Найденыш. Дракоша в академии - Марго Арнел

— Вы, кажется, что-то говорили? — вкрадчиво спросила я. — Не повторите? А то я не расслышала.

— Дэйзи, не надо, — шепнула Тали, мягко касаясь моего локтя.

— Надо, Федя, надо, — мрачно сказала я вполголоса.

— А? — не поняла подруга.

Я махнула рукой.

— Потом объясню. А лучше покажу. О, как насчет киновечера с попкорном у меня дома?

— Я — за, — расплылась в улыбке Тали.

4Б забормотали что-то неразборчивое и бочком протиснулись мимо меня. Пусть бегут, я все равно уже сменила гнев на милость, представляя, как вместе с подругой пересматриваю фильмы из золотого фонда кино.

И жизнь вдруг показалась вполне себе сносной…

Да еще и следующим занятием был мой любимый ментализм.

Преподавала его весьма выдающаяся личность, слава о которой гремела на всю академию. Господин Валакири был невероятно бледен, невысок и костляв, с глубоко посаженными глазами, напоминающими темные провалы, и очень длинной и тонкой шеей. Выгляди господин Валакири менее… устрашающе, студенты непременно дали бы кличку Гусь. Вот только по его виду казалось, что стоит только слово поперек сказать, и он превратит тебя в зловонную жижу, эктоплазму или что-то в этом роде.

В общем, да, выглядел он как живой скелет, а точнее — восставший из мертвых.

Никто доподлинно не знал его тайну происхождения. Разве что ректор, но, по его заверениям, чужие секреты не покидали стен его кабинета. Но одно то, что господин Валакири, по словам родителей, с момента их учебы в академии, не изменился ни на день, уже говорило о многом.

Его длиннющая шея так и притягивала мой взгляд, но я уговорила себя сосредоточиться на том, что он говорил. И не заглядывать господину Валакири в рот, то ли боясь, то ли надеясь обнаружить там выпирающие клыки…

— И почему не он ведет некромантию? — хмыкнул Эйб.

Тали хихикнула. Сдается мне, наш приятель сейчас озвучил то, что было в головах буквально каждого из присутствующих в аудитории.

Та, к слову, была погружена в полумрак — окна в ней прикрывали жалюзи. Что ни говори, еще один повод для шуток по поводы личины Валакири и его пристрастий. Но, по правде говоря, одним из главных требований первых занятий по ментализму был полумрак и минимальное количество отвлекающих факторов.

По словам мамы, самому Валакири такие “мягкие условия” не нравились, но он был вынужден согласиться с учебными предписаниями. Будь его воля, смеялась мама, он бы заставил нас учиться ментализму (и любой другой дисциплине) в полевых условиях, прямо на поле боя. Зато все до единого выпустились бы из академии превосходными специалистами.

Ну, те, кто выжил.

Честное слово, Валакири с такой ненавистью смотрел на жалюзи, что мне в какой-то момент показалось, будто он сейчас сорвет их вовсе. Или обзовет нас мягкотелыми неучами.

Но он лишь процедил:

— Двадцатая страница. Первое упражнение. Разбились на пары и практикуемся. Даю вам полчаса. После этого подхожу, смотрю, даю дополнительное задание и ставлю оценку.

Тали оторопело взглянула на меня. Даже я, уверенная в своем природном даре ментализма, что и отличал драконов Эсхантиса, на миг растерялась. Захотелось даже обратно в кабинет госпожи Лаорэль, покорять эту дурацкую иглу-нить и делать эти дурацкие стежки.

Пока мы хлопали глазами (и в прямом, и в переносном смысле), Эйба уже увели. Причем пару ему составила одна из брюнеток. Оставшиеся — стало быть, 3Б — что-то неодобрительно заворчали, но она и бровью не повела. Лишь обольстительно улыбнулась Эйбу.

Нет, ну просто главный сердцеед нашего потока!

Тали огорчаться не стала, ведь пару ей составила я. Не Эйб, конечно, но тоже неплохо. Мы опустились на ковры для медитаций друг напротив друга. Глядя на нас, Валакири скривил губы. Взгляд его так и говорил: “Неженки”.

Задание на двадцатой странице (первые девятнадцать занимала теория) заключалось в создании общего мыслепространства. Для любого носителя ментальной силы, будь он даже ребенком, это не должно было составить большого труда. Главное — понять, как опускать собственные ментальные барьеры. В новосозданном мыслепространстве мы должны были обмениваться короткими репликами. В качестве разминки мы выбрали слова на букву “р”.

Сначала нам нужно было наладить зрительный контакт, потому с минуту мы с Тали просто смотрели друг другу в глаза. Я выдохнула, силой воли медленно опуская барьер. Мягко коснулась сознания Тали.

Мысленно шепнула: “Готова?”

Тали сглотнула.

“Да”, — так же тихо отозвалась она.

И все же мне показалось, что она была напряжена. Но ведь любое взаимодействие, пока наши ментальные барьеры подняты, не требует от нас практически никаких усилий. Наш дар сам ведет нас. Ошибиться здесь практически невозможно.

“Давай я начну. Рододендроны”.

Тали хихикнула.

“Специально выбрала такое сложное слово?”

Я загадочно улыбнулась, радуясь, что смогла вызвать ее смех.

“Роза”.

“Раскраска”.

“Рассказ”.

“Рептилия”.

Тали снова почему-то прыснула. Остановившийся рядом с нами Валакири смерил ее мрачным взглядом.

Ужас какой-то. У меня от него мурашки по коже.

Ой. Кажется, я нечаянно поделилась с Тали своими мыслями… Но успел ли он проникнуть в наше мыслепространство? Может, мне повезло?

Ага, размечталась.

— Прежде чем обсуждать вашего преподавателя, я бы посоветовал сначала закрыть от него свои мысли, — резко сказал Валакири.

Мне мучительно захотелось обернуться драконом, отрастить крылья и выпорхнуть в ближайшее окно.

К счастью, эти мысли я закрыла от всех. Валакири смерил меня подозрительным взглядом. Ему явно не понравились стремительно воздвигнутые мной барьеры.

— Ну что ж, раз вы решили поиграть в молчанку… Пусть ваша соседка отдувается за вас. Разомкните мыслепространство.

Когда я сделала требуемое, Валакири перевел взгляд бездонных глаз на беднягу Тали:

— Пока у вашей подруги подняты барьеры, попытайтесь внушить ей любую мысль. Дайте подумать… Как насчет “Не стоит выводить из себя своего преподавателя в самом начале обучения”?

3Б захихикали. Четвертая из их компании была слишком занята переглядыванием с Эйбом. Последние явно не укрылись от Тали. Она потупилась, на щеках расцвели два ярко-розовых пятна.

— Вам непонятно задание? — нахмурился господин Валакири.

— Нет, я…

— Тогда почему вы ничего не предпринимаете?

“Может, потому что вы давите на нее?” — зло подумала я.

Мне хотелось мысленно подбодрить Тали, но делать этого нельзя — пока ее барьеры подняты, Валакири почувствует мое вторжение в ее разум.

А Тали отчего-то медлила. Я послала вперед легчайший импульс ментальной магии и ощутила волнами исходящее от нее напряжение… и страх. Но… чего? Или, может, она настолько испугалась Валакири и его сурового, даже жесткого тона?

А он сам уже начал терять терпение.

— Я как-то неясно выражаюсь?

— Нет, я…

Губы