Обесчещенная леди - Мэри Джо Патни

— Не сегодня. Они отправились к старшей дочери, которая только что родила.

— Значит, еще есть время куда-нибудь увезти Кристофера, чтобы никто и не заметил, что здесь был ребенок.

— Это было бы замечательно, но куда мы его повезем?

— К Дювалям, — не раздумывая, ответил Лукас. — Симон говорил, что я могу жить у них как дома, вот и воспользуюсь этим правом в полной мере. Хотя не думаю, что Симон или Сюзанна станут возражать, узнав, что ребенок в беде. В любом случае это всего на несколько дней.

— К тому же собака и кот — прекрасная компания. Надеюсь, у Дювалей найдется комната, где смогли бы поселиться мы с Кристофером? Сейчас нам нужно быть рядом…

— Думаю, найдется. Я подгоню небольшой закрытый экипаж и поставлю у задней двери.

Кенди решительно кивнула:

— Да, пожалуйста! И у меня есть кое-какая одежда — возила с собой на случай, если вдруг он найдется раньше, чем из нее вырастет.

Лукас аккуратно пересадил ее с колен на диван рядом с собой и встал:

— Тогда поеду к Дювалям — удостоверюсь, что Симон и Сюзанна сейчас не против гостей. Подходящий экипаж у них тоже найдется. Через пару часов вернусь.

Она тоже встала:

— А я пока соберу кое-какие вещи, чтобы тебе не пришлось нас ждать.

Лукас приподнял ее голову за подбородок и быстро поцеловал в губы:

— Теперь, когда мальчик с нами, будем беречь его как зеницу ока!

Едва он покинул Торсей-хаус, Кенди пошла к себе готовиться к отъезду. Сынишка, свернувшись клубочком, крепко спал. Измученный и напуганный ребенок наконец-то ощутил себя в безопасности.

Кенди сбросила костюм для фехтования, переоделась в обычное черное платье, собрала вещи для Кристофера и для себя в небольшую дорожную сумку, отнесла ее вниз и, убрав из гостиной чайную посуду, написала Браунам записку, что уехала на несколько дней погостить к друзьям.

Все было сделано, оставалось только ждать — и стараться не думать о том, что может натворить ее обезумевший бывший муженек, который, быть может, рыщет сейчас где-то поблизости.

Лукас вернулся через час и, едва появившись в гостиной, сразу объявил:

— У нас есть не только экипаж, но и кучер! Симон ждет на конюшне за домом. Берем Кристофера и уходим, пока не вернулись Брауны.

Кенди кивнула, и они поспешила наверх. Кристофер по-прежнему крепко спал.

— Я отнесу его в экипаж, — предложил Лукас.

Она хотела было сделать это сама, но мальчик стал довольно тяжел, и вряд ли ей удалось бы его нести, особенно по лестнице.

— Надо завернуть его в одеяло, чтобы не замерз на улице.

Лукас осторожно, с нежной заботой взял Кристофера на руки, и Кенди невольно подумала, как естественно он выглядит с ребенком на руках. Из него наверняка выйдет прекрасный отец!

Они спустились вниз. Лукас шел очень осторожно, стараясь не задеть о стену на узкой лестнице. В гостиной Кенди взяла сумку с вещами, и они вышли через черный ход.

Возле экипажа их ждал Симон.

— Спасибо, что согласился нам помочь, — сказала Кенди.

— Всегда, пожалуйста! Твой отважный мальчуган заслуживает самого лучшего, — серьезно ответил Симон и взял ребенка на руки, пока они садились в экипаж, а затем передал матери. — Сюзанна уже не раз выручала людей из беды, и будет рада принять вас у себя.

Симон поднялся на козлы и в два счета домчал их до своего особняка. В здание они тоже вошли через черный ход. Кенди надеялась, что их никто не заметил. Возможно, они слишком осторожничали, но она не могла опять потерять сына.

Сюзанна, встретив их в доме, всмотрелась в лицо мирно спящего ребенка.

— Какой чудесный мальчуган! Кенди, он просто твоя копия! И как же дети крепко спят, верно? Ты, должно быть, хочешь побыть с ним. Вам приготовили комнату, а к ужину спускайся — или, если хочешь, ужин принесут наверх.

Кенди ощутила, что глаза защипало от непрошеных слез:

— Не знаю, как вас всех отблагодарить! И что бы я без вас делала!

— Ты бы справилась, — серьезно заметила Сюзанна, — но мы рады, что можем облегчить тебе задачу. А теперь иди отдыхай.

Кенди кивнула, только сейчас осознав, что устала, пожалуй, не меньше сына. Вслед за Лукасом, по-прежнему державшим Кристофера на руках, она поднялась в отведенную им комнату. Здесь было уютно, стояла большая кровать, на которой они с сыном могли свободно разместиться, а из окна открывался вид на зеленые насаждения на заднем дворе.

Кенди откинула покрывала, и Лукас осторожно опустил ребенка на кровать.

— Что делать дальше, обсудим завтра, а сегодня просто отдыхайте.

— Спасибо за все, что ты делаешь для меня! — прошептала она и хотела было поцеловать его в щеку, но в этот миг Лукас повернулся и губы их встретились.

Прикосновение его теплых, приветливо раскрытых губ было так сладко, что Кенди хотелось продлить это мгновение на целую вечность. Она обвила его шею руками, он обнял ее в ответ… они прижались друг к другу, охваченные внезапным, стремительно разгоревшимся пламенем.

Поцелуй, казалось, длился вечность — и все же слишком быстро закончился. Лукас отпустил ее и, отступив на шаг, хрипло произнес:

Не время и не место. Позже.

Поцеловав кончики пальцев, Кенди погладила Лукаса по щеке и прошептала, чувствуя, что уже умирает от желания:

Позже.

Глава 23

Кристофер проснулся лишь на следующее утро, полный энергии и голодный как волк. Еще не успев доесть завтрак, без памяти влюбился в Сюзанну, что Кенди сочла совершенно естественным. В то время как они с Лукасом отправились к Киркленду, Кристофер под наблюдение Сюзанны играл с псом Рупертом.

Войдя к Киркленду в кабинет, они обнаружили, что хозяин не один. Он сидел за столом, но при появлении гостей поднялся и дружески их поприветствовал:

— А вот и вы, очень рад! Садитесь, пожалуйста! Как видите, со мной двое сотрудников, которым вы можете полностью доверять. С Хейзел вы уже знакомы.

Кенди улыбнулась мисс Уилсон:

— У вас сегодня свободный день или вы больше не служите у Деншира?

Хейзел рассмеялась:

— Хорошего понемножку. Я слегка покалечила одного приятеля Деншира — руки стал распускать.

— И насколько серьезно? — поинтересовался с улыбкой Лукас.

— Через неделю очухается, — махнула рукой Хейзел. — У Деншира я проработала недолго, однако сумела выяснить, что ваша горничная, Молли, сбежала в ту злосчастную ночь. Должно быть, пыталась вас защитить, а ей пригрозили, вот она, испугавшись за свою жизнь, и сбежала. Никто в