Запрет на браки в Чосоне. Том 2 - Чхон Чжихе

– Как ты себя чувствуешь?

Услышав ее голос, старик Кэи внезапно попытался приподняться.

– Ваше Величество, государыня!

– Что?

– Почему вы снизошли до такого захудалого места? Возвращайтесь скорее во дворец!

– Что ты такое говоришь?

– Он уже несколько дней бредит, – объяснила Хэён. – То меня назовет женой господина Чона, то еще что-то.

«Он совсем плох».

Соран с тревогой посмотрела на него и нежно погладила по ослабевшей руке.

– Дедушка Кэи, это я, Соран. Ты что, уже забыл свою Соран, которая всегда обожала вкусно поесть и пошалить? Посмотри на меня хорошенько.

– Ваше Величество, сейчас не время покидать дворец. Возвращайтесь.

На лице Кэи не осталось ни капли крови, но голос звучал твердо. В следующее мгновение в комнату вошел лекарь Пак и рассказал о состоянии старика.

– Его слабоумие ухудшилось, а жар вызывает такие бредовые речи.

Лекарь добавил, что старик Кэи часто машет руками, будто пытаясь кого-то отогнать. Соран тяжело вздохнула, чувствуя, как ее тревога нарастает.

– В течение недели еще несколько раз будут моменты кризиса. Их нужно пережить.

– Хватает ли лекарств? Я слышала, что средства для снижения жара стоят очень дорого.

– Об этом не беспокойтесь. Лекарства сложены на заднем дворе целой горой.

Соран удивилась. Лекарства стоят больших денег, но здесь их гора?

– Хэён, как ты смогла достать столько дорогих лекарств?

Соран с удивлением посмотрела на Хэён, не понимая, как она сама смогла их купить.

– Это… ну… – Хэён замялась и опустила глаза. Она явно что-то скрывала.

Почувствовав неладное, Соран направилась на задний двор, чтобы осмотреть горы сложенных лекарств. Рядом с ними стоял чайник, из которого еще поднимался пар. Похоже, кто-то только что готовил отвары.

Аккуратно разложенные лекарства только подтвердили догадку Соран. Ответ мог быть только один.

– Значит, здесь был Синвон, – сказала она, оборачиваясь к Хэён, которая последовала за ней.

Хэён ничего не ответила, но взгляд ее говорил сам за себя. Да, именно Синвон позаботился о больном старике Кэи. Когда Соран приехала, он был здесь, готовя лекарства.

Соран почувствовала боль, словно что-то треснуло в ее груди. Она скучала по нему и хотела узнать, как он поживает.

– Как его здоровье?

Соран настолько сильно беспокоилась о том, что случилось с его рукой, что даже видела это во сне.

Хэён ничего не ответила. Судя по всему, Синвон попросил ее не рассказывать.

«Давай больше не будем встречаться», – резко сказал он тогда, повернувшись к Соран спиной. Разве такой, как он, захочет снова появляться перед ней? Если Синвон хочет держаться на расстоянии, то Соран не станет навязываться. Быть может, желание увидеть его было вызвано ее эгоистичным порывом.

Но Соран должна была узнать, что случилось с его рукой.

– Хэён, скажи хотя бы, в добром ли он здравии.

Но Хэён покачала головой, будто не могла ответить, но ее молчание красноречиво говорило, что дела плохи. Соран опустила голову.

– Хорошо, если тебе неудобно, можешь не отвечать.

Она присела рядом с чайником, в котором настаивался отвар. Видимо, Синвон не успел его доделать. Следовало довести дело до конца. Главное сейчас – чтобы старик Кэи поправился.

– Хэён, я займусь лекарством. А ты сходи домой. Прими ванну, переоденься. Немного отдохни.

– Нет, я в порядке!

– Поешь хоть что-нибудь. Ты же так себя изведешь, что просто свалишься от усталости.

Соран вложила в ее руку несколько монет. Хэён сначала отказывалась, но в конце концов поддалась ее уговорам и направилась домой.

Той ночью Соран расстелила циновку на полу рядом с Кэи и начала за ним тщательно ухаживать. Она готовила для него отвары, обтирала пот, меняла холодные компрессы на его лбу, как только они становились теплыми.

Однако жар не спадал. Его нужно было сбить во что бы то ни стало, иначе он не сможет пережить этот кризис. Соран решила принести теплой воды и напоить его, поэтому снова направилась на задний двор.

На темном ночном небе ярко светила полная луна. «Вот она светит, не зная, как разрывается мое сердце», – подумала она, тяжело вздохнув, и в следующее мгновение взгляд ее остановился на темной фигуре. Если бы луна светила чуточку слабее, Соран бы ее не заметила.

За короткий миг глаза Соран наполнились слезами, и они ручьем потекли по щекам. Она моргнула, пытаясь их остановить, и пристально посмотрела на стоящую перед ней фигуру.

Да, это был Синвон.

Сердце Соран сжалось. Одного его присутствия хватило, чтобы оно снова забилось с болью.

– Синвон…

Их судьбы вновь пересеклись. После долгих разлук и сложных путей они встретились снова, словно им было суждено найти друг друга, даже если бы их разделили пустыней.

* * *

Стоило их взглядам встретиться, как у Синвона перехватило дыхание.

Он скучал по Соран так, что сердце болезненно сжималось, и ее голос, который он услышал впервые за долгое время, эхом отозвался в его ушах. Он был таким родным, что Синвон едва мог сдерживать слезы.

За то время, что они не виделись, Соран заметно повзрослела. Ее прежняя игривость исчезла, и теперь перед ним стояла изящная, утонченная женщина.

Та самая богиня персиковых цветов, которую он ждал все эти годы.

Его суженая, которую он мечтал видеть своей супругой. Е Хёнсон, которая сейчас носила имя Соран. Сердце его наполнилось невыразимой тоской и любовью, а глаза повлажнели.

– Что с твоей рукой?

Соран первым же делом устремила взгляд на его правую руку.

Увидев, как она безвольно висит, ей захотелось расплакаться.

– Так получилось, – тихо ответил Синвон, стараясь говорить спокойно, хотя на душе у него бушевала буря.

– Почему ты ничего не сказал? Почему ты молчал?!

В глазах Соран блеснули слезы.

– Ты не виновата, Соран.

– Нет, виновата! Я дала тебе столько обещаний, но не сдержала ни одного. Все из-за меня!

– Нет, это не так.

Синвон посмотрел ей в глаза. «Скучала ли она по мне так же, как я скучал по ней? Я так долго ждал ее, так отчаянно думал только о ней. Но думала ли она обо мне?»

– Я скучал по тебе, Соран.

Соран кивнула.

– Да, да…

Но она не могла признаться, как сильно скучала по нему, как ей не хватало его присутствия, как часто, находясь во дворце, вспоминала его. Слова застряли у нее в горле.

– Как ты жила все это время? – спросил Синвон дрожащим голосом.

Соран прикусила губу, не зная, как ответить. Правда была слишком жестокой.

– Я стала женщиной Его Величества, – наконец произнесла она и одновременно с этим осознала: «Я – та, кто неизбежно