Последний танец Снежинки - Тина Солнечная

Артефакт, который я приготовила заранее, был небольшим кристаллом, заключённым в металлическую оправу. Простой, но эффективный. Я коснулась им её виска, и мягкий свет окутал её лицо.

Когда магичка очнулась, её глаза были пустыми и растерянными.

— Что… где я? — пробормотала она.

— Всё хорошо, — сказала я с фальшивой теплотой в голосе. — Ты переутомилась. Мы решили отправить тебя в отпуск, как только ты придёшь в себя.

Она моргнула, кажется, пытаясь вспомнить хоть что-то, но артефакт уже сделал своё дело.

— В отпуск?

— Да, — кивнула я. И отправила. Как раз туда, куда собиралась сама. Три месяца отдыха, полного спокойствия. Моего спокойствия красной карточке под хвост.

Магичка слабым голосом поблагодарила и вскоре уехала в карете, предоставленной Лайзой. Я проводила взглядом исчезающую фигуру и тяжело вздохнула.

— Это лучше, чем убивать, — пробормотала я себе под нос, глядя на довольную Лайзу. — Хотя уверена, ты бы сделала это без раздумий.

Лайза лишь усмехнулась и бросила мне один из чемоданов магички.

— У нас много дел, Снежинка. Добро пожаловать в команду.

И вот так я оказалась в одной упряжке с Лайзой, безумной мошенницей, и в эпицентре одного из самых опасных дел своей жизни.

Глава 2

Ловкость рук и расчет

Я откинулась на спинку сидения в карете, глядя в окно. Снег за окном кружился в морозном танце, но мысли мои были далеко.

Мне повезло. Очень повезло, что я всегда оставалась в тени. Никто не знает, как выглядит Снежинка, хотя о моих проделках слышали многие. Это давало мне преимущество, особенно сейчас, когда придётся работать бок о бок с королевскими ищейками.

— Думаешь, прокатит? — услышала я голос Лайзы, которая, казалось, читала мои мысли.

Я кивнула, но не сразу ответила.

— Никто не знает, как я выгляжу. Предполагаю, что ты тоже позаботилась о том, чтобы твоими портретами не сверкала вся улица. Если держаться уверенно, нас примут за своих. Главное — не привлекать лишнего внимания.

Лайза усмехнулась, вертя в руках один из артефактов магички, которые она ловко прибрала к рукам.

— Значит, надеемся, что нас у них нет в списках подозреваемых.

Я ничего не ответила, только вновь перевела взгляд на снежные сугробы за окном. Надеюсь, моя новая напарница знает, что делает. Лайза всегда была достаточно ловкой, особенно в обмане. Если с кем-то и можно провернуть такой авантюрный план, то только с ней.

С другой стороны, у неё был неприятный талант попадать в ситуации, где шанс выжить едва превышал ноль.

— Если что, исчезать я всегда умела, — пробормотала я себе под нос, а Лайза только фыркнула.

Исчезнуть действительно не проблема. В конце концов, моя магия холода позволяла мне не только замораживать следы, но и оставлять за собой пустую, гладкую, стерильную поверхность.

Но одно я знала наверняка: с Лайзой никогда не бывает просто. И как бы я ни надеялась на свой план, шансы, что всё пойдёт не так, были слишком велики.

Пока наша карета медленно подъезжала к зданию участка, я оценивающе разглядывала массивное серое здание. Тяжёлые каменные стены, словно впитавшие в себя холод зимних ветров, смотрелись угрожающе.

— Помни, мы здесь впервые, — напомнила Лайза с лукавой усмешкой, поправляя волосы.

— Разумеется, — бросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Мы вышли из кареты, ступая на покрытые снегом ступени, и уверенно поднялись к входу. Внутри нас встретил капитан. Его взгляд был внимательным, усталым, но цепким.

— Вы обе? — уточнил он, нахмурив брови.

Лайза мгновенно взяла ситуацию под контроль.

— Решили, что отправлять меня одну в такую даль неразумно. Мало ли, заболею по пути и столько времени напрасно, — сказала она с очаровательной улыбкой. — Не переживайте. Она вторая в академии. После меня, разумеется. Официально будет мне помощницей, но если не подходит, можем отправить ее обратно.

Капитан кивнул, кажется, размышляя, но в итоге махнул рукой.

— Не надо обратно. Проходите.

Я уже начала верить, что всё идёт гладко, пока мы не остановились перед магической рампой.

— Великолепно, — пробормотала я, глядя на сияющую арку с рунами.

— Это точно. Столько магии в нее вбухали, — сказала моя напарница.

— Ты знала? — шепнула я Лайзе, чувствуя, как пальцы невольно напряглись.

— Только то, что она появится в следующем году, — так же тихо ответила она. — Видимо, из-за артефакта решили ускориться.

— И что теперь? — спросила я, стараясь сохранить невозмутимость.

— Просто верь в то, что говоришь, — чуть слышно прошептала она.

Лайза прошла первой, без единого колебания, назвав имя магички, которой она теперь притворялась. Рампа светилась ровным голубым светом, пропуская её без помех.

Моя очередь.

— Имя? — сухо спросил страж.

Я на мгновение замялась, а потом чётко произнесла:

— Эвелин Крей, помощница этой девушки.

Рампа снова засветилась голубым светом, и я прошла через неё.

Мы обменялись коротким взглядом с Лайзой, и капитан, казалось, был доволен. Нас проводили в кабинет начальника, где мы уселись на диван.

Как только двери за нами закрылись, Лайза повернулась ко мне и ухмыльнулась.

— Молодец. Но имя-то могла бы и попроще придумать.

Я лишь пожала плечами, скрывая облегчение.

— Уж какое пришло в голову, Энн Лайзер, — хмыкнула я, называя девушку именем той самой магички.

Она посмотрела на меня с лёгким прищуром, явно пытаясь угадать, что я скрываю, но я сохранила невозмутимый вид. Ей знать о том, что это моё настоящее имя было не нужно.

Первое препятствие мы преодолели.

В кабинет нас провёл капитан, но говорить он не стал. Его место занял мужчина за массивным столом из тёмного дерева. На вид ему было около тридцати пяти, но у висков уже пробивались едва заметные серебряные пряди. Его лицо — строгое, с тонкими чертами, сильной челюстью и пронзительными серыми глазами — сразу внушало уважение и опасение.

Он был одет без лишних украшений, в форму высшего офицера. На груди блестел знак отличия, а на полках за его спиной стояли аккуратные ряды книг и несколько магических артефактов.

— Подполковник Эдриан Марлоу, начальник отдела особо важных дел, — представился он сдержанным голосом. — Садитесь.

Мы с Лайзой переглянулись и осторожно сели на стулья напротив его стола.

— Это, — он достал из ящика стола небольшой стеклянный шар, наполненный мягким