Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова
– Молодой человек, ну хоть вы барышень уймите! – Пожарный начал терять терпение. – Нечего им тут бегать. Опасно.
Джаспер не спешил соглашаться. Краем глаза он наблюдал, как Кассандра неподалеку беседовала с полупрозрачным силуэтом возникшей леди Элизабет. Похоже, дело правда нечисто.
– Ужас! – Вернувшись, Кэсси схватила Джаспера за отворот куртки. – Ты должен что‑то сделать, Стенли! Фред со своими дружками обокрали пекарню, избили Рори и заперли их с Мэг внутри! Они погибнут!
– Фред? Кто это?
– Идиот один! Его семья владеет магазином. Пекарня Мэг ему как кость в горле. Лиззи полетела внутрь, искать ребят. Да не стой ты столбом!
Во время разговора девушка пыталась как следует встряхнуть Джаспера, что, учитывая разницу в их комплекции, выглядело довольно комично.
– Ведьмочка, угомонись, – вздохнул Джаспер. Паника охватила и его, но расклеиваться перед истерящими девчонками было бы слишком. – Офицер, мое имя Джаспер Стенли, – быстро заговорил он, отодвинув бушующую Кассандру в сторону. – Моя девушка – медиум. Дух учительницы сказал, что в здании есть люди, поэтому ломайте двери ко всем чертям! Если у вас нет нормальных профессионалов…
– Медиум? – Пожарный скривился. – Я не собираюсь рисковать людьми ради больных фантазий истерички. Я же уже…
– Джаспер Стенли, – громко повторил Джаспер, выделяя каждое слово. – На эту часть надо было обратить внимание. Знаете, кто мой отец? Я сам полезу, раз вы такие трусы. Не плачь, ведьмочка. Все будет хорошо…
Это уточнение действительно произвело желаемый эффект. И уже через несколько минут крепкие парни топорами выламывали дверь, на которую ткнула Элизабет, ворча на глупых богатеев и начальство, прогибающееся под капризы толстосумов. К этому моменту у пекарни собрался, казалось, весь город. Смит, Микаэла и Ник тоже были тут. Эми в очередной раз пересказывала историю, вызвав на лицах друзей неподдельную тревогу. Ник тут же бросился к входу, но прорваться через оцепление, за которым Кассандра и Джаспер уже развели бурную деятельность, у него не получилось.
– Ладно, ведьмочка, – выдохнул Джаспер, – не поминай лихом!
Он притянул Кассандру к себе, наградив страстным глубоким поцелуем, на который девушка тут же пламенно ответила. После, слегка оттолкнув ее, Джаспер вылил на себя выхваченное у одного из пожарных ведро с водой и ринулся в выбитую наконец дверь пекарни.
– Стой, идиот! – закричала ему вслед Кассандра.
Свидание, начавшееся на кладбище, грозило там и завершиться.
То, что с геройской выходкой он погорячился, Джаспер понял сразу. Дым щипал глаза и словно когтями драл легкие, не давая ни малейшего шанса вдохнуть. Куда идти, Джаспер не знал, так как в пекарне никогда не был, к тому же ориентиры Элизабет были настолько расплывчатыми, что практической пользы не имели вовсе. Ему здорово повезет, если удастся выбраться. Но, может, хоть за ним пожарные полезут, раз уж в то, что здесь есть кто‑то еще, не верят?
– Мэг! – что есть духу закричал Джаспер, на ощупь продвигаясь вперед. Огня тут еще не было, но дыма хватало с избытком. – Рори! Да кто‑нибудь?!
Слова вырывались из глотки вместе с кашлем и хрипами.
Дурак. Уходить надо.
Джаспер уже развернулся к предполагаемому выходу, когда услышал над собой слабое копошение.
– Ребята?
Высота была приличная. В дыму, в незнакомом помещении, сориентироваться и отыскать что‑то похожее на стремянку было сложно. Со второй попытки Джаспер наткнулся на стол, который с трудом удалось подтащить к видневшемуся на потолке люку. А ведь еще вчера утром он откровенно полагал, что находится в прекрасной форме. Забравшись на стол, который имел лишь одну толстую ножку в центральной части и покачивался при малейшем движении, Джаспер выбил люк. В то же мгновение ему на руки выпала обессиленная Мэгги.
По крайней мере, на этот раз он выставил себя идиотом не зря.
– Мистер Рори? – Лиззи подлетела к сидящему на полу парню и участливо погладила по растрепанным волосам, оставляя на них влажный след.
Рори вздрогнул. Он не верил, что Элизабет вернется достаточно быстро, чтобы застать его в живых, но искренне обрадовался. Самое страшное в смерти, как он успел понять, было одиночество. Это чувство заставляло душу метаться, раз за разом прокручивая в голове возможные варианты ухода и в то же время бессмысленно цепляясь за осколки надежды.
– Привет, Каспер. Как Мэг? – Рори сдавленно улыбнулся.
– Она в безопасности. Мистер Джаспер вынес ее наружу.
– О! Да он не так плох, как я думал. Молодец…
Дышать становилось все труднее. Рори чувствовал себя словно в теплице или натопленной парной. Ленивая, чуть влажная истома сковывала веки, медленно погружая в сон. Прямо как Белоснежку. Рори улыбнулся, надеясь, что пробуждение от прикосновений губ спасателя ему все же не грозит. Лучше умереть насовсем, чем остаток и без того недолгой жизни слушать глупые шуточки.
– Вы тоже молодец, мистер Рори, – ответила Элизабет, положив голову ему на плечо. – Я бы хотела извиниться. Вы очень достойная партия для леди Эмилии. Она вас очень ждет.
– Знаю, – кивнул Рори. – У меня прекрасная жена. У меня замечательные сестра и друзья. Я – счастливчик.
– Да, мистер Рори. Вам можно только позавидовать. – Элизабет изо всех сил поддерживала светскую беседу, с жалостью наблюдая за теряющим сознание парнем. – Хотите, я спою вам что‑нибудь, пока мы ожидаем спасения? – неуверенно предложила она.
– Да, милая, – прошептал Рори. – Спой мне. У тебя чудесный голос. Как у ангела.
Слова песни он различал уже с трудом, но голос девушки дарил такое смирение и столь необходимый сейчас покой, что на его губах расцвела блаженная улыбка.
Глава 16
Распахнутые врата
Похороны Рори О’Коннела прошли несколько дней спустя на старом городском кладбище. Как установили судмедэксперты, причиной смерти стало отравление продуктами горения. Пекарня Грин была полностью уничтожена. Только на следующий день пожарным удалось разгрести завалы и добраться до помещения, где был заперт парень. Единственное, чем специалисты могли успокоить безутешную родню: смерть Рори была легкой.
– Он не мучился, – шептала ошарашенная Микаэла, стоя на кладбище перед могилой брата и покачиваясь, словно осиновый листок на ветру. – Просто уснул. Я… я когда увидела его, он… он улыбался. Понимаете? Будто возьмет и проснется вот-вот. А еще…
Микаэла говорила не останавливаясь, найдя приют в объятиях молчаливого Брайана. Она то улыбалась, вспоминая какие‑то незначительные мелочи, то начинала рыдать и заламывать руки. Никто ее не осуждал. Брат и сестра О’Коннел были действительно близки.
Мэгги в день похорон едва удалось сбежать из больницы. Не проститься с Рори
