Ласковая пантера генерала Уилсона - Зоряна Лемешенко
- Я очень милая! Спускайся, покажу! - прошипела она.
- Какая страстная! - произнёс с придыханием Ларош и спрыгнул вниз, сразу же направившись к Лиссе.
Та не стала мешкать, а ринулась в бой. Единственной целью Лиссы было уничтожить тар Гареса физически, чтоб ей и её гепарду наконец-то ничего не мешало жить. При мысли о Гилберте кошка протяжно завыла, нанося удары и раздирая плоть Лароша.
- Уфф! Неплохо! Очень даже! У тебя особый стиль?! Вижу, что не только книги читала и крестиком вышивала…
Ослеплённая яростью пантера постепенно стала понимать, что чужаку совершенно плевать на то, что она исполосовала его руки и грудь. Лисса остановилась, чтоб оценить ущерб, который успела нанести врагу, и обомлела. У того прямо на её глазах затягивались раны, не оставляя о себе даже воспоминаний в виде рубцов.
- Да кто ты такой, псы тебя дери?! - тяжело дыша, спросила она охрипшим голосом.
- Всё же интересно?.. - с плотоядной улыбкой спросил Ларош, а потом с сожалением посмотрел на изодранную в клочья рубашку, - Жаль, я её любил.
А потом стал снимать с себя испорченную одежду под ошалелый взгляд пантеры.
- Не смей приближаться!.. Я тебя убью! - прошипела она, делая шаг назад.
- Дикая моя, мне нравится ход твоих мыслей, но я просто снимаю испорченную вещь. И хочу представиться.
Ларош тоже сделал несколько шагов назад и вдруг начал видоизменяться. Он стал одновременно расти и покрываться чешуёй, начали изменяться пропорции тела, и, в конце-концов, он стал драконом…
- Небесные странники… - прошептала Лисса, у которой сердце выпрыгивало от обуривающих её эмоций.
- Умная девочка! Подходишь мне! - громыхнул дракон, сияя медного цвета чешуёй и сверкая красными глазами.
Он расправил крылья и заслонил ими всё пространство пещеры. Пантера не была глупой, тягаться силами с таким монстром её не прельщало, потому она рванула к выходу, разрывая на себе платье и превращаясь в зверя. Она неслась по крутому склону, рискуя сорваться вниз и разбиться насмерть, но уж лучше так… Кошка всё ещё не понимала, зачем понадобилась Ларошу, но его намёки и фамильярный тон кое-какие подозрения в ней вызывали.
Хотя всё равно неясно было, почему ему потребовалось воровать совсем немолодую бесплодную падчерицу императора. Что такого было в ней, что тар Гарес совершил своё злодеяние?
Громадная тень пролетела над лесом, накрывая собой и кошку. Она метнулась в другую сторону, тень последовала за ней. Пантера слышала звук от взмаха громадных крыльев, металась среди деревьев, чувствуя себя загнанной в угол.
- Тебе некуда бежать, разве только ко мне! Остановись, Лисса, пока не убилась! - напутствовал ей Ларош.
Сердце Лиссы билось как сумасшедшее, взгляд метался в поисках пути, выхода, а мозги лихорадочно пытались сообразить, что она может противопоставить этому чудовищу?! Стволы деревьев стали падать вокруг, вырывая пантеру из мыслей. Она едва не угодила под рухнувшее дерево, отпрыгнув в другую сторону в последний момент.
- Ой! Прости! - насмешливо протянул крылатый ящер.
Он валил деревья, загоняя пантеру в западню. Лисса устала от безумной гонки, от переживаний, но боролась за свободу. Рёв отчаяния прозвучал над ущельем, пантера звала свою пару. Но Гилберт был далеко… Он ничем не мог ей помочь.
Лисса вскарабкалась на один из стволов, перегородивший ей путь. Лапы уже дрожали, силы покидали её. «Нужно было тренироваться с матерью» - пронеслось в голове. Была вероятность, что Селена и сейчас бы смогла Ларошу крылья пооткусывать и добежать до дворца трусцой. Но не Лисса…
Она сорвалась с дерева, не успев перевернуться, чтоб приземлиться на лапы. Пантера ударилась боком и потеряла сознание. Сразу же рядом с ней появился огромный дракон, превратившийся почти сразу в человека.
- Нет, насчёт ума я погорячился, - вздохнул он и взял кошку на руки.
Вскоре над незаселёнными горами Асвантии летел дракон, держа в лапах чёрную хищницу, так и не пришедшую в чувства.
А вдали оттуда в императорском дворце разворачивалась настоящая битва. Гепард обезумел, когда понял, что его Лисса будто растворилась в воздухе, исчезла, не оставив и следа, по которому он бы обязательно её нашёл.
Глава 20
- Милая, Селена, - Астан сжал в своих объятиях Сель, вынуждая её слушать, - Вся гвардия орлов сейчас кружит над Интрией, каждый кот ищет Лиссу на земле. Мы вернём её. Тем более есть Гилберт. Он не может её упустить…
Императрица задыхалась от беспомощности. Никаких зацепок, ни единого намёка, в каком направлении исчезла её дочь, её первенец, плод первой большой любви… Не всегда у Сели и её старшей дочери было всё гладко, гибель Дуэйна едва не разрушила отношения между ними. А сближение Селены с Астаном Лисса, которая была в сложном возрасте взросления, едва вынесла. Но всё же они смогли всё пережить, они стали по-настоящему близки, насколько могут мать и дочь.
- Я должна что-то делать, я не могу сидеть сложа руки! Но я не знаю, что… чем помочь? - шептала Селена, уткнувшись в плечо Астана.
- Лучше поработай, это отвлечёт тебя и точно принесёт пользу. Возможно в документах есть какие-то зацепки.
Императрица кивнула и, тяжело вздохнув, вышла из кабинета императора. А сам Астан последовал к дворцовым лекарям. У них была работа не менее важная, чем у тех, кто искал Лиссу. Издалека слышалось рычание и страшный рёв, который перемежался с ругательствами и требованиями отпустить. Астан вошёл в палату, где пристёгнутый к кровати лежал гепард. Цепи с трудом держались, жалобно скрипели поручни, к которым был пристёгнут генерал.
- Какого демона?! Астан?!!! - Гилберт рычал и скалился, напрочь забыв о субординации.
- Ваше Величество, вообще-то. Оставьте нас, - кивнул лекарям и страже император.
- Вы уверены?
- Выйдите, - твёрдо сказал Астан.
Генерал тяжело смотрел на будущего тестя, будто в мыслях уже давно открутил ему и крылья, и голову. Но император был на удивление спокоен. Он остановился напротив взбесившегося хищника.
- Это я должен тебя спросить, какого демона? В тебя влили максимальное количество успокоительных отваров, приготовленных Лиссой. А ты всё ещё не можешь прийти в себя.
- Отстегни меня! - Гилберт дёрнул
