Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Ах, она работала почти каждый час дня. «Она особенно продуктивно работала ночью».

Он обратил внимание, игнорируя ненавистный рокот своей змеи.

— Нет.

Она рассказала о своём решении относительно исхода недавнего дела о раскопках мёртвых тел и о сумасшедшем учёном, который построил «Франкенмедведя» из мёртвого гангстера. Вся информация, которая действительно могла подождать, пока он не вернётся на работу, но Джульетта не заботилась о рабочих часах.

— Я также одобрила заявление Рафаэля Силвы, — сказала она ему. — Он твой, можешь поступать так, как хочешь.

Бывший детектив обратился в АСР с просьбой быть ближе к своей паре-тигрице Исиде.

— Но вели тигрице свести к минимуму возню в офисе. Гормоны и так в здании достаточно высоки.

— Спасибо, я уверен, из него получится хороший агент.

— Что ж, иметь полноценного человека нам, безусловно, хорошо. Нас критиковали за то, что у нас мало сотрудников. Что смешно! Как мы можем заставить людей работать на нас, если ни один из них не приходит? — презрительно фыркнула Джульетта. — В любом случае, у этого предложения не могло быть лучшего времени.

— Ты такая добросердечная, Джульетта, — криво прокомментировал он.

Она громко фыркнула и повесила трубку. Джерри отбросил телефон и надел боксеры. Его змея зашипела в пустоте кровати и отправилась на поиски своей хорошенькой сожительницы. Он нашёл её на кухне в футболке с лозунгом заклинателя змей, — который она нашла забавным — едва прикрывавшим её пышную задницу, и танцевала, пока она готовила. Аппетитный запах крок-месье уступал лишь её цветочному запаху пионов.

— Эй, я заснул?

Джесси одарила его улыбкой.

— Да, ты выглядел таким мирным, не хотела тебя будить. С кем говорил по телефону?

— Джульетта.

Джерри не спеша подошёл и обнял женское тело, нежно покусывая её шею. Его змея блаженно вздохнула.

— Всегда буди меня.

Удовольствие расцвело на её лице, и… она застыла при звуке знакомого звонка. Её лицо сморщилось, и она оттолкнулась от него, отступая, как всегда. Его змея зашипела, чтобы он что-то сделал.

— Не обращай на это внимания, — приказал он, усиливая хватку на её изгибах.

— Но это твоя жена...

— Которая знает, что я здесь, и которая, несомненно, проводит свой вечер с нынешней любовью всей своей жизни.

— Но она...

— Она ничто!

Джерри оттолкнулся от пары, когда его охватил гнев, и его змея заворчала. Ни злобы на Джесси — никогда. Нет, гнев на себя за то, что он вступил в брак по расчёту, гнев за то, что он не разорвал его сразу же, когда поймал жену на измене ему, и гнев за согласие продлить проклятую шараду из-за того, что его жена боялась подвести отца. Не то чтобы он винил её в этом — безжалостный ублюдок.

Джесси начала отворачиваться от него, и его сердце сжалось. Он взял её руку и поднёс её ладонь к своим губам.

— Я согласился дать ей два года до развода. Время почти истекло. Ещё пара месяцев, и мы сможем пожениться.

Она закусила пухлую губу, и его змея застонала, желая сделать это за неё.

— Почему она тогда тебе звонит?

— Чтобы разозлить меня, чтобы вывести меня из себя! — выплюнул он.

— Слава богу, это не работает, — пробормотала Джесси.

Джерри ухмыльнулся игривой улыбке, появившейся на её сердцеобразном лице. Что бы он ни сделал, чтобы заслужить такое милое и терпеливое создание, как его пара, должно быть, это было в прошлой жизни. Ничто из того, что он сделал в своей нынешней жизни, не могло объяснить его удачу, имея рядом с собой эту очаровательную белку-перевёртыша.

— Единственное, что меня бесит, это мысль о потере тебя.

Она уткнулась носом в его подбородок, и его питон наконец расслабился. Это был спор, который у них был много раз, и каждый раз он до чёртиков пугал его. Она могла так легко оставить его и найти кого-то менее сложного, а он отчаянно не хотел, чтобы это произошло.

Джесси открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервал другой тон звонка. Она нахмурилась.

— Это кто?

— Ух, Джульетта.

— Ещё одна женщина-стерва в твоей жизни, которая держит тебя за яйца, — дерзко прокомментировала она.

— Ты единственная женщина в моей жизни, которая держит мои яйца, — серьёзно ответил Джерри ей.

— Я их не держу. Я массирую их, — засмеялась Джесси, выскользнув из его рук и пошевелив задницей.

— Дразнишься, — проворчал он, пока его животное пускало слюни.

— Тебе лучше ответить. Если ты этого не сделаешь, она может просто выследить тебя.

Джерри покачал головой и вернулся в спальню. Да, это было правдой — Джульетта действительно выследила бы его, если бы он не ответил на её звонок. Она была таким практическим боссом. Или это должно быть, фанат контроля?

Прежде чем слово «привет» успело слететь с его губ, она зарычала на него.

— Почему так долго не отвечал?

— Джульетта, я...

— Неважно, — сказала она более сдержанным голосом. — У меня плохие новости. Один из членов Совета Сверхъестественного был убит.

— Чёрт, — воскликнул Джерри, опускаясь на кровать.

— Всё намного хуже. Твой шурин арестован за это...

Глава 18

Джульетта встретила Джерри в вестибюле. Она пристально посмотрела на Джесси, пока белка-перевёртыш плыла за ним.

— Вы совместно взяли машину на прокат?

— Что случилось? — резко спросил Джерри.

— Твой шурин, Лэнс Коллиер, был арестован после того, как был найден в доме члена Совета рядом с его трупом и с серебряным ножом в руке. Спортивный костюм Лэнса был залит кровью, и полицейские сказали нам, что, когда они схватили его, он был дезориентирован и бормотал чепуху. Потребовалось пять минут, чтобы заставить его бросить нож.

Джерри вспомнил телефонный звонок Эдит.

— Значит, ЛЛПД арестовала его?

— Да, соседи-люди пожаловались на шум в ЛЛПД. Когда патруль прибыл, они обнаружили, что входная дверь приоткрыта, и… ну, как я уже сказала, они обнаружили Лэнса внутри и члена Совета мёртвым. Это было около пяти часов назад.

— Пять часов? — ахнула Джесси. — Что, чёрт возьми, длилось так долго?

Джульетта бросила на неё острый взгляд, она покраснела и отвернулась.

— Сначала полицейские не поняли, что они перевёртыши, но, когда узнали, позвонили нам, и мы снова арестовали его. Им не терпелось избавиться от него, — пробормотала она.

Лицо Джерри оставалось пустым. Его змея стучала хвостом. «Это был лишь вопрос времени, когда что-то подобное произойдёт», — подумал зверь, который всегда с подозрением относился к молодому питону.

— Что Лэнс говорит в своё оправдание?

— Не много. Он всё бормочет что-то насчёт того, что собирался на пробежку.

— Может, он в шоке, —