Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

По какой-то причине аркавиане отравили воду на их планете. Младенцы женского пола больше не рождались, поэтому у аркавианских мужчин не было возможности найти себе пару.

В отличие от нас, они не живут с кем-то, кто шьёт им тёплые одежды или иногда загружает посудомоечную машину. Они не выбирают своих партнёров по параметрам, по типу: возраста, религии или политической принадлежности.

Вместо этого они биологически запрограммированы на поиск своих партнёров — женщин с ДНК, идеально дополняющей их собственную.

Когда аркавиане вторглись, всем человеческим женщинам было приказано сдать образец крови, чтобы нас всех проверили на совместимость с ними. Нас вызывают в зависимости от наших дней рождения, и я сдала свой образец несколько недель назад.

Самое страшное? Когда аркавиане находят себе пару, у этих женщин не остаётся выбора — аркавиане насильно забирают их или, что ещё хуже, женщины бросают свои семьи и друзей, из-за того, что боятся последствий, либо соблазняются деньгами.

Блейк был прав. Шансы быть избранными малы. На сегодняшний день из примерно четырёх миллиардов вызвали около миллиона женщин, согласно их возрасту. Но у многих этих женщин уже были свои семьи. И не все из них были рады стать избранницей.

Этот просмотр будет таким же, как и все остальные. Аркавианин зачитает список, и на экране появятся фотографии женщин, которые оказались подходящими для них. Эти женщины выйдут вперёд или столкнутся с последствиями.

Я сглатываю желчь, когда глаза аркавианина, кажется, засветились от волнения.

— Сегодня у нас особенное объявление, — рычит он. Хотела бы я вытащить переводчик из уха, но он был разработан, чтобы оставаться там, пока его носитель не умрёт. Если вытащить его, можно получить потерю слуха.

— Благодаря последнему анализу образцов крови наш король нашёл себе пару. Э та женщина присоединится к нему в качестве его королевы, установив мир между людьми и аркавианами до конца времён.

Я закатываю глаза.

— Конечно, мужик. Очередной кусок мира вам в задницу, — прошептала я.

Блондинка с серьгами размером со снежный шар посмотрела на меня, а я уставилась на неё в ответ. Судя по странному напряжению на её лице, когда она снова повернулась к экрану, я бы сказала, что она арк — фанатка аркавиан. Бьюсь об заклад, она скрещивает все свои пальцы на руках и ногах, чтобы однажды её имя назвали.

Аркавианин останавливается, и закусочная замолкает, пока мы ждём имя той бедной женщины, которая потеряет свою свободу.

— Харлоу Блэк, — говорит он. Моя фотография вспыхивает на экране, и волосы на затылке встают дыбом, когда я смотрю себе в глаза.

Я расширяю глаза, глядя на Блейка.

— Не реагируй, — шепчет он. — Они могут не заметить.

Я киваю, беру кофе и небрежно делаю глоток.

Мой взгляд встречается со взглядом блондинки, и мой желудок сжимается, когда её голова бешено крутится между нашим столиком и телевизором.

— Её? — недоверчиво визжит она. — Она нужна аркавианскому королю?

Мать твою.

Блейк вскакивает, вытаскивая меня из кабинки. Мы оба достаём электрошокеры, и я почти смеюсь над этой нелепостью. Чего бы я сейчас не отдала за ружье.

Люди уставились на нас в шоке. Но скоро они поймут, чего я сейчас стою. Я держу электрошокер от себя, глядя на людей, пока мы идём к выходу. Мужчина тянется к моей руке, и я, не колеблясь, прижимаю электрошокер к его шее. Он падает, как мешок с кирпичами.

— Это она! Она пара для короля Аркавии!

Мы вываливаемся в парадную дверь и бежим к машине, запирая двери, когда проскальзываем внутрь. Я прячу лицо, когда люди из закусочной следуют за нами, держа свои телефоны и записывая каждое моё движение.

Блейк ускоряется, включает сирены и направляется к шоссе. Я сижу в шоковом состоянии, пока он не рявкает, чтобы я пристегнула ремень безопасности.

— И вот так моя жизнь кончена. — Я глухо смеюсь, пристёгиваясь.

— Это еще не конец, — говорит он, крепче сжимая руль.

Я молчу. Мои губы онемели, и мне стало холодно. В подсознании я думаю, не в шоке ли я. Мои мысли спутались, и я больше не могу воспринимать окружающий мир.

Блейк выругался.

— Тебе нужно взять себя в руки.

Должно быть, я ужасно выгляжу, потому что, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, он резко разворачивает машину и паркуется. Я безучастно смотрю в окно на голубое небо. Меньше часа назад моей самой большой проблемой был мой дурацкий электрошокер.

— Послушай, Блэк, если ты не хочешь идти, у тебя есть варианты.

Я поворачиваюсь к нему.

— Конечно, я не хочу идти! Ты знаешь, как я к ним отношусь. И теперь я должна стать «парой» их короля? Что это вообще значит?

Блейк просто смотрит на меня. Мы оба знаем, что это значит. Он колеблется, а затем, кажется, приходит к какому-то решению, когда его глаза становятся жёсткими.

— Если хочешь, я могу вытащить тебя отсюда. Но у нас мало времени.

Мой рот открывается.

— Это самоубийство. Если тебя поймают, ты труп.

Ухмылка мелькает на его лице.

— Они должны сначала поймать меня. Мы сделаем всё так, будто ты сбежала сама. И если они разберутся и поймают меня, я уверен, что королева Аркавии сможет вымолить мне жизнь.

Я чуть не задыхаюсь от этой мысли, и веселье исчезает с его лица.

— Каков твой выбор, напарник? Останешься или уйдёшь?

Мне не нужно думать дважды.

— Уйду.

Блейк кивает и заводит мотор.

— Хороший выбор. Вот что мы собираемся делать. У тебя есть пять часов, прежде чем ты будешь обязана сдаться. Но всем потребуется некоторое время, чтобы мобилизоваться, когда они поймут, что ты не собираешься играть по их правилам. Ты можешь уехать довольно далеко за двадцать четыре часа, но тебе нужно отправиться куда-нибудь, как можно дальше и держаться подальше от любых камер. Их технологии позволяют им использовать распознавание лиц способами, к которым мы и близко не дошли. Это означает, что нужно придумать умный, хорошо проработанный план.

Я в шоке смотрю на него.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы рассказать тебе. Я член ЧПА.

— Что?

ЧПА — расшифровывается как Человечество Против Аркавиан. Организация полностью незаконна, и я никогда бы не подумала, что Блейк, с его, казалось бы, полным признанием аркавиан, станет её членом. Если его поймают, ему грозит в лучшем случае тюрьма на Земле, а в худшем — казнь или приговор, в виде каторги на Аркавии.

Он невесело улыбнулся.

— Я отличный актёр, да?

— Да, лучший. Я действительно купилась на твоё «тебе нужно