Наследник графа Нортона (СИ) - Аристова Валерия

-Я не собирался делать ничего подобного.

Джейн села, будто её подбросила пружина.

-Но ты хотел, - прошептала она, - я знаю, что ты хотел!

-Я хочу спать, - он сжал её руку, холодную и тонкую, будто прозрачную.

-Вчера ты смотрел на неё так, что я все поняла. Ты хотел бы отослать меня, чтобы потом... обмануть сэра Кортни. Я уверена, она согласится. Только я мешаю. Но я ведь никогда не желала тебе зла!

Глаза её смотрели на него прямо, по-взрослому. Впервые в жизни перед ним была взрослая женщина, а не ребенок. Привыкший жить по инструкциям от докторов, Александр, которому никогда не говорили, что делать в этой ситуации, неожиданно испугался. Выглядело это так же, как если бы Адам в свои пять лет вдруг поступил бы в университет.

-Джейн, - он залез под одеяло и хотел обнять ее, но Джейн отползла к другому краю, - лучше нам утром поговорить обо всем. Нужно обсудить поездку в Девоншир. И тебе и Адаму там будет лучше.

-А ты не поедешь с нами?

Он заколебался на мнговение, почувствовав на миг легкий ветерок свободы, но потом ответил твердо:

-Поеду.

-Ты не хочешь этого, - сказала она мягко.

Лицо её было совершенно серьёзно и не отражало приближавшейся истерики, которую он мог бы ожидать от той, предыдущей Джейн.

-Это не важно, - ответил он честно, - нужно ехать в Девоншир. Там очень хорошо весной. А в Лондоне слишком много народу.

-Я бы хотела посетить балы, - сказала она.

И снова без всяких истерических ноток. Не привыкший ни к чему подобному, Александр уставился на нее, пытаясь понять, что же происходит. Может быть его поступок так сильно повлиял на нее, что в один миг из ребёнка Джейн наконец-то превратилась во взрослую женщину? Возможно, она навсегда останется такой? Не важно, любит он её или нет, такая, спокойная, мягкая Джейн нравилась ему. Он мог бы быть её мужем вне зависимости от чувств. Он не ощущал бы себя постоянно вымотанным и уставшим рядом с нею. Он бы не ожидал её недовольства каждый час, боясь того, что она устроит после. Робкая надежда заставила его смягчиться к ней, и на лице его появилась улыбка.

-Если ты хочешь остаться в Лондоне, мы так и поступим, - согласился он.

Сейчас он готов был на все, только бы она вновь не изменилась. Только бы осталась такой, как сейчас! Навсегда!

Джейн улыбнулась в ответ.

-Спасибо. Ты ко мне всегда так добр.

-Но и ты добра ко мне, - сказал он.

Джейн снова заулыбалась.

-Я ужасная жена. Ужасная.

-Да нет же, нет! Мы столько лет прожили вместе и нам было хорошо. И дальше проживем.

Она дёрнула плечом, вдруг напомнив ему себя прежнюю. Глаза её смотрели куда-то во тьму.

-Нет. Уже нет. Не проживем. Ты десять лет потратил на то, чтобы успокоить капризное дитя. А я постоянно думаю, почему тогда кучер решил спасти именно меня? Если бы он спас Фанни, она бы сейчас жила, а я бы тогда ещё умерла. С мамой.

-Мне не нравятся твои мысли, Джейн.

Она снова дёрнула плечом.

-Но эти мысли не дают мне покоя. Ведь Фанни была и красивее, и лучше меня. Почему я?

-Так решил Господь.

Джейн промолчала. Она поднялась с постели, подошла к столику, где стояли её шкатулки с разными женскими принадлежностями. Движения её были плавны и уверенны.

-Я выпью сновторное, - сказала она, - доктор Джонс прописал мне в прошлый раз и оставил таблетки. Я боюсь, что эти мысли не дадут мне уснуть.

Джейн часто пила снотворное. Александр это всячески поощрял, потому что после лекарства просыпалась она всегда в хорошем настроении. Значит, завтра день начнётся не с истерики, не с упреков, а в спокойной обстановке. Или, возможно, Джейн останется такой, какой он видит её сейчас? Он готов был молиться всем богам, только бы она никогда более не изменилась. Он так устал от обычной своей Джейн, что вот эта спокойная, рассудительная женщина нравилась ему все больше и больше.

