В паутине предательств - Адриана Белоусова

– Если ты будешь нервничать и потеть, порошок не выдержит этого, – сказал Мариан, маскируя ему метку на шее. Лейфу стоило больших усилий улизнуть из поля зрения Севера, чтобы вернуть маскировку.

– Тебя забыл спросить! – огрызнулся Лейф.

– Меня ты можешь вообще ни о чем не спрашивать, – миролюбиво проговорил чародей. Он старался держаться подальше от Севера, но активно заводил знакомства с местными магами. – Я отнесусь к этому с пониманием.

– Не забудь проверить наши комнаты и поставить защиту.

– Ты говоришь это четвертый раз. У меня нет даже возможности попытаться забыть, – довольно проговорил Мариан и отошел в сторону. – Все хорошо, метка не видна. Дать тебе успокоительное?

– Обойдусь.

* * *

Лейф знал, что если он провалит переговоры с Севером, то это добавит им еще одного врага, и тогда даже надежды не останется. Он был игроком и знал, как манипулировать людьми, но высокие ставки мешали ему расслабиться. Все его внимание было приковано к Северу. Он замечал любое его движение, взгляд, чтобы понять, где у этого человека брешь, как меняется голос, когда он врет или боится. Он злился на Дора, ему мешали: шероховатость характера и прямолинейность герцога, из-за чего тот казался ему деревенским увальнем, который в любой момент мог все испортить.

Когда вечер в обществе Севера наконец подошел к концу, Лейф был без сил. Он проводил Кордию до ее комнаты и оставил со служанкой. Ему необходимо было побыть одному, он спустился в небольшой парк и сел на скамейку, втягивая носом прохладный вечерний воздух. От того, что завтра скажет Север, будет зависеть их будущее. Справился ли он со своей задачей или проиграл?

Лейф потер руками лицо, словно желая стереть усталость. Звук знакомых шагов вызвал у него досаду.

– Похоже, Север еще ничего не знает о смерти Климента, – тихо сказал Дор, садясь рядом с ним.

– Йон же обещал тебе не спешить, – вытянув ноги, зевнул Лейф.

– Если правда всплывет…

– Когда это произойдет, мы будем далеко отсюда, и у тебя будет молодая жена, – усмехнулся Лейфа.

– Ты хотел сказать заложница, – мрачно заметил Дор. Лейф сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Все все понимают, так что можно не уточнять, – легкомысленно сказал Лейф. – И я не вижу в этом ничего плохого. Это выгодный брак для тебя. Хотя есть вероятность, что Север не согласится. Может, у него уже есть планы на девчонку. Но тогда у нас будут проблемы.

– Север сейчас активно ищет себе жену, чтобы та родила ему наследника, так что будет только рад, если удастся пристроить дочь, – вздохнул Дор. Лейф удивленно посмотрел на него. – Пока я искал тебя, встретил Мариана, он поделился новостями.

– Значит, все обойдется. Ты бы тоже занялся налаживанием контактов, соблазнил пару скучающих леди, это был бы хороший вклад в будущее! – поднимаясь, сказал Лейф.

– А ты?

– А я пойду к жене, – сказал Лейф. По лицу Дора пробежала тень недовольства, и король мысленно усмехнулся. – У меня, знаешь ли, семейные обязательства.

* * *

Утром Лейфа разбудил слуга, присланный Севером с предложением вместе позавтракать. Это немного насторожило его, но он мог понять желание Севера поговорить наедине. Бросив взгляд на спящую Кордию, король с сожалением вылез из постели. Ему не хватило сна, чтобы восстановиться, и он ощущал себя разбитым и больным. Он вернулся в свою комнату, где слуга хотел помочь ему умыться и переодеться, но он отослал его, приказав привести Мариана.

Чародей явился сонным и даже не пытался скрыть недовольство. На нем был расшитый шелковый халат в пол, на котором было тяжело усидеть Гастону, чем ворон был немало возмущен и от того и то дело махал крыльями.

– Найми себе слугу-мага и гоняй его по мелким поручениям сколько влезет! – брюзжал он, помогая Лейфу скрыть проклятую метку.

– Вот и найди мне такого! – ответил Лейф, которому тоже не нравилось участие Мариана в его утреннем туалете.

– Ночью сюда приехали всадники, – понизив голос, сказал Мариан. – Два человека, полностью в черном, лица скрыты. Дикари.

– Похоже, они привезли плохие новости, – проговорил Лейф, глядя на свое отражение в зеркале во весь рост. Беспокойство неприятным жаром побежало под кожей.

– Не уверен, что Север их принял, – сказал Мариан и довольно улыбнулся.

– Ты серьезно? – удивился Лейф.

– А, по-твоему, у меня был выбор?

– Дор уже встал?

– Север прислал за ним ранним утром.

– Политикан проклятый! – зло пробормотал Лейф. – Почему Дор не предупредил меня?

– Не знаю. Видимо, не смог, – спокойно ответил Мариан.

– Или твой любимый герцог – обыкновенный предатель! – с негодованием бросил Лейф. Ему очень не нравилось чувствовать себя обманутым.

– Север – опытный и хитрый политик, – сказал Мариан, вплотную подойдя к Лейфу. – Он специально разделил вас, он дурит вам головы, что бы вы поругались и он мог играть с вами, как кот с мышью. Поэтому вам как никогда нужно держаться вместе.

Лейф промолчал. Он понимал, что чародей прав, а он слишком резко отреагировал из-за своего вечного страха получить нож в спину. Но он не доверял Дору и ничего не мог с этим поделать.

* * *

Север ждал его в комнате, больше похожей на кабинет, чем на обеденную, хотя здесь стоял стол, на котором уже были тарелки с едой. Вдоль стены стояли высокие стеллажи с книгами. На противоположенной стене висело старинное оружие, видимо, доставшееся королю от предков.

Король стоял у окна и смотрел в сад. Услышав шаги Лейфа, он тут же обернулся. На его губах появилась чуть самодовольная улыбка, но взгляд был доброжелательным.

– Доброе утро, друг мой! – с теплом проговорил Север. – Как провел ночь?

– Доброе утро, дорогой Север! Ночь прошла прекрасно, – Лейф заставил себя улыбнуться. Он задержал взгляд на стуле, на спинке которого висел знакомый плащ. – Похоже, брат опередил меня и пришел первым.

– Да, я позвал его раньше, – сказал Север и жестом предложил Лейфу сесть за стол. – Хотел познакомить его с моей дочерью.

– А где он сейчас?

– Южана повела его на конюшню показать своих лошадей, – нехотя ответил Север и, заметив удивленный взгляд Лейфа, добавил: – Конечно, в сопровождении гувернантки, леди Сильваны, ведь брачный договор еще не подписан.

– Судя по тому, что ты познакомил Дора и свою дочь, ответ будет положительным? Мы породнимся? – спросил Лейф. Ощущение подвоха стало усиливаться.

– Пожалуй, – сухо откликнулся Север. – Но ты ведь понимаешь, что этим браком делаешь своего брата еще сильнее? Не боишься, что он сможет забрать у тебя власть?

– С чего такие мысли?

– Мы немного поговорили, – отводя взгляд в сторону, сказал Север. – Ничего конкретного Дор не сказал,