Жажда безумия - Р. К. Пирс

— Я всегда восхищался твоей храбростью и состраданием, Алиса, — говорит он, наклоняя голову в мою сторону. — Но твоя логика оставляет желать лучшего. Противостоять тьме — это смертный приговор, просто и ясно. Ты не выйдешь сухой из воды.

Вспыхнув гневом, я наклоняюсь вперед на диване, сокращая расстояние между нами.

— И ты тоже, если мы ничего не сделаем.

Напряжение сгущает воздух вокруг нас, затрудняя дыхание, но я продолжаю горячо смотреть в глаза Чесу, пока мои планы быстро не начинают таять на моих глазах. Я вернулась к исходной точке, не имея никакого плана, и если ни Тори, ни Чес не согласятся мне помочь, то, полагаю, я останусь одна.

Поднимаясь на ноги, почти сравнявшись с ростом Чеса, когда он сидит, я прищуриваюсь, глядя на него.

— Ты ошибалась, Тори, — говорю я, не оборачиваясь. — Чеширский кот не подходит, но я найду того, кто подходит.

Это не страшный удар, но я надеюсь, что он будет болезненным. Я надеюсь, что Чес поймет, как меня раздражает его нежелание помочь. Может быть, он одумается. А может быть, и нет.

В любом случае, я не собираюсь оставаться, чтобы это выяснять.

Ослепленная кипящей во мне яростью, я хватаю свой рюкзак с пола и направляюсь к двери. Повторяя действия Чеса, я тянусь к невидимой ручке и чувствую, как мой пульс учащается, когда что-то твердое и невидимое касается моей кожи. Я поворачиваю ручку и открываю дверь, оставляя их обоих позади, и ухожу в лес.

Я не могу быть единственным человеком в этом мире, готовым противостоять монстрам, и найду чудо-существо, у которого осталось достаточно веры, чтобы помочь мне.

Глава 11

Тори

— Прости, что я ошиблась в тебе, — говорю, избегая взгляда Чеса и поднимаясь на ноги, чтобы последовать за Алисой. Она не единственная, кто разочарован его реакцией. Я действительно думала, что он будет более заинтересован в помощи ей. Похоже, что вся надежда на этот мир все-таки потеряна.

Я не должна идти за ней. Не снова. Я выполнила свою часть сделки, приведя ее к Честеру, но мысль о том, что она блуждает без цели по Стране чудес, вызывает у меня тошноту. Она обязательно заблудится через несколько секунд и, скорее всего, погибнет. Как бы она ни раздражала меня, я не хочу, чтобы она умерла. По крайней мере, пока. Но если я буду продолжать гоняться за ней и спасать ей жизнь, то могу передумать.

Пробегая через дверь, которую она оставила открытой, и выходя из ствола дерева, я обыскиваю лес в поисках каких-либо следов ее присутствия, но ничего не нахожу.

— Алиса! — зову я, и мой голос эхом разносится по лесу. Ответа нет. — Блядь.

Я бросаюсь бежать, следуя по клетчатой тропе в противоположном направлении от того, по которому мы пришли, в надежде, что она будет достаточно разумна, чтобы не возвращаться прямо в тюремную камеру, где мы нашли Чеса. Следовать за ней — ужасная идея, и я это знаю, но что-то во мне не дает остановиться. Не дает мне развернуться и позволить ей исчезнуть.

Может быть, я действительно надеюсь, что ее решимость спасет нас всех, и отпустить ее означает снова сдаться перед судьбой нашего мира? Или она сумела понравиться мне? Я стараюсь не зацикливаться на этом, ускоряя шаг и просматривая яркие цвета леса в поисках каких-либо следов блондинистых волос. Наверняка она не могла уйти далеко.

— Алиса!

Через несколько минут, не увидев ее, я поворачиваюсь и возвращаюсь к дому Чеса, на этот раз медленнее. Я прищуриваюсь, вглядываясь в линию деревьев, в поисках каких-либо следов ее присутствия.

Невозможно, чтобы она исчезла так быстро. Она не может быть далеко.

Но дурные мысли начинают брать верх, оттесняя ту небольшую надежду, которая у меня есть, что найду ее. А что, если она ушла слишком далеко? Что, если несколько секунд стоили мне шанса найти ее? Что тогда?

Мне все равно не должно быть дело. Она взрослая, пусть и едва. Она может сама о себе позаботиться. Она всего то однажды чуть не умерла. Наверняка, она научилась быть более осторожной и не бросаться на встречу неприятностям при первых признаках появления монстра.

Черт.

— Алиса! — в последний раз зову я, останавливаясь посреди тропы, как раз когда раздражающая музыка вокруг меня замедляется до ужасного темпа. Это всегда было моей самой нелюбимой частью Рейвенс-Холлоу. Непрекращающаяся музыка. Неудивительно, что люди здесь совершенно чокнутые. Я бы тоже сошла с ума.

Когда я снова смотрю на деревья, вижу блеск белокурых волос, которые странно выделяются на фоне сурового пейзажа. Как призрак, она удаляется от меня, и я, не задумываясь, бросаюсь в деревья и бегу за ней.

Эта девчонка станет моей смертью.

Алиса

Наверное, я не должна была уходить из дома Чеса в таком гневе, тем более что я умоляла Тори пойти со мной, но это не имеет значения. Я явно осталась одна, и если ни один из них не готов мне помочь, то остаться означало бы только отсрочить неизбежное. В конце концов мы бы все равно разошлись.

Зачем тратить на них еще больше времени и привязываться? Зачем тратить время, когда мне нужно придумать, как справиться с нашествием монстров?

Да, так и должно быть.

Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей, а для того, чтобы их спасти. И если я этого не сделаю, то все мое путешествие сюда будет напрасным. Этого нельзя допустить.

Тем не менее, я, наверное, должна была хотя бы попросить их нарисовать мне карту, чтобы я имела хотя бы самое общее представление о том, куда иду. Ведь здесь не так много людей, у которых можно спросить дорогу. Кроме Тори и Чеса, я не видела ни одного чудака с момента прибытия. Раньше это место кишело жизнью, на каждом углу встречались всевозможные существа. Теперь Страна чудес почти пустынна.

Я изо всех сил убеждаю себя, что они просто прячутся, а не гниют где-то под землей, но зловещая мысль подсказывает мне, что это не так. Не знаю, смогу ли вынести мысль о том, что чудесные существа, которых я встретила в прошлый раз, люди, которых знала, умерли, прежде чем я успела их спасти. Не то чтобы я была полностью уверена, что смогла бы их спасти, но по крайней мере — могла бы попробовать.

Если бы