Джейн запила таблетку водой и вернулась в постель. Волосы она заплела в косу, чтобы не мешали во сне. Глаза её внимательно смотрели на Алексанра.

-Что бы ни случилось, - сказала она, - я хочу, чтобы ты знал. Я всегда была тебе благодарна за то, что ты для меня сделал. Я много лет люблю тебя. И я с радостью помогу тебе стать счастливым.

И она закрыла глаза. Дыхание её было ровным. Александр сжал её руку и лёг рядом, мечтая завтра утром проснуться с такой вот Джейн. Он потянулся к ней и поцеловал ее, и увидел на губах её довольную счастливую улыбку.

Снотворное подействовало, и Джейн быстро заснула. Александр же лежал, смотря, как ровно вздымается её грудь. Джейн спала и во сне улыбалась, будто и правда неожиданно для всех стала счастливой. А потом он закрыл глаза, и тоже заснул, обняв её и притянув к себе.

Как он мог быть таким с ней жестоким? Джейн совсем ребенок, даже если иногда рассуждает, как взрослая.

Конец части.

Часть 2. Глава 1. Ложа в Опере

Свадебное путешествие было прервано самым неприятным образом. В тот день, когда, объехав несколько городов и посмотрев множество замков сэр и леди Кортни прибыли в Париж, их там ждало письмо от графа Нортона. Мелани ужасно удивилась, увидев фамилию на конверте, сердце её замерло в самых ужасных предчувствиях. Ведь лорд Александр ни за что не стал бы писать ей или кузену просто так.

"С прискорбием сообщаем, что леди Джейн, графиня Нортон, скончалась во сне в своём особняке в Лондоне. Похороны состоятся в Лондоне спустя неделю, после чего лорд Александр будет принимать соболезнования в течении месяца, когда, уладив дела, вместе с виконтом Нортон отправится в свое имение Хемминген-плейс".

Дата стояла уже прошедшая. Новобрачные так увлеклись путешестивем, что до Парижа добрались гораздо позже письма. Они посмотрели друг на друга. Сэр Ричард сжал губы. Мелани с трудом сдерживала крик боли. Не потому, что она жалела леди Джейн, нет. Конечно, леди Джейн не была достойна смерти, и Мелани сочувстовала ей. Но кричать ей хотелось от той несправедливости, с которой обошлась с ней судьба! Если бы леди Джейн скончалась чуть раньше, разве оказалась бы она сейчас женой сэра Ричарда? Она готовилась бы к свадьбе с лордом Александром, который так страстно признавался ей в любви в день её свадьбы.

Коря себя за такие мысли, Мелани закрыла лицо руками.

-Нам нужно надеть траур и отправиться в Лондон, чтобы выразить свои соболезнования графу Нортону. Мы его самые близкие родственники, - сказал сэр Ричард.

Он явно был недоволен срывом своих планов, но поделать тут было ничего нельзя. Похороны они и так пропустили, пусть и не по своей воле, и, если не явятся в Лондон в ближайшее время, то общество им этого не простит.

-Я не думаю, что лорд Александр ждет нас, - сказала Мелани, которая все готова была отдать только чтобы больше никогда не видеть графа Нортона.

Ей казалось, что она не выдержит его взгляда. Ведь он клялся ей в любви. И она тоже дала понять, что любит его.

-Но мы не можем не поехать, - сэр Ричард вздохнул, отбрасывая письмо.

Было видно, что ему очень не хочется ехать в Лондон, ведь в Париже было запланировано множество развлечений. Но долг звал их покинуть Париж.

-Я понимаю, - Мелани опустила голову, - и я, конечно, действительно очень опечалена смертью леди Джейн. Она была всегда добра ко мне.

Сэр Ричард промолчал. Он приказал слугам не разбирать багаж, который завтра утром придётся снова тащить вниз и закреплять на крыше кареты.

-Выезжаем утром? - спросил он, подняв на Мелани синие глаза, - или погуляем один день по Парижу?

Мелани вздохнула. Ей так хотелось увидеть этот город. Они ведь не обязаны сразу покидать его! Никто не узнает, если они проведут в нем один день. Или два. Или даже неделю.

-У нас на завтра заказана ложа в Гран Опера, - сказала она.

Сэр Ричард взял в руки письмо. Свернул его и положил на стол так, чтобы не было видно сломанной печати.

-Мы получим его через три дня, - он взял Мелани за руку.