Жажда безумия - Р. К. Пирс

Я задумываюсь, обращая внимание на тупую боль в конечностях. Учитывая, что с момента прибытия меня избили до полусмерти, я ожидала почувствовать большую боль, но она относительно слабая. Даже плечо, разорванное когтями монстра, не болит слишком сильно, когда я им двигаю.

— Хорошо. Сколько я проспала?

— Со вчерашнего дня.

Я широко открываю глаза. Я знала, что долго боролась со сном, но не думала, что проспала всю ночь. На самом деле, я, наверное, могла бы продолжать спать, если бы Шляпник не появился и не встряхнул меня до глубины души.

Чес подходит ближе, садится на край кровати и прикладывает тыльную сторону ладони к моему лбу. Я вздрагиваю, удивленная его внезапной близостью, но в его желании проверить, как я себя чувствую, есть что-то достойное восхищения.

— Твоя лихорадка наконец спала, — говорит он, убирая руку и опуская ее на колени. Он не делает никаких других движений.

— Где Дион? — спрашиваю я, желая поблагодарить его за то, что он спас мне жизнь. Я смутно помню, как он нес меня по лестнице и резал на мне рубашку, чтобы обработать раны, и, хотя эта мысль должна была бы вызвать у меня сильное волнение, я могу думать только о благодарности. Что бы случилось, если бы он не действовал так быстро?

— Он и Данн пошли на охоту и проверять территорию на наличие нежелательных гостей, — говорит Чес. — Они должны скоро вернуться.

Я киваю, раздумывая, хватит ли мне сил встать. Мне бы очень хотелось принять горячий душ, чтобы смыть с себя вчерашнюю грязь и избавиться от боли в мышцах.

— А Тори? — она может говорить, что не верит в нашу миссию по уничтожению монстров, но вчера она без колебаний бросилась в бой и сражалась с ними. Мне очень хочется узнать, изменила ли она свое мнение, останется ли она еще на некоторое время.

Когда Чес не отвечает сразу, мое сердце сжимается, и я теряю нить мыслей.

— Чес, где Тори? — спрашиваю я, нахмурив брови. Может, она вчера получила травму, а я этого не заметила? Я помню, как она наклонилась надо мной в лесу, но после этого я ее больше не видела. Может, с ней что-то случилось между тем и этим моментом?

— Она ушла вчера, — углы его губ опускаются еще ниже. — Дион должен был сказать тебе, когда ты проснешься.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки, стараясь не показать на лице свои противоречивые эмоции. Черт. Не та новость, на которую я надеялась, но я знала, что она уйдет. Она с самого начала не хотела быть частью этого, и было только вопросом времени, когда она найдет возможность уйти. Очевидно, это произошло, пока я была без сознания, поэтому я не смогла снова умолять ее остаться.

Ладно. Все в порядке. Куда бы она ни ушла, я надеюсь, что ей удастся опередить монстров на два шага. Если они не догнали ее…

— Мне жаль, Алиса, — говорит Чес.

Я качаю головой и пожимаю плечами под одеялом.

— Ничего страшного. Она привела меня к тебе, а это именно то, чего я хотела.

Его глаза блестят от признания, а я борюсь с жаром, поднимающимся к моим щекам. Интимный разговор и осознание того, что мы совершенно одни, заставляют мое сердце биться чаще. Отвлечься. Мне нужно отвлечься.

— Так ты решил мне помочь? — спрашиваю я. — Ты же сказал, что не откажешься от нашей миссии по спасению Страны чудес.

На его лице вновь появляется естественная улыбка, которая гораздо больше подходит к его чертам, чем печальное выражение, и он кивает.

— Когда ты впервые попросила меня, признаюсь, я был немного не в восторге. Сражаться с монстрами — это действительно похоже на смертный приговор, особенно учитывая, как мало мы о них знаем, но ты права. Мы должны что-то сделать. Мы умрем, если потерпим неудачу, и умрем, если даже не попробуем.

— Именно, — я рада, что он наконец согласился. — А близнецы? Они тоже будут помогать?

Он кивает.

— Похоже на то.

Отлично. Четверо против легиона теневых существ — не очень хорошие шансы, но начало положено. Чем больше чудаков мы сможем привлечь к нашей миссии, тем больше у нас будет шансов.

— Я имел в виду то, что сказала вчера, Алиса, — он меняет тему, понижая голос и нежно касаясь кончиками пальцев моей щеки, отчего по моей коже пробегают искры, и я должна вспомнить, как дышать. — Я восхищаюсь твоей храбростью. Ты готова сделать то, что не осмеливается ни один другой чудак, и я верю, что ты можешь спасти нас.

Мои щеки горят, даже после того, как его пальцы исчезают, и я прочищаю горло, чтобы найти свой голос.

— Но мой здравый смысл оставляет желать лучшего, верно? Разве ты не это сказал?

Улыбка расцветает на его лице, освещая его глаза и заставляя их почти светиться.

— Ты сумасшедшая, как и все мы. Это не плохо.

Он встает и указывает на дальнюю сторону комнаты. Я следую его взгляду и вижу арочную дверь без ручки, похожую на ту, что снаружи.

— Можешь искупаться там, — говорит он. — Там должно быть все необходимое, если тебе не нужна моя помощь.

Я бледнею. Мысль о том, что Чес разденет меня и поможет принять душ, заставляет мое сердце биться чаще, и я с трудом сглатываю слюну. Саркастическая часть моего мозга искушает сказать ему «да», просто чтобы посмотреть, что он сделает, но логика быстро подавляет любое искушение. Завязать отношения с мужчиной из Страны чудес не приблизит меня к спасению мира. Я, возможно, буду бороться с этим желанием каждую секунду, но буду купаться сама.

— Нет, спасибо.

— Тогда в другой раз, — он подмигивает и поворачивается к лестнице. — Позови, если передумаешь.

Саркастические ответы складываются у меня на языке, я жду, пока он исчезнет, прежде чем откинуть одеяло, сесть и спустить ноги с кровати. Я сразу же пожалела, что поспешила, потому что у меня закружилась голова, и пришлось подождать несколько секунд, пока это ощущение прошло, прежде чем я смогла встать на ноги.

Возможно, лежа я не чувствовала себя так плохо, но, когда пересекла крошечную комнату, все мышцы моего тела завыли от боли. Быть отшвырнутой на землю — это не шутка, и я боюсь посмотреть на себя в зеркало. Я решаю принять обезболивающее после того, как погреюсь в горячей воде, и даже ловлю себя на мысли, что хотела бы еще один цветочный член, чтобы пососать. В этот момент мне помогло бы что угодно.

Ванная Чеса напоминает ванную