выбраться обоим, к сожалению, не получится. Даже если бы после побоев он мог передвигаться, его веса перекрытие из гипсокартона не выдержит. Другое дело – Мэг. Умирать за компанию как‑то глупо.
– Мэгги, милая моя малышка Мэгги. – Рори положил ладони на плечи девушки и легко встряхнул. – Сейчас ты успокоишься. Натянешь мои штаны. Я подсажу тебя, и ты медленно, но не теряя времени, поползешь в сторону выхода. Очень-очень быстро. Как на соревновании бойскаутов…
– Герлскаутов, – всхлипнула Мэгги.
– Герлскаутов, – согласился Рори. – У двери снимешь вторую решетку. Если что – выбьешь. Они пластиковые. Кто знает, может ты успеешь привести сюда пожарных. Я буду ждать.
Не успеет. Рори это прекрасно понимал. Благодаря хорошей изоляции дым вместе с продуктами горения проникал внутрь не слишком быстро. Но кислород выгорал стремительно.
– Дыхание старайся задерживать. И ни на секунду не останавливайся…
– Рори, но мы… мы можем вместе, – все еще упрямилась Мэгги.
– Могли бы, – с усмешкой ответил он. – Но я туда не поднимусь. Да и не выдержит перекрытие. Давай, одевайся.
Рори стянул с себя джинсы и передал их девушке. Да уж, в забавном виде обнаружат его останки. Если обнаружат, конечно. Подштанники по колено в веселых смайликах – тот саван, что Рори заслужил. Представив себе лица спасателей, парень глупо хихикнул.
– Зачем мне твои брюки? – с недоверием спросила Мэгги.
– Чтоб не обжечься. Металлические части могли уже нагреться. Не тяни. И не расходуй своими бессмысленными разговорами мой воздух!
Мэгги кивнула. Сдалась. Она торопливо напялила джинсы, которые оказались слишком длинными и узкими в бердах, и жалостливо посмотрела на Рори.
– Может…
– Ага, может… – заверил он. – Вот это отдай Эми. – Он протянул полученный от Брайана камень. – Скажи, что я ее очень люблю, а наше брачное свидетельство лежит в верхнем ящике тумбочки. Рядом с диваном. Я ничего не потерял. Всех от меня поцелуй и хорошенько погоняйте духов. И будь счастлива, Мэг. Не думай обо мне. Я бы в любом случае скоро… Ладно, Эми расскажет. Вперед.
Мэгги ничего не успела сказать. Рори порывисто обнял ее. Коротко поцеловал. А потом подхватил под колени и поднял вверх. К большой квадратной панели, которая служила люком. Рори прав. Прежде тут располагались склады. При ремонте и перепланировке потолок сильно опустили, оставив такой доступ к проводам и вентиляции. Окажись они в любом другом помещении, выбраться было бы в разы проще: внутренние стены можно было пробить ударом крепкого кулака. Тут же по технике безопасности все было изолировано на случай возникновения пожара внутри. Но по иронии полыхало снаружи. Со стороны черного хода. Именно туда, во внутренний двор, вытаскивали оборудование. И именно там необходимо было замести следы. Если двигаться достаточно быстро, Мэгги успеет оказаться на улице до того, как все здание утонет в огненных всполохах. Но Рори…
– Открыла? – поторопил он.
Мэгги поспешно вынула панель и отбросила в сторону. Из люка едва уловимо потянуло дымом и гарью. Но гораздо сильнее тут пахло пылью. Мэгги подтянулась, благо спортивная форма не была утрачена окончательно, и, переваливаясь, как раздобревшая за лето гусеница, поползла вперед.
– Удачи, Мэг, – прошептал ей вслед Рори, без сил упав на пол.
В тот миг, когда Мэгги скрылась под потолком, его будто отключили. Усталость, стресс, боль от побоев одновременно обрушились на плечи парня. Он остался один, и сдерживать собственные страх и отчаянье больше не было нужды.
– Мистер Рори, – тихо позвал знакомый голос, когда он был уже готов расплакаться. – Мистер Рори, я разбудила леди Эмилию. Она снаружи. И ваши друзья тоже…
Элизабет тихо опустилась рядом.
– Ты умничка, Лиз, – усмехнулся Рори, поспешно растирая глаза. – Проведи, пожалуйста, Мэг. Я переживаю, а ты сможешь.
– Хорошо, мистер Рори. Я помогу ей и тут же вернусь к вам.
– Возвращайся, Каспер. Непременно возвращайся.
Кассандра и Джаспер подъехали к пекарне, когда пламя уже успело охватить бóльшую часть здания и подбиралось к соседнему жилому дому. Пожарные выставили ограждение, чтобы отсечь любопытных зевак, и не спеша разматывали рукав. Непосредственно у машины в голос рыдала Эмилия, требуя немедленно направить кого‑то внутрь или пропустить ее.
– Там люди! – кричала она. – Как вы не поймете! Они задохнутся!
– Девушка, – устало ответил пожарный, – никого там нет. Все двери были заперты снаружи. Пекарня не работает сегодня…
– Эми! – не дожидаясь Джаспера, Кассандра подбежала к подруге. – Что происходит?
– Там Рори… и Мэг, – с отчаянием в голосе проговорила Эмилия. – Но мне никто не верит. – Она спрятала опухшее от слез лицо в ладонях.
– Почему ты решила, что они в пекарне? – с подозрением спросил Джаспер. – Они звонили?
Эми покачала головой.
– Нет. Меня Элизабет разбудила и… я увидела, что Рори нет, а на стекле надпись… и пожар…
Пожарный закатил глаза. Очевидно, что эту историю он уже слышал и не верил ни слову, списывая все на глупую девичью истерику.
– Да вернется ваш парень. Не убивайтесь так. – Мужчина покачал головой. – А теперь отойдите в сторону, не мешайте работать…
Джаспер почесал затылок. Девчонок он едва знал, но эта самая Эми меньше всех походила на истеричку. И Ник про нее рассказывал: они еще со школы дружили. Может, и правда Элизабет? Хотя предыдущим вечером ни до Эмилии, ни до Брайана ей достучаться не удалось.
– Лиззи! – ничуть не боясь выглядеть умалишенной, завизжала Кассандра. – Лиззи!